لو یو
آغاز داستان: شاهین دشت برفی و ناقوسی که به صدا درنیامد
رشته‌های باران در چنگال باد گزنده از هم گسیخته می‌شدند و کج‌تابانه به شیشه برجک تک‌تیراندازی مقر اداره نظم شلاق می‌زدند. نوک انگشتان لو یو بر لبه دوربین نشسته بود و بند انگشتانش از شدت فشار به سفیدی می‌زد. چشمان سرمه‌ای‌رنگش با دقتی مرگبار روی پنجره طبقه سوم یک ساختمان اداری متروکه در سیصد متری قفل شده بود—جایی که پایگاه مخفی شکارچیان توانمندی بود و آخرین نشانه از دو گروگانی که سه روز پیش ناپدید شده بودند.
او «شاهین تاریک» بود؛ سنتینل رزمی رده‌بالای اداره نظم، با قدرتی در نیم‌قدمی اوج، اما در این لحظه گویی تندیسی بود که در سرمای برف و یخ منجمد شده باشد. بوی نم باران که با زنگار کهنه آهن درآمیخته بود به مشامش می‌رسید، گوش‌هایش کوچک‌ترین سایش فلز در هواکش ساختمان را شکار می‌کردند و حتی ریتم دویدن موش‌ها زیر کف‌پوش را هم به وضوح تشخیص می‌داد. اما این تیزیِ بی‌اندازه، ذره‌ذره عقل و هوشیاری‌اش را می‌سایید.
خطوط صورتی کم‌رنگ روی گردنش حرارتی پنهان ساطع می‌کردند؛ پیش‌درآمدی بر بار اضافی روانی.
صدای آرام لین شیا، راهنمای موقت، از طریق بی‌سیم به گوش رسید، با فرکانس روانی عامدانه‌ای که سعی داشت اعصاب کشیده‌اش را آرام کند: «شاهین، حضور سه شکارچی توانمندی در منطقه هدف تأیید شد. آن‌ها مجهز به دستگاه استخراج نیروی روانی هستند، موقعیت گروگان‌ها هنوز مشخص نیست. پیوند موقت برقرار است، من به تثبیت روانت ادامه می‌دهم، کافیست وضعیت فعلی‌ات را حفظ کنی.»
لو یو پاسخی نداد، تنها چشمانش را اندکی ریز کرد. جهانی که با حواس تمام‌عیار گشوده شده بود بیش از اندازه پرهیاهو بود: زوزه باد که از پنجره‌های شکسته می‌گذشت، پچ‌پچ‌های آرام شکارچیان، و حتی نفس‌های ضعیف گروگان‌ها، همگی در کاسه سرش انباشته می‌شدند، گویی هزاران سوزن در مغزش فرو می‌رفت. ناخودآگاه دستش را به پلاک برنزی روی کمرش رساند؛ یادگاری از دوران جوخه مرزی که لمس سرمای فلزش اندکی افکار آشفته‌اش را به جا آورد.
سرانجام لب گشود، صدایش بم و خش‌دار بود و از خشکی گلو حکایت داشت. انگشتش روی طرح حکاکی‌شده شاهین بر بدنه تفنگ لحظه‌ای درنگ کرد: «از پنجره شکسته سمت چپ نفوذ کنید، نقاط کور دیدبانی‌شان را علامت زدم. گروگان‌ها به احتمال قوی در زیرزمین هستند، مختصات را برایت فرستادم.»
بدنه تفنگ تک‌تیرانداز الکترومغناطیسی شاهین تاریک درخششی سرد و فلزی داشت و الگوهای ثبات روانی حک‌شده بر آن کم‌فروغ می‌درخشیدند تا مانع از بالا رفتن بی‌رویه آستانه روانی‌اش شوند. اما لو یو خوب می‌دانست این تنها یک مسکن موقت است. تسکین راهنمای موقت فقط چند لحظه دوام می‌آورد؛ به محض آغاز نبرد، درد طاقت‌فرسای اضافه‌بار حسی او را در خود خواهد بلعید.
به یاد دشت‌های برفی مرز افتاد؛ صخره‌ای که بادهای سهمگین بر آن زوزه می‌کشیدند و شاهینی با بال‌های سیاه که میان بوران چرخ می‌زد. آنجا چشم‌انداز ذهنی او بود و هم‌زمان آسیب‌پذیرترین نقطه ضعفش. تصویر همرزمان گذشته‌اش که به دلیل عدم تطابق با هیچ راهنمایی عقل از کف داده و تبدیل به دیو شده بودند، چون موجی خروشان هجوم آورد و سرانگشتانش را اندکی لرزاند.
صدای لین شیا از درون پیوند روانی رسید، نرم‌تر از پشت بی‌سیم: «لو یو، به خودت فشار نیاور. ما منتظر یک لنگرگاه موقت نیستیم، منتظر نوری هستیم که واقعاً بتواند تو را در آغوش بگیرد.»
لو یو نفس عمیقی کشید؛ اضطراب و هوشیاری مهارشده‌ای در سینه‌اش غوغا می‌کرد. درست در لحظه‌ای که ماشه را چکاند، شیشه پنجره شکسته خرد شد و گلوله تفنگ الکترومغناطیسی با صفیر شکافتن هوا، دقیقاً دستگاه استخراج را در دست یکی از شکارچیان متلاشی کرد.
آژیر خطر به ناگاه زوزه کشید و رگبار گلوله در ساختمان شدت گرفت.
لو یو در یک چشم‌برهم‌زدن از برجک پرید و در سایه‌روشن کوچه فرود آمد. خنجر آلیاژی در کف دستش نوری سرد می‌تاباند؛ پیکرش چون پلنگی چالاک به سوی در کناری ساختمان خیز برداشت. در چشمان سرمه‌ای‌رنگش شعله‌های آشوب بازتاب یافته بود، خطوط روی گردنش داغ‌تر و داغ‌تر می‌شدند و درد ناشی از بار اضافی روانی نزدیک بود او را از درون متلاشی کند.
حس می‌کرد که هوشیاری‌اش بر لبه پرتگاه تاب می‌خورد.
و در همین لحظه، در زیرزمین ساختمان، دختر/پسری که به صندلی بسته شده بود از سرما و ترس می‌لرزید. در کنار دست او/وی، بلور نیروی روانی با تابشی به رنگ آبی کم‌رنگ قرار داشت—تنها نشانه ویژه‌ای که می‌توانست یک سنتینل رده‌بالا را آرام کند، و سرنخی که اداره نظم برای او به عنوان راهنمای مقدرش کنار گذاشته بود.
لو یو درِ زیرزمین را با لگد باز کرد، لوله سلاح را به سمت شکارچی مهاجم گرفت، اما در همان لحظه چرخش، نگاهش با چشمان دختر/پسر تلاقی کرد.
چشمان دختر/پسر زلال چون چشمه‌سار بود و سرانگشتانش به آرامی آن بلور روانی را لمس می‌کرد. هنگامی که نگاه او به خطوط داغ و برافروخته گردن لو یو افتاد، ناگهان موجی آرام‌بخش از نیروی روانی از بلور ساطع شد؛ همچون جویباری زلال که در یک آن، طغیان جنون‌آمیز ذهن لو یو را فرو نشاند.
حرکاتش ناگهان خشک شد.
در چشم‌انداز ذهنی‌اش، بوران دشت برفی به یکباره بازایستاد و آن شاهین سیاه‌بال به آرامی بر لبه تیغه سیاه صخره نشست و آوایی زلال و رسا سر داد.
دست لو یو که خنجر را می‌فشرد اندکی شل شد؛ در چشمان سرمه‌ای‌اش برای نخستین بار هوشیاری افراطی رنگ باخت و جایش را به ناباوری و سردرگمی سپرد.
او به دختر/پسر نگریست، و دختر/پسر نیز به او چشم دوخت؛ هوای میانشان سرشار از هماهنگی و کششی شد که فراتر از هر واژه‌ای بود.
صدای پر از شگفتی لین شیا از بی‌سیم طنین انداخت: «شاهین! نوسان روانی‌ات هفتاد درصد پایدار شده! این... این عطر یک راهنمای اختصاصی است!»
لو یو سخنی نگفت. به آرامی خنجر را غلاف کرد و گام‌به‌گام به سوی دختر/پسر پیش رفت. قدم‌هایش آرام بود، گویی می‌ترسید چیزی این پیوند ناب را برهم زند.
با صدایی که لرزشی نامحسوس در آن موج می‌زد پرسید: «نامت چیست؟»
دختر/پسر به او نگریست، در عمق چشمانش تصویر سیمای خسته اما مهربان او نقش بسته بود، و به آرامی گفت: «نام من ** است.»
انگشتان لو یو به آرامی بر خطوط گردنش کشیده شد؛ نوری که لحظاتی پیش به داغی می‌زد، اکنون ذره‌ذره ملایم و نرم می‌شد. او به عهد دیرین خود اندیشید، به پیمان‌های مرزی، و به آن جمله جاودان: «رسالت یک سنتینل، در حفاظت است نه در کشتار.»
گویا رهایی و نجات او، از پیش در میان غرش این گلوله‌ها و آشوب، بی‌صدا پدیدار شده بود.
باران همچنان می‌بارید، اما گویی در زیرزمین ساختمان، بارقه‌ای از آفتاب گرم تابیده بود. چنگال‌های شاهین تاریک جمع شده و تنها لطافت محافظت بر جا مانده بود، در حالی که آن بلور روانی، عمیقاً با روح و روان او در هم تنیده می‌شد.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید