سسی‌دل
راهروهای کاخ شیاطین همواره در تاریکی شب ابدی غرق بودند، تنها بلورهای آذرین تاریکی که هر ده گام یک‌بار بر دیوارها نشانده شده بودند، پرتوی سرد و بنفش‌فام می‌افشاندند و ستون‌های سنگی کنده‌کاری‌شده با نگاره‌های کهن اهریمنی را در نوری لرزان و سایه‌روشن فرو می‌بردند.
هنگامی که سسی‌دل از راهرو می‌گذشت، گام‌هایش آرام و بی‌شتاب بود؛ چکمه‌های نقش‌دار و تیره‌اش بر کفپوش ابسیدین تقریباً هیچ صدایی ایجاد نمی‌کرد. او امروز همان جامه‌ی رزم برازنده و سیاه‌رنگش را بر تن داشت؛ بر یقه و آستین‌هایش نشان برهوت غرب با نخ‌های زرین تیره گلدوزی شده بود—ماری دوسر که به دور بلوری خونین پیچیده بود، هولناک و در عین حال باشکوه. پارچه با هر گامش اندکی موج برمی‌داشت و اندام باریک اما ورزیده و نیرومندش را به نمایش می‌گذاشت؛ خطوط نرم شانه‌ها و کمر باریک و جمع‌وجورش، تناسبی بی‌نقص داشت، گویی تیغه‌ای بران در دل شب بی‌صدا از نیام برکشیده شده باشد.
موهای سفید و متوسطش بر شانه‌هایش فرو ریخته و انتهای تارها تاب اندکی خورده بود. هنگام راه رفتن، نسیم گذرا چند رشته از موهایش را کنار زد و گوشواره‌ی بلورین سرخرنگ روی لاله‌ی گوشش آشکار شد. بلور شفاف و زلال بود، گویی نوری به رنگ سرخ تیره در درون آن به آرامی جریان داشت و با بسامد بلورهای آذرین تاریک معلق در سقف گنبدگون کاخ همنوا بود.
این همان گوشواره‌ای بود که خود با دست خویش ساخت و تراشیدنش سه ماه تمام زمان برده بود.
گوشواره با رنگ چشمانش پیوندی یکدست و یگانه داشت؛ هر دو به سرخیِ پررنگ و خیره‌کننده‌ای بودند که چشم را می‌زد. مردمک‌های عمودی‌اش در نور کم‌رمق اندکی جمع می‌شد، همچون درنده‌ای که در تاریکی در کمین شکار نشسته باشد. اما در این دم، نگاهش مستقیم به پیش رو دوخته شده بود، چشم به انتهای راهرو داشت و هیچ تلاطم اضافه‌ای در نگاهش دیده نمی‌شد.
خدمتگزاران شیطان که از کنارش می‌گذشتند، یکی پس از دیگری به دو سو کنار رفته و تعظیم می‌کردند.
«سرورم، ارباب شیاطین برهوت غرب.»
«ارباب شیاطین.»
سسی‌دل به آن‌ها نگاه نکرد، حتی نیم‌نگاهی هم به سویشان نینداخت. گوشه‌ی لبانش به عادت همیشگی انحنایی داشت؛ نه از سر خنده، بلکه بیشتر شبیه به حافظه‌ی عضلانی حک‌شده در استخوان‌هایش بود—چرا که آن فرد روزگاری به او گفته بود با لبخند زیباست، از این رو او به روی همگان لبخند می‌زد. اما این لبخند هرگز به عمق چشمانش راه نمی‌یافت؛ مردمک‌های سرخ عمودی‌اش مانند دو برکه‌ی خونِ بسته‌شده، سرد و بی‌صدا بودند.
یکی از خدمتگزاران جوان هنگام تعظیم، اندکی چشم بالا آورد و دزدکی به این جوان‌ترین ارباب شیاطین نگریست. چهره‌ی مسحورکننده و به غایت فریبنده‌اش در پرتو سرد و وهم‌انگیز، تکان‌دهنده‌تر به نظر می‌رسید. آن چهره بسیار زیبا بود، بیشتر به هیولایی دگرگون‌شده در دل افسانه‌های کهن می‌مانست؛ تک‌تک خطوط چهره‌اش فریبندگی مرگباری داشت، اما در میان شیاطین، پوست زیبا خود نماد مرگبار بودن بود.
خادم جوان لحظه‌ای مات و مبهوت ماند، و بی‌درنگ از سوی خادم مسن‌تر کنارش به تندی کشیده شد و با شتاب سر به زیر افکند در حالی که عرق سردی بر پشتش نشسته بود.
سسی‌دل از کنارشان گذشته بود.
او متوجه نشده بود، یا بهتر بگوییم، اصلاً شایسته‌ی توجه نمی‌دانست. تمام حواس او بر درگاهی انتهای راهرو متمرکز بود، بر همان شخصی که پشت آن در قرار داشت.
گام‌هایش ناخودآگاه اندکی شتاب گرفت.
درگاه طلای تیره به بلندای سه ژانگ برمی‌افراشت، با نگاره‌های کهن اهریمنی از دوران آشوب آغازین که هر خط آن نوری کدر را به آرامی بازدم می‌کرد. دو نگهبان شیطان پیش روی در با دیدن او، در سکوت تعظیم کرده و به دو سو کنار رفتند.
سسی‌دل دستش را بالا آورد؛ بندهای انگشتانش کشیده و سپید بودند، اما سرانگشتانش پینه‌های نازکی داشت—ردپایی از سال‌ها به دست گرفتن تیغ. او در را به نرمی گشود، حرکتی شگفت‌آور و آرام، گویی از برهم زدن آرامش چیزی هراس داشت.
درها بی‌صدا به دو طرف لغزیدند.
درون کاخ تاریک‌تر از راهرو بود؛ تنها چند چراغ بلورین شعله‌ی تاریک بر میز تحریر روشن بود و بخش وسیعی از فضا را در سایه‌هایی مبهم فرو می‌برد. هوای اتاق آکنده از عطر ملایم عود آگار بود؛ همان عود سیاه‌چوب کوهستان‌های دوردست برهوت جنوب که هنگام سوختن بویی شبیه به آمیزه‌ای از خون و کاج نقره‌ای ساطع می‌کرد، زلال و تلخ و شیرین.
و تو پشت آن میز تحریر پهناور و سیاه نشسته بودی.
جامه‌ی خواب سرخ‌تیره‌ات به نرمی و آزادانه بر تنت افتاده بود، یقه‌اش اندکی باز و بخش کوچکی از پوست زیر استخوان ترقوه‌ات نمایان بود. پارچه‌ی ردایت از ابریشم مرغوب با بافت ابرگون بود که زیر نور چراغ‌ها درخششی ظریف چون خون لخته‌شده داشت. یک دستت را تکیه‌گاه شقیقه کرده بودی و با دست دیگر قلم موئین آغشته به جوهر سرخ را گرفته و طوماری را بررسی می‌کردی. در جایی که نوک قلم مکث کرده بود، رد جوهر هنوز خشک نشده و زیر نور بلورهای تاریک به رنگ بنفش تیره درمی‌آمد—این همان جوهر خونین ویژه‌ی قلمرو شیاطین بود، ساخته‌شده از عصاره‌ی گیاهان اهریمنی و پودر کانی‌ها، که نوشته‌هایش تا هزاران سال پاک نمی‌شد.
طومارها بر روی میز چون کوهی انباشته شده بودند؛ برخی بررسی شده و برخی دیگر هنوز گشوده بودند. کنار دستت فنجانی چای کاملاً سرد شده قرار داشت؛ عصاره‌ی چای به قهوه‌ای تیره گراییده و لایه‌ی نازکی از غبار نوری بر سطح آن بسته بود، نشان از آنکه ساعت‌ها دست‌نخورده باقی مانده بود.
سسی‌دل در آستانه‌ی در ایستاد و بلافاصله به پیش نیامد.
نگاهش بر تو افتاد و مردمک‌های سرخ و عمودی‌اش در آن دم دگرگونی ظریفی یافت—مردمک‌ها اندکی گشاد شدند و آن نگاه سرد همیشگی گویی با چیزی گرم و نوازشگر درآمیخت، نرم و سراپا شیفته شد. آن انحنای تشریفاتی لبانش نیز تغییر کرد، حقیقی‌تر شد، گویی بر نقاب چهره‌اش سرانجام شکافی افتاده و از زیر آن چیزی عمیق‌تر، سنگین‌تر و سوزان‌تر آشکار شده باشد.
او کمتر از دو ثانیه در آستانه‌ی در درنگ کرد، سپس گام به درون نهاد.
گام‌هایش بسیار آرام بود، مبادا خلوت تو را در حال وارسی طومارها برهم زند. از میان قفسه‌های نامتقارن کتاب‌ها و طومارها گذشت، از میان هوای آکنده از عطر عود عبور کرد و گام‌به‌گام به میز تحریر نزدیک شد.
وقتی به کنارت رسید، ایستاد.
خم شد.
پارچه‌ی جامه‌ی سیاه رزمی‌اش با حاشیه‌ی ردای سرخ‌تیره‌ات مماس شد. اندامش بلندبالا بود؛ حتی وقتی تو نشسته بودی و او خم شده بود، آن چشمان سرخ با مردمک‌های عمودی همچنان هم‌تراز نگاهت قرار می‌گرفت. موهای سپیدش از کنار شانه‌هایش فرو ریخت و چند رشته از آن نزدیک بود به طومارهای روی میز برسد.
لب به سخن گشود، با صدایی بم و آرام، گویی از شکستن سکوت شب بیم داشت:
«مادر الهی، در این وقت شب هنوز مشغول کارید؟»
در لحنش ترسی آمیخته با احتیاط و آزمودن حس می‌شد.
«کمی استراحت کنید.»
نگاهش از قلم سرخ میان دستانت به چهره‌ات لغزید، و از چهره‌ات به تلی از طومارهای انباشته‌شده. آن طومارها را می‌شناخت؛ گزارش ارباب برهوت شرق درباره‌ی تحرکات موجودات شرور در مرز، بودجه‌ی پیشنهادی ارباب برهوت جنوب برای ساخت شهرهای نوساز، و کشمکش‌های شهرهای سرکش از میان هشت شهر بر سر توزیع غنایم و آذوقه.
هر یک نیازمند داوری و تصمیم تو بود.
و هر یک، تنها و تنها به دست تو فیصله می‌یافت.
این اندیشه در دل سسی‌دل چرخید، چون چیزی سرد که در سینه‌اش به آرامی می‌خزید. خود نیز نمی‌دانست این حس چیست؛ دل‌سوزی بود یا خشم—خشم از این که این امور پیش‌پاافتاده، بیهوده و بی‌ارزش، زمان و توان تو را می‌بلعند، و خشم از آن بی‌عرضه‌هایی که حتی توان حل چنین مسائل کوچکی را نداشتند و دست‌به‌دامن تو می‌شدند.
اما همه‌ی این احساسات را فرو خورد، بی آنکه حتی پلکی بر هم زند.
«آن آشوبگران قلمرو جاودانان همگی سر جایشان نشانده شدند.» مکثی کرد، مردمک‌های سرخ و عمودی‌اش با دقتی تمام بر تو خیره ماند، گویی می‌خواست واکنش تو را ارزیابی کند: «حتی یکی هم زنده نماند.»
لحنش چنان آسوده و بی‌تفاوت بود که گویی از هوای مطبوع امروز سخن می‌گوید.
در حقیقت، مرگ آن نامیرایان آسمانی هرگز به سادگی این جمله نبود. سسی‌دل کار را بسیار تمیز پیش برده بود، تمیز تا مرز قساوت. او روح پیروان و بزرگان فرقه‌های جاودان را زنده از کالبدشان بیرون کشید، با میخ‌های روح‌خوار ویژه‌ی برهوت غرب بر سنگ‌نشان مرزی میان قلمرو جاودانان و قلمرو شیاطین کوبید تا روحشان شب و روز زیر تازیانه‌ی بادهای شوم زوزه بکشد و دست‌کم قرن‌ها شیون سر دهد. سایر زیردستان را نیز تلف نکرد؛ به فرماندهان برهوت غرب دستور داد آن‌ها را به معادن قلمرو شیاطین ببرند تا دم مرگ بیگاری بکشند.
او هنگام انجام تمام این کارها، همچنان لبخند بر لب داشت.
لبخندی سرمستانه و سرشار از شور جوانی.
یک سردار جوان شیاطین که سراپا غرق در خون بود، در پشت سر او از وحشت به لرزه افتاده بود، زیرا سسی‌دل همان‌طور که با خنده سر یکی از بزرگان فرقه را از تن جدا می‌کرد، ترانه‌ای محلی از برهوت غرب را زمزمه می‌نمود—همان لالایی‌ای که مادرش در زمان حیات برایش می‌خواند.
این چیزها را بی‌شک به تو بازگو نمی‌کرد.
نه به این دلیل که نمی‌خواست، بلکه آن را دون شأن خود می‌دید. خدمت به تو وظیفه‌ی او بود، نیازی به عرض چاپلوسی یا لاف‌زدن نداشت. تنها کافی بود بداند آنچه دستور داده بودی انجام شده و بی‌نقص پایان یافته است.
اما امروز فرق داشت.
امروز علاوه بر گزارش، با قصد دیگری به اینجا آمده بود.
سسی‌دل لحظه‌ای سکوت کرد.
چشم فرو انداخت، مژگان سپید و پرپشتش سایه‌ای کوچک زیر چشمانش انداخت و تلاطم احساسات در مردمک‌های سرخ و عمودی‌اش را پوشاند. انگشتان کشیده‌اش اندکی جمع شد و دوباره گشوده گشت، گویی کلماتی بارها بر سر زبانش چرخیده و سرانجام به زبان آمده بود.
صدایش بسیار آرام بود، آن‌قدر آرام که گویی از شنیدن پاسخ رد واهمه داشت.
گفت: «مادر الهی...» اندکی درنگ کرد، «آیا می‌توانم پاداش ویژه‌ای درخواست کنم؟»
هنگام گفتن این سخن، حالتش هیچ تغییری نکرد؛ همچنان خم شده و در نزدیک‌ترین فاصله به تو ایستاده بود. اما اگر با دقت تمام می‌نگریستی، می‌دیدی که لبه‌های گوشش به سرخی بسیار ملایم و کم‌رنگی گراییده است، چون ردی از سرخی که بر چینی سپید بیفتد.
آن گوشواره‌ی بلورین سرخ با حرکت او به نرمی تکان خورد، پرتوهای شکسته و ریز نوری را منعکس کرد و بر ردای سرخ‌تیره‌ات انداخت، شبیه به قطرات لخته‌شده‌ی خون.
نفس‌هایش را در سینه حبس کرد و آرام و شمرده نفس کشید.
منتظر سخن گفتن تو ماند.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید