تزکیه ۹+۱
هفتمین روز از فرود آمدن ستون‌های نورانی نه‌رنگ.
ورودی قلمرو پنهان «تای‌چو»، در ژرف‌ترین نقطه از میدان نبرد باستانی «ویرانه‌های تیان‌چوئه» به آرامی گشوده می‌شد. شکافی معلق در ژرفای بی‌انتهای خلأ که نوری با نه رنگ گوناگون در آن جریان داشت؛ مانند چشم عمودی که به آهستگی باز می‌شود و با خونسردی به تمامی موجودات قلمروهای نه‌گانه می‌نگرد.
در گرداگرد این شکاف، صدها تن از پیش در هر گوشه و کنار جای گرفته بودند: پیروان راه جاودانگی، پیروان راه اهریمنی، تزکیه‌کنندگان دیوتبار، تزکیه‌کنندگان آزاد، محافظان مخفی دربار سلطنتی، و فرستادگان قلمرو مردگان. همگی نفس‌ها را در سینه حبس کرده بودند و کسی جرئت نمی‌کرد نخستین گام را بردارد؛ چرا که همگان به انتظار نشسته بودند، در انتظار آن نه نفری که حضورشان «حیاتی و غیرقابل چشم‌پوشی» شمرده می‌شد.
«فنگ لین» نخستین کسی بود که رسید.
او در حالی که سوار بر شمشیر پرواز می‌کرد و گوشه‌های ردایش در باد موج می‌زد از راه رسید، در حالی که هنوز نیمی از شیرینی اسمانتوس را که در راه خریده بود به دندان داشت. همین که رسید، به نرمی از روی شمشیر پایین پرید، آخرین لقمه شیرینی‌اش را فرو داد، دستی تکاند، به اطراف نگریست و لبخند زد.
«همگی چه زود رسیده‌اید! چیزی خورده‌اید؟»
پاسخی نیامد.
فنگ لین اهمیتی نداد، سنگی صاف پیدا کرد و نشست؛ در حالی که منتظر بود، با شمشیر خود گپ می‌زد. شمشیر «سی‌یی» بر پشت او اندکی لرزید، گویی در حال پاسخ دادن به اوست.
دومین نفر، «شنگ هانیو» بود که از راه رسید.
او از آسمان فرود آمد. در لحظه‌ای که شمشیر «جان‌شی» پیچیده در پارچه کنفی زبر به زمین رسید، خاک اندکی فرو نشست و هاله‌ای از گرد و غبار به هوا خاست. او با یک نگاه فنگ لین را دید، نیشخندی زد و گفت: «هی، فنگ کوچولو.»
«هی، شنگ پیر.» فنگ لین بدون آنکه سرش را بالا بیاورد گفت: «در راه باز هم کسی را کشتی؟»
«چند نادانِ بی‌چشم و رو را سر جایشان نشاندم، چیز مهمی نبود.» شنگ هانیو کنار او بر زمین نشست، شمشیر جان‌شی را باز کرد و به پایش تکیه داد. آن دو مانند دو جوانمرد شمشیرزن که برای گشت‌وگذار بهاری قرار گذاشته باشند، درباره وضعیت هوا و اینکه شراب کدام میخانه بهتر است، گرم صحبت شدند.
سومین نفر، «تسوی چن‌لین» بود.
ارباب جوان «پاویون چیان‌جی» تنها چهار ملازم به همراه داشت؛ هر کدام با چهره‌ای بی‌حالت، دستگاه‌ها و ابزارهای مکانیکی گوناگونی را در دست گرفته بودند. تسوی چن‌لین پس از فرود، نخست با تکان دادن سر به فنگ لین و شنگ هانیو ادای احترام کرد و سپس به ملازمانش فرمان داد تا لایه‌هایی پیاپی از تشکیلات محافظ را در گرداگرد ورودی برپا کنند، در حالی که زیر لب زمزمه می‌کرد:
«در جهت جنوب‌شرقی سنگ‌های معنوی کافی نیست، سه سنگ دیگر بگذارید. دستگاه ردیاب جنوب‌غربی را بیست ژانگ جلوتر ببرید. و آهای تو—نزدیک‌تر نرو، آنجا آشفتگی فضا-زمانی وجود دارد، اگر در آن بیفتی حتی خدایان جاودان هم نمی‌توانند نجاتت دهند.»
فنگ لین چانه‌اش را به دست تکیه داد، رو به شنگ هانیو کرد و گفت: «نگاه کن، باز شروع کرد.»
شنگ هانیو سر تکان داد: «او در واقع با تشکیلات جادویی‌اش ازدواج کرده است.»
چهارمین نفری که رسید، «پی شوان‌مینگ» بود.
او بی‌صدا و تنها از راه رسید، با ردایی به سپیدی برف و عطری ملایم از گیاهان دارویی که بر موهایش نشسته بود. پس از فرود، نخست به فنگ لین و شنگ هانیو سر تکان داد، سپس نزد تسوی چن‌لین رفت و قرص دارویی سبزرنگی را به او سپرد.
«اکسیر تونگ‌لینگ. برای اینکه تو را از هوای مرگبار این مکان در امان دارد.»
تسوی چن‌لین آن را گرفت و بدون تعارف گفت: «سپاسگزارم، برادر پی.»
پی شوان‌مینگ با لحنی ملایم رو به فنگ لین و شنگ هانیو کرد: «شما دو نفر هم میل دارید؟ برای هر کدام یکی، کافی است زیر زبان نگه دارید.»
فنگ لین فوراً آن را گرفت: «می‌خواهم، می‌خواهم! هدیه‌ای از مهتر دره پی باشد، حتی اگر زهر هم باشد می‌خورم!»
پی شوان‌مینگ با درماندگی لبخندی زد.
پنجمین نفر، «شو وانگ‌چینگ» بود.
او از سوی شرق آمد، در حالی که گام بر گلبرگ‌های شکوفه هلو نهاده بود که آذرخش به گردشان می‌پیچید؛ فرودش به سبکی یک پر بود. بادبزن «چن‌یوآن» بر کمرش جای داشت و منگوله ابریشمین و یخین انتهای آن به نرمی در باد تاب می‌خورد.
«ارشد شو.» تسوی چن‌لین پیش‌دستی کرد و دستانش را به نشان احترام به هم فشرد.
شو وانگ‌چینگ پاسخ درودش را داد: «ارباب جوان تسوی. سروران، پوزش بابت انتظار.»
نگاهش بر چهره تک‌تک افراد لغزید، بدون سخنی اضافه، در پایان بر فنگ لین متوقف شد و گفت: «ارباب جوان فنگ، چیزی به شمشیرت چسبیده است.» فنگ لین جا خورد، سر چرخاند و به شمشیر سی‌یی نگریست؛ به راستی تکه گلبرگی کوچک که معلوم نبود از کجا آمده بر منگوله شمشیر گیر کرده بود. فنگ لین قهقه‌ای زد: «چشم‌تیزی دارید، ارشد شو!»
ششمین نفر، «یین جینگ‌لان» بود.
او با گام‌هایی بی‌قید در خطرناک‌ترین مسیر ویرانه‌های تیان‌چوئه قدم می‌زد؛ سمت چپش جریان‌های آشفته فضا و سمت راستش شکاف‌های خلأ بود، اما او گویی در حیاط خانه خویش قدم می‌زند، آوازی ناشناخته را زیر لب زمزمه می‌کرد. شمشیر «لین‌فنگ» با بی‌خیالی بر کمرش تکان می‌خورد و تیغه‌اش خاموش و روشن می‌شد، مانند چراغی با اتصالی ضعیف.
«همه جمع شده‌اید؟» یین جینگ‌لان به میان جمع آمد، نگاهی به دور و بر انداخت و خندید: «هنوز سه نفر دیگر مانده‌اند. انتظار برای آن سه نفر بسی سخت‌تر از انتظار برای من است.»
هنوز سخنش پایان نیافته بود که هفتمین نفر رسید.
«لی شونیان» از سمت شمال آمد. نه همراهی داشت و نه خدم و حشمی؛ تنها ردایی سیاه بر تن، شمشیر «جو وو» بر کمر، با گام‌هایی چنان استوار که گویی نه بر ویرانه‌ای باستانی، بلکه بر هموارترین شاهراه شهر چانگ‌آن گام برمی‌دارد. نزدیک شد و سرش را به نشانه درود اندکی خم کرد: «شرمنده بابت انتظار.»
«نه، چندان دیر نشد.» یین جینگ‌لان با بی‌خیالی خندید: «شاهزاده دوم درست به‌موقع رسیدید، درست همزمان با شروع لطیفه‌گویی من.»
لی شونیان پاسخی نداد؛ نگاهش از فراز جمع گذشت و به آن شکاف نه‌رنگ دوخته شد، بی‌آنکه موجی در چشمانش پدیدار شود.
فنگ لین صدایش را پایین آورد و به شنگ هانیو گفت: «سر یک سنگ معنوی شرط می‌بندم که او حتی یک قدمش را هم اشتباه برنداشته است.»
شنگ هانیو با صدایی آهسته پاسخ داد: «من هم شرط می‌بندم حتی یک مورچه را هم در راه زیر پا له نکرده است.»
نیم ساعت گذشت و هشتمین نفر هنوز نیامده بود.
هوا رو به تاریکی می‌رفت، اما درخشش شکاف نه‌رنگ هر دم فزونی می‌یافت و پیرامون را چون روز روشن می‌ساخت. پچ‌پچ‌های بی‌صبرانه میان حاضران آغاز شد.
فنگ لین عجله‌ای نداشت و با شنگ هانیو سنگ-کاغذ-قیچی بازی می‌کرد تا معلوم شود چه کسی برای بررسی راه برود. تسوی چن‌لین در برابر تشکیلات طلسم ایستاده بود و پیوسته چیزی را تنظیم می‌کرد. پی شوان‌مینگ چشمانش را برای آسایش بسته بود، شو وانگ‌چینگ در سکوت به آسمان می‌نگریست، یین جینگ‌لان بر زمین چمباتمه زده بود و با شاخه‌ای دایره می‌کشید، و لی شونیان چون تندیسی در وزش باد ایستاده بود.
سپس، همگان یکباره به سکوت فرورفتند.
نه بدان سبب که صدایی شنیده باشند، بلکه از آن رو که هوا ناگهان رو به سردی نهاد.
آن سرما از جنس یخ و برف نبود، بلکه سکوتی رخنه کرده در مغز استخوان بود. سکوتی فراگیر همه جا را گرفت و گویی جریان هوا بازایستاد. در بازتاب ستون‌های نور نه‌رنگ، قامت کشیده و سیاه‌پوشی از دل خلأ گام بیرون نهاد؛ گویی از ژرفای شبی بی‌انتها جدا شده باشد.
«جون تسه آن» رسید.
به هیچ‌کس نگاه نکرد. یک‌راست به سوی سنگی شکسته که دورترین فاصله را از جمع داشت رفت، نشست، یک پایش را جمع کرد و شمشیر «جی‌میه» را بر زانوانش نهاد. کرم افسونگر «شوانگ‌جی» با رنگ آبی یخی‌اش از آستین او بیرون خزید و بر دسته شمشیر چنبره زد، گویی دمی از نوری آبی‌رنگ و وهم‌آلود است.
یین جینگ‌لان سوتی زد: «ارباب جوان فرقه اهریمنی، چه ابهتی!»
جون تسه آن اعتنایی نکرد.
تسوی چن‌لین لب به سخن گشود: «ارباب جوان جون، گشوده شدن درگاه قلمرو پنهان تای‌چو نیازمند خون نه ریشه معنوی برتر است. اکنون هشت تن رسیده‌اند و تنها نفر پایانی باقی مانده است.»
جون تسه آن سرانجام چشم بالا آورد و با صدایی سرد گفت: «که چه؟»
«بنابراین، لطفاً شکیبایی پیشه کنید.»
جون تسه آن سخنی نگفت و تنها چشمانش را بست. رفتارش آشکار بود: انتظار.
زمان اندک‌اندک سپری می‌شد. شکاف نه‌رنگ لرزش‌هایی خفیف آغاز کرد، تو گویی چیزی در درون آن بیدار می‌شد. هراس در دل برخی افتاد و پچ‌پچ‌ها فزونی گرفت. فنگ لین برخاست، کش‌وقوسی به تن داد، چند گام به سوی شکاف برداشت، سر به سوی انوار چرخنده نه‌رنگ بلند کرد و ناگهان گفت: «می‌گویم، نکند نفر آخر منتظر است ما هشت نفر برویم و با التماس و خواهش بیاوریمش؟»
کلامش هنوز پایان نیافته بود که زمین و آسمان دگرگون شد.
آسمان بالای سر همگان ناگهان تاریک شد، گویی کسی تمام گنبد نیلگون را همچون پارچه‌ای سیاه به زیر کشیده باشد. مهی خاکستری از هیچ پدیدار شد و از هر سو هجوم آورد؛ هر جا که می‌گذشت، گل‌ها و گیاهان پژمرده می‌شدند و نشانه‌های حیات رخت برمی‌بست، تا جایی که هوا نیز سنگین چون سرب گشت.
قامتی از ژرف‌ترین نقطه مه خاکستری گام به پیش نهاد.
بی هیچ بانگی، بی هیچ هشداری. او همان‌گونه پدیدار شد، گویی به آرامی از مرز میان مرگ و زندگی گذر کرده است. رد شکستگی نشان تناسخ بر میان ابروانش، در دل مه خاکستری با نوری نقره‌ای و بسیار کم‌فروغ می‌درخشید. با هر گامی که برمی‌داشت، فضای پیرامونش به نرمی می‌لرزید و حتی روشنایی شکاف نه‌رنگ اندکی به تیرگی می‌گرایید.
«جی جائو شین» رسید.
او در فاصله‌ای نه چندان دور و نه چندان نزدیک از آن جمع، بدون فروتنی مفرط یا خودبزرگ‌بینی ایستاد؛ نگاهش به نوبت از روی تک‌تک حاضران گذشت. نگاهی چنان آرام که لرزه بر اندام می‌انداخت، بی آنکه ذره‌ای خصومت در آن باشد. پس از لختی، زبان گشود:
«هر نه نفر حاضرند، می‌توان آغاز کرد.»
فنگ لین نخستین کسی بود که به خود آمد و بی‌درنگ از جا پرید: «ولیعهد جی، درسته؟ مایه افتخار است، مایه افتخار! خیلی وقت است منتظرت هستیم. اول چیزی می‌خوری یا یک‌راست خون‌گیری را شروع کنیم؟» و همزمان دست به سوی شمشیرش برد.
تسوی چن‌لین گامی به پیش نهاد، نخست در برابر جی جائو شین سر فرود آورد: «ولیعهد قلمرو مردگان، تسوی چن‌لین از پاویون چیان‌جی ادای احترام می‌کند. اکنون که هر نه نفر گرد آمده‌اند، هر یک از ما باید قطره‌ای از خون دل را بر سکوی سنگی نه‌رنگ در ورودی بچکانیم.»
جی جائو شین نگاهی به او انداخت و گفت: «من ریشه معنوی ندارم.»
«پیکر بازگشت به نیستی، وابسته به هیچ ریشه معنوی نیست، اما خون تو می‌تواند جایگزین هر ریشه معنوی شود.» تسوی چن‌لین که از پیش آماده بود، با صدایی رسا توضیح داد: «به همین دلیل بود که در میان حدس و گمان‌های بی‌شمار قلمروهای نه‌گانه، هرگز کسی نتوانست تعیین کند خون نه ریشه معنوی برتر دقیقاً کدام‌ها هستند؛ تا آنکه تو پدیدار شدی.»
جی جائو شین لحظه‌ای سکوت کرد و گفت: «دریافتم.»
او به سوی سکوی سنگی نه‌رنگ گام برداشت.
فنگ لین در کنارش راه افتاد و بی‌وقفه زبان می‌ریخت: «واقعاً هیچ ریشه معنوی نداری؟ بدون ریشه چطور تزکیه می‌کنی؟ نکند با آب خوردن هم قوی‌تر می‌شوی؟ یا اینکه می‌توانی از همه عناصر استفاده کنی؟ پس بادِ مرا هم می‌توانی به کار بگیری؟»
جی جائو شین بی آنکه گام‌هایش متوقف شود، تنها پاسخی داد: «باد، چیزی نیست که بتوان از آن استفاده کرد.»
فنگ لین اندکی مات ماند و سپس قاه‌قاه خندید: «درست است، درست است! باد برای وزیدن است! حق با توست!»
سرانجام هر نه نفر در برابر سکوی سنگی نه‌رنگ گرد آمدند.
سکو چندان بزرگ نبود، نه شیار بر روی آن جای داشت که هر یک با رنگی منطبق بود: لاجوردی، سرخ، آبی، بنفش، خاکستری، آمیخته‌ای از سیاه و سفید، شفاف، سبز یشمی و بی‌رنگ. نه شعاع نورانی از شیارها برمی‌خاست؛ همچون نه ستون باریک نور که در انتظار بیدار شدن با قطرات خون بودند.
تسوی چن‌لین در پیشاپیش ایستاد، نگاهی به همگان انداخت و با جدیت گفت: «سروران، پس از امروز، قلمروهای نه‌گانه شاید دیگر آن قلمروهای پیشین نباشند. هیچ‌یک از ما نمی‌دانیم چه چیزی در درون قلمرو پنهان تای‌چو نهفته است. من تنها یک خواسته دارم—»
لختی مکث کرد و افزود: «در درون قلمرو پنهان، برای کشتن یکدیگر عجله نکنید.»
شنگ هانیو نیشخندی زد: «این بستگی دارد به اینکه آیا کسی اول دست به کار می‌شود یا نه.»
جون تسه آن با سردی گفت: «اگر کسی سر راهم قرار گیرد، رحمی نخواهم کرد.»
لی شونیان با خونسردی گفت: «تنها کافی است از ندای دل پیروی کنیم.»
شو وانگ‌چینگ بادبزنش را گشود و دوباره بست: «هر کس مرزهای خود را حفظ کند.»
پی شوان‌مینگ با لحنی آرام گفت: «اگر کسی زخمی شد، می‌تواند نزد من بیاید.»
یین جینگ‌لان شانه بالا انداخت: «برای من مهم نیست، به حالم بستگی دارد.»
فنگ لین دست زد: «خیلی خب، خیلی خب! دست از خط و نشان کشیدن بردارید، خون را بریزید!»
جی جائو شین نخستین کسی بود که دست راستش را پیش آورد.
پرتوی از نور نقره‌ای از نوک انگشتش جهید؛ قطره‌ای خون به پرواز درآمد و همچون ستاره‌ای سرخ‌فام، در بالای شیار بی‌رنگ در درست کانون سکوی سنگی نه‌رنگ معلق ماند. آن قطره خون نه فرو می‌افتاد و نه بالا می‌رفت، تنها در آرامش شناور بود، با این حال تمام سکوی سنگی را به لرزه درآورد.
هشت تن دیگر همزمان دست به کار شدند.
خون لاجوردی فنگ لین چون باد، خون سرخ جون تسه آن چون آتش، خون آبی تسوی چن‌لین چون یخ، خون بنفش شو وانگ‌چینگ چون تندر، خون خاکستری شنگ هانیو چون آشوب آغازین، خون سیاه‌وسفید یین جینگ‌لان چون درهم‌آمیختگی شب و روز، خون شفاف لی شونیان چون خلأ محض، و خون سبز پی شوان‌مینگ چون رویش بهاران بود.
هر نه قطره خون همزمان فرود آمدند.
ناگهان نوری سر به فلک کشیده از سکو زبانه کشید؛ نه رنگ در هم آمیختند و به نوری سپید و خیره‌کننده بدل گشتند که هر نه تن را در خود فرو بلعید.
در میان آن نور، صدای فنگ لین آخرین نوایی بود که طنین انداخت:
«عجب! باز شدن این در دردناک‌تر از آن بود که فکرش را می‌کردم—!»
و سپس، همه‌چیز در سکوت فرو رفت.
قلمرو پنهان تای‌چو، رسماً گشوده شد.
و سرنوشت قلمروهای نه‌گانه، از این لحظه به بعد، دیگر در اختیار هیچ‌یک از آنان نخواهد بود.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید