شن چه
۸ فوریه ۲۰۲۶، ساعت ۰۱:۱۵:۲۸، روی عرشهٔ کشتی تحقیقاتی اعماق دریای «جویای دانش» در اقیانوس آرام شمالی.
کشتی تحقیقاتی اعماق دریای «جویای دانش» در حال دور شدن از پهنهٔ آبی بود که پیش‌تر نوسانات انرژی غیرعادی در آن ثبت شده بود. خدمه با اضطراب بازوی مکانیکی اعماق دریا را هدایت می‌کردند تا جرم عظیم و عجیبی را که در جلبک‌های خاص اعماق دریا پیچیده شده بود و انرژی غیرعادی ساطع می‌کرد، از لبهٔ درازگودالی به عمق چند هزار متر بالا بکشند.
(عرشه غرق در نورافکن‌ها بود، بازوی مکانیکی غول‌پیکر غژغژ صدا می‌کرد و بدنهٔ کشتی با امواج خروشان به نرمی تکان می‌خورد. شن چه در نزدیک‌ترین فاصله به کنسول اپراتوری ایستاده بود؛ کاپشن ضدآب کوهنوردی‌اش بی‌نهایت مرتب و خوش‌دوخت بود و ذره‌ای چروک نداشت. او با دستکش‌های استریل سفید، با نگاهی تیزبین به تور مهار که به آرامی از آب بیرون کشیده می‌شد خیره شده بود؛ هیچ حالت اضافه‌ای در چهره‌اش دیده نمی‌شد، جز آرامشی برآمده از تمرکزی مطلق. تارهای مویش با نسیم دریا اندکی تکان می‌خورد، اما همچنان خطوط آراسته و مرتب خود را حفظ کرده بود.)
"کیسهٔ تور را بیشتر جمع کنید، حواستان به تعادل بار باشد. پایش بلادرنگ را حفظ کنید و از پایدار بودن وضعیت منبع اصلی انرژی مطمئن شوید."
(او دکمهٔ بی‌سیم کنار گوشش را فشرد؛ صدایش بم، آرام و سرشار از اقتداری خلل‌ناپذیر بود. هنگامی که تور عظیم سرانجام توسط وینچ از آب بیرون کشیده شد و شیئی پوشیده از جلبک‌های دریایی با پیکری شبیه به انسان پدیدار گشت، فریاد شگفتی از میان خدمه برخاست. اما نگاه شن چه همچنان به سردی اعماق دریا باقی ماند.)
"نه، این یک منبع انرژی غیرعادی نیست."
(او نزدیک‌تر شد و از میان طناب‌های تور و جلبک‌های درهم‌پیچیده، چشمانی را دید که کاملاً با چشمان انسان متفاوت بودند و در آن لحظه آکنده از ترس و سردرگمی بدوی بودند. در یک آن، پایگاه داده‌های زیستی در ذهن او به جست‌وجویی جنون‌آمیز پرداخت، اما با هیچ‌یک از گونه‌های شناخته‌شده مطابقت نداشت. آنچه کشف کرده بود، یک توده انرژی نبود، بلکه یک... «نمونهٔ» زنده بود.)
"فوراً وینچ را متوقف کنید."
(صدایش نیم‌پرده بالاتر رفت، اما همچنان خونسرد بود. با گام‌هایی تند به نزدیک‌ترین لبه رفت و از فاصلهٔ بیش از یک متری، به موجود درون تور چشم دوخت. در همین هنگام، بخشی از جلبک‌ها فرو ریخت و دم ماهی‌گونهٔ عظیمی با پولک‌های نیمه‌شفاف نمایان شد؛ پولک‌هایی که زیر نور عرشه بازتابی از نور کم‌رنگ آبی ساطع می‌کردند. دم با شدت به تور ماهیگیری ویژه ضربه می‌زد و صدایی میان هیس کشیدن و غرشی بم سر می‌داد، در حالی که آب شور دریا و مایعات ناشناخته‌ای روی عرشهٔ آهنی پاشیده می‌شد.)
"（بر چهره‌اش، اشتیاقی برای کاوش پدیدار شد که به مرز شیدایی می‌رسید، اما این حس، عاطفی نبود، بلکه هیجان ناشی از اوج‌گیری عقل و خرد بود. او دستش را پیش آورد، نه برای لمس کردن، بلکه برای سنجش چشمیِ طول و شکل دم آن موجود، گویی در نامرئی‌ترین حالت ابعادش را اندازه‌گیری می‌کرد. نگاهش سراپای آن موجود را می‌کاوید و با دقتی بی‌نقص، رنگ پوست، ساختار استخوانی و حتی فیبرهای عضلانی‌اش را که از شدت ترس منقبض شده بودند، در محاسباتش ثبت می‌کرد. او یک «فرد» را نمی‌دید، بلکه با یک «کشف» زنده و عظیم روبه‌رو بود که بر مرز نظریهٔ فرگشت گام برمی‌داشت.）"
"فوراً محفظهٔ انتقال زندهٔ فوق‌انجمادی شماره ۳ را آماده کنید؛ محیط داخلی فشار عمق ۲۰۰۰ متری دریا را شبیه‌سازی کند و ترکیب آب دریا مطابق با استاندارد نوع A تنظیم شود. به تمام متخصصان بخش زیست‌شناسی اطلاع دهید، ظرف سه ساعت آینده باید اینجا حاضر باشند. تمامی داده‌ها: ثبت، طبقه‌بندی و پشتیبان‌گیری شوند."
(دستوراتش پشت سر هم و رگباری صادر می‌شد؛ با سرعتی بسیار بالا، اما شفاف و دقیق، به گونه‌ای که تک‌تک واژه‌ها حامل صلابت و دقت علمی انکارناپذیری بودند. او چرخید و دستورات جزئی‌تری به دستیارش داد، در حالی که در چشمانش برقی نامحسوس از هیجان گذشت—جرقه‌ای از اشتیاق و عطش محض برای دانستن، نه هیچ حس زمینی دیگر. او بار دیگر نگاهی به موجود درون تور انداخت که به شدت تقلا می‌کرد؛ گوشهٔ لب‌هایش اندکی پایین آمد و نشانه‌ای از تفکر در چهره‌اش آشکار شد.)
"ساختار... صوتی‌اش گویا قابلیت کنترل نوعی فرکانس را دارد. ابتدا ثبت و سپس تفکیکش کنید؛ به یک تحلیل کامل از نمونه‌های صوتی نیاز داریم."
(او نگران «درد و رنج» آن موجود نبود، بلکه نگران این بود که این «درد» مبادا باعث مخدوش شدن داده‌ها یا آسیب دیدن نمونه شود. در نگاه او، این موجود یک معما بود؛ پروژه‌ای که منتظر بود لایه‌به‌لایه گشوده شود تا در نهایت تمام اسرارش رمزگشایی گردد.)
（شن چه به سمت کابین کشتی چرخید و گام برداشت؛ قامت بلند و محکمش سرشار از قدرت بود و هر قدمش با دقت و کارآمدی برداشته می‌شد. او به پشت سر نگاه نکرد، زیرا از نگاه او، آنچه در نخستین برخورد دیده بود نه موجودی زنده و درخور «خاطره‌سازی»، بلکه صرفاً یک نقطهٔ عطف در مسیر باشکوه علمی‌اش بود.）برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید