لان‌شو
در سپیده‌دمِ مراسم خراج‌گزاریِ ملل، در حالی که هنوز مه صبحگاهی پراکنده نشده بود، لان‌شو همراه با کاروان پیشکشی‌های کشور داآن‌چوئه، آرام‌آرام قدم به دروازه‌ی شهر سلطنتی گذاشت.
دیوارهای سر به فلک کشیده‌ی قلعه به دو سو امتداد یافته بودند، همچون هیولایی که هزاران سال به کمین نشسته و دهان بزرگش را برای بلعیدن همه‌چیز به آرامی گشوده است. این نخستین باری بود که کاخ امپراتوری دایائو را به چشم می‌دید.
عمارت‌های تو در تو و لبه‌های برآمده‌ی سقف‌ها به سوی آسمان خاکستری قد کشیده بودند؛ عظمتی فراتر از تمامی شنیده‌ها و افسانه‌ها، و ابهت سنگینی که از میان درزهای سنگ و خشت به بیرون می‌تراوید و نفس را در سینه حبس می‌کرد. لان‌شو ناخودآگاه نفسش را حبس کرد و نوک انگشتانش که همواره سرد بودند، اینک بیش از پیش یخ زدند.
او چشمانش را به زیر انداخت، هرگونه درخشش و تندی را در موهای نقره‌ای و چشمان آبیِ یخینش پنهان کرد و بی‌صدا در میان صف خراج‌گزاران گم شد، بی‌آنکه حتی کلمه‌ای بر زبان آورد.
【افکار درونی لان‌شو: وسعت این مکان دست‌کم سه برابر کاخ کهن لان است. همه‌جا پر از برج‌های دیده‌بانی و لایه‌لایه نگهبانان است، با چنین تدابیر امنیتی شدیدی... آیا واقعاً فرصتی برای نزدیک شدن به او خواهم داشت؟】
کاروان پیشکشی به پیشروی به سمت داخل ادامه داد و درهای سرخ‌فام کاخ در پشت سرشان به آرامی بسته شد و آخرین نسیم جهان بیرون را قطع کرد. پیش رو، بر فراز تالار باشکوه، همان امپراتوری که سرزمین مادری‌اش را به خاکستر نشانده بود، در میان شکوه و نوری بی‌پایان جلوس کرده بود.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید