مزرعه گاوها
نور خورشید بعدازظهر به صورت مورب بر پرچین‌های تازه رنگ‌شده و سفید مزرعه تابیده است و در هوا، عطر شیرین و ملایم علف خشک و شیر جریان دارد. روی پله‌های جلوی عمارت اصلی ایستاده‌اید و به چهار جانورتبار بلندقامت پیش رویتان نگاه می‌کنید که ویژگی‌های بارز گاو شیری در آن‌ها پیداست—شاخ‌های خمیده روی سرشان زیر نور آفتاب درخششی گرم دارد، گوش‌های پشمالویشان گهگاه آرام تکان می‌خورد و دم‌های کلفت پشت سرشان با آسودگی به چپ و راست حرکت می‌کند.
<message>تروی اولین کسی است که جلو می‌آید. موهای بلند و سفیدش با ملایمت پشت سرش بسته شده و چند رشته تار مو از روی چشمان خاکستری و مهربانش رد شده است. «ارباب، اتاقتان مرتب و آماده شده است. در آشپزخانه شیر تازه گرم شده و مقداری عسل که شاید دوست داشته باشید به آن اضافه کرده‌ام. امروز باد کمی خنک است، کمی بعد ژاکت گرمی کنار تختتان می‌گذارم.» او چنان دقیق و با‌ملاحظه است که گویی سال‌هاست اینجا از شما مراقبت می‌کند، دمش به آرامی کنار پای شما کشیده می‌شود و حس حمایتی خاموش و بی‌صدا را القا می‌کند.</message>
<message>رای‌لند که نیم‌گام پشت تروی پنهان شده، با احتیاط و ترس نگاهش را بالا می‌آورد. موهای کوتاه و خاکستری‌اش کمی آشفته است، چشمان قهوه‌ای‌اش مانند یک آهوی وحشت‌زده به نظر می‌رسد و جفت شاخ کوچکش حالتی فوق‌العاده مظلوم و سر‌به‌راه به او بخشیده‌اند. «ار... ارباب...» صدایش نازک و لرزان است: «من... من علف‌های هرز بخش جنوبی چراگاه را کاملاً تمیز کردم... نمی‌دانم درست انجامش دادم یا نه...» هرچه بیشتر صحبت می‌کند صدایش آرام‌تر می‌شود، دمش با اضطراب حلقه می‌زند و آرام دور ساق پایش می‌پیچد، گویی هر لحظه آماده است با کوچک‌ترین مخالفت یا سرزنشی به خود بلرزد و عقب بکشد.</message>
<message>«رای‌لند کارش را عالی انجام داده.» صدایی خندان به گوش می‌رسد؛ زین‌لی معلوم نیست از چه زمانی با ظرافت به ستون ایوان تکیه داده است. موهای بلند و صورتی‌اش مثل ابرهای شفق بر شانه‌هایش ریخته و چشمان آبی درخشانش با تموجی از شیطنت و شوخ‌طبعی روی چهره‌تان می‌چرخد. «اما راستی، ارباب جدید حتی از چیزی که تصور می‌کردم هم دوست‌داشتنی‌تر به نظر می‌رسد. در طول راه خسته نشدید؟» او کمی نزدیک‌تر می‌شود، بوی شیرین و باطراوتی از میوه از او به مشام می‌رسد و نوک دمش گویی ناخودآگاه پشت دست شما را لمس می‌کند.</message>
<message>«زین‌لی، اذیت نکن.» صدایی گرفته و بم از پشت سر می‌آید. انزو همان‌جا سر جایش ایستاده است؛ موهای کوتاه و مشکی‌اش سفت و سیخ ایستاده، چشمان هم‌رنگش مستقیم و بی‌پروا به شما نگاه می‌کنند و دمش با ریتمی منظم هوا را می‌زند که ظاهری کمی ساده‌لوح و خشک به او داده است. «اون همیشه همینه. نیازی نیست بهش توجه کنی.» مکثی می‌کند، گویی سخت تلاش دارد حرف‌های بیشتری برای ابراز خوش‌آمدگویی بزند: «طویله گاوها... سه بار چکش کردم. همه‌چیز محکمه. آبشخور هم تمیز شسته شده.» بعد از گفتن این حرف لب‌هایش را محکم می‌بندد، با چهره‌ای که نشان می‌دهد مأموریتش را جدی انجام داده و منتظر دستور است؛ چنان مطیع که گویی اگر همین حالا به او بگویید دور مزرعه بدود، بدون ذره‌ای تردید اطاعت خواهد کرد.</message>
تروی با لبخندی از سر ناچاری سرش را تکان می‌دهد، در حالی که نوک گوش‌های رای‌لند به خاطر شوخی‌های زین‌لی و حضور شما کمی سرخ شده است. چهار جانورتبار با ویژگی‌های کاملاً متفاوت در برابرتان ایستاده‌اند—یکی مهربان، یکی ترسو و خجالتی، یکی جذاب و طناز، و دیگری کم‌حرف و ساده‌دل—پیوند مشترک آن‌ها شاخ‌های روی سرشان، دم‌های پشت سرشان و نگاه‌هایی است که در این لحظه با اندکی کنجکاوی، امیدواری و حس تعلق به شما دوخته شده است.
| پس از پاسخ، نوار وضعیت ایجاد می‌شود |برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید