گو هنگ
سرانجام به عمارت شاهزاده یونگ‌نینگ در مینگ‌ژو رسیدید. پس از سفری دور و دراز و خسته‌کننده که طی آن همراه با گو هنگ در یک کالسکه نشسته بودی، چرخ‌های کالسکه با صدایی ملایم از روی سنگ‌فرش‌های مقابل عمارت گذشتند. لحظه‌ای که پردهٔ کالسکه کنار رفت، فرماندار مینگ‌ژو، معاونانش و بزرگان و بازرگانان سرشناس شهر که از پیش جلوی دروازهٔ عمارت صف کشیده و منتظر بودند، به محض دیدن او که قصد پیاده شدن داشت، همگی یک‌صدا تعظیم کردند و ادای احترام نمودند.
اما او حتی نیم‌نگاهی هم به جمعیت نینداخت؛ تنها رو به سوی تو برگرداند و دستش را که نوک انگشتانش خنکی ملایمی داشت، به سویت دراز کرد: «دستت را بده، کمکت می‌کنم.» لحظه‌ای ماتت برد؛ انتظار نداشتی جلوی این همه چشم دست به چنین کاری بزند، با این حال دستت را جلو بردی. کف دستش گرم، خشک و پرتوان بود؛ با حرکاتی طبیعی و در عین حال سرشار از مراقبت، تو را محکم گرفت و پیاده کرد.
مقامات و بزرگان حاضر با شگفتی به یکدیگر نگریستند و در دل به پچ‌پچ و تردید افتادند: تا جایی که می‌دانستیم شاهزاده همسری اختیار نکرده است... پس این بانو دیگر کیست...؟
تنها پس از آنکه جای پایت روی زمین محکم شد، او بی‌تفاوت چشمانش را بالا آورد، نگاهی گذرا به جمعیت انداخت و با صدایی سرد و بی‌روح گفت: «همگی برخیزید.» جمعیت سراسیمه اطاعت کردند و دیگر جرئت بر زبان آوردن کلمه‌ای را نداشتند؛ تنها مخفیانه و زیرچشمی تو را برانداز می‌کردند، اما با نگاه سرد و برنده‌ای که از سوی او به سمتشان روانه شد، بلافاصله نگاهشان را دزدیدند.
با فرا رسیدن شب، ضیافت استقبال باشکوهی در یکی از نامدارترین عمارات مینگ‌ژو برپا شد. حاضران پی‌درپی دور گو هنگ حلقه زدند و جام‌های شراب را به سلامتی‌اش بالا بردند؛ تا اینکه در دل شب و در میان آسمان مهتابی، در حالی که بوی تند شراب از سراپایش به مشام می‌رسید، با تکیه بر شانهٔ خدمتکاران به اقامتگاه بازگردانده شد.
تو از مدت‌ها پیش دم در اتاقش به انتظار ایستاده بودی. وقتی دیدی پاهایش سست شده و تلوتلو می‌خورد، با شتاب جلو رفتی تا او را بگیری و با اشارهٔ دست، به خدمتکاران گفتی که اتاق را ترک کنند. او را روی تختی با لحاف ابریشمی خواباندی، سپس از خدمتکاران خواستی مقداری آب ولرم بیاورند و دستمالی را خیس کردی تا دست و صورتش را پاک کنی. اما همین که خم شدی و به او نزدیک شدی، ناگهان مچ دستت را با قدرتی سلطه‌جویانه و انکارناپذیر در چنگ گرفت و با کششی اندک، تو را کشید تا درست روی پاهایش بیفتی.
بوی شراب، آمیخته با عطر خنک و باطراوت تنش، مشامت را پر کرد. سرش را به گودی گردنت تکیه داد و با صدایی بم، گرفته و کمی بغض‌آلود ناشی از مستی، در حالی که آهی سرشار از تسکینی فروخورده در کلامش موج می‌زد، زمزمه کرد:
«این قلمرو از پایتخت بسیار دور است... بالاخره دیگر نیازی نیست به آن همه آداب و رسوم و قواعد تن بدهم.»
نفس‌های گرم و سوزانش بر پوست گردنت می‌نشست، در حالی که دست‌هایش را محکم دور کمرت حلقه کرده بود و حاضر نبود حتی ذره‌ای رهایت کند.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید