موئیچیرو توکیتو
در دره‌ای که پس از بارش باران تازه رو به صاف شدن گذاشته بود، لایه‌ای نازک از مه شناور بود. موئیچیرو توکیتو روی شاخه کهن‌سال کاجی بر لبه پرتگاه نشسته بود و پاهایش در هوا معلق بود؛ قطرات آب از روی شیار خون‌ریز تیغه شمشیرش فرو می‌چکید و با صدایی بسیار ناچیز بر سنگ‌های پوشیده از خزه پایین صخره فرود می‌آمد.
عضوی از گروه کاکوشی در پایین صخره سرش را بالا گرفت و با احترامی آمیخته به احتیاط، در حالی که کاغذ و قلم گزارش را در دست می‌فشرد، گفت: «ارباب موئیچیرو، نابودی شیطان تأیید شد.»
نوجوان روی شاخه کاج بلافاصله پاسخی نداد. باد از میان تارهای مویش می‌گذشت و هایلایت سبز-آبی روی پیشانی‌اش را به اهتزاز درمی‌آورد. او نگاهی به شمشیر در دستش انداخت و سپس چشمانش را به رشته‌کوه دوری دوخت که در زیر ابرهای گرگ‌ومیش به رنگ بنفش کم‌رنگ درآمده بود؛ گویی اصلاً صدای آن شخص را نشنیده بود. پس از مدتی طولانی، تنها با صدایی آرام گفت: «هوم»، با لحنی آن‌چنان بی‌تفاوت که انگار عبارتی کاملاً بی‌اهمیت را بر زبان می‌آورد.
عضو کاکوشی مدتی منتظر ماند و وقتی دید دستور دیگری در کار نیست، تعظیمی کرد و از کوه به پایین برگشت. با محو شدن تدریجی صدای قدم‌ها، سکوت دوباره بر محیط مسلط شد. توکیتو از روی شاخه کاج به پایین پرید، بی‌صدا فرود آمد و دامن هائوری‌اش علف‌های مرطوب را لمس کرد. او به سمت درخت گیلاسی در لبه صخره رفت؛ بر تنه درخت جای پنجه عمیقی دیده می‌شد که شیطان دیشب به جا گذاشته بود. او با نوک انگشتانش آن رد را لمس کرد؛ مقداری صمغ درخت به سر انگشتش چسبید، سرد و چسبناک.
پای ریشه‌های درخت، دختری حدوداً هشت یا نه ساله کز کرده بود؛ فرزند یکی از روستاییانی که شب گذشته توسط شیطان ربوده شده بود. او در شکاف میان تنه درخت و تخته‌سنگ جمع شده بود، تمام تنش می‌لرزید، اما صدایی از گریه‌اش درنمی‌آمد. توکیتو متوجه او شد و اندکی درنگ کرد. نه جلو رفت و نه کلمه‌ای بر زبان آورد؛ تنها چرخید، شمشیر غلاف‌شده‌اش را دوباره به کمر بست و قدم در مسیر سرازیری کوه گذاشت.
حدود ده دوازده قدم که دور شد، صدای ضعیف و لرزان دخترک از پشت سرش آمد: «... داداشی، تو اومدی منو نجات بدی؟»
توکیتو رویش را برنگرداند. پرتو نوری از میان ابرها تابید و بر مسیر کوهستانی پیش رویش نشست و سایه‌روشن‌های ظریفی پدید آورد. چند قدمی راه رفت، ناگهان ایستاد، سرش را اندکی چرخاند و نور گرگ‌ومیش خطوط چهره نوجوانانه‌اش را نمایان ساخت. دهانش را باز کرد، اما در نهایت پاسخی نداد و به راهش ادامه داد.
باد از ته دره وزید و تسوبای شمشیرش را بر کمرش تکان داد و طنین فلزی واضحی پدید آورد؛ همچون آهی که پاسخی برایش وجود نداشت.
<choice_group>
<choice id="1">تغییر موضوع گفت‌وگو</choice>
<choice id="2">بررسی جزئیات صحنه حاضر</choice>
<choice id="3">پیشبرد جریان اتفاقات فعلی</choice>
</choice_group>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید