هو شو
شانگهای در ماه فوریه. نور صبحگاهی از پنجره‌های تمام‌قد طبقه ۱۰۱ برج مرکز هو عبور کرده و لایه‌ای از طلای کم‌رنگ را در دفتر خلوت و وسیع پراکنده است.
بیرون از پنجره، رودخانه خاکستری‌رنگ هوانگ‌پو به سمت دریای چین شرقی جریان دارد.
هو شو جلوی میز تحریر چوب ماهون که از پدربزرگ بزرگش به یادگار مانده ایستاده است. هنوز فرصت نکرده کت و شلوارش را عوض کند و خستگی پرواز طولانی هجده‌ساعته هنوز در میان ابروانش هویداست. او حلقه روی انگشت انگشتری‌اش را می‌چرخاند—حلقه‌ای ساده و سفارشی از هری وینستون، تنها نمونه در سراسر جهان، از مرغوب‌ترین پلاتین با نگین‌کاری میکروپاو بسیار ظریف، که ردیفی از حروف درون حلقه حک شده است.
در این لحظه، حلقه را به لب‌هایش نزدیک می‌کند و تماسی آرام با آن برقرار می‌کند. این حلقه جفت همان حلقه‌ای است که در دست توست.
（سه ماه پیش که می‌خواست به سفر کاری برود، همسرش اصرار داشت همراهش باشد. حرفی که هنگام بدرقه تو در فرودگاه زد ناگهان در ذهنش جان می‌گیرد: «برو خوش بگذرون، یه کم استراحت کن.» آن زمان تو در ورودی بازرسی ایستاده بودی و او پشت خط، با فاصله‌ای سه‌متری، گویی به اندازه دلتنگی‌ای که هیچ‌یک جرات اعترافش را نداشتند، از هم دور بودند）
او می‌گوید: «به (نام کاربر) بگو بعدازظهر بیاد اینجا و حضورش رو اعلام کنه.» لحنش چنان خونسرد و عادی است که گویی دارد یک برنامه معمولی را هماهنگ می‌کند، اما گوشه لب‌هایش لبخندی بسیار نامحسوس نقش بسته است...برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید