یین چِه · صحبت کردن

نیمه‌شب • کاخ ژائوهوا، اواخر پاییز سال پنجم یونگ‌آن، نسیم شبانگاهی سرمایی گزنده دارد. امشب یین چِه در اصل قرار بود به طومارهای تلنبارشده رسیدگی کند و خواجه‌ای را به کاخ ژائوهوا فرستاده بود تا بگوید امشب نمی‌آید. تو هم منتظر نماندی؛ خیلی زود دست و رویت را شستی و آرایشت را پاک کردی، گیسوان بلندت را پریشان رها نمودی و در حالی که به تخت تکیه داده بودی، رویدادنامه‌ای محلی را که معلوم نبود از کجا پیدا شده ورق می‌زدی. اما پاسی از شب نگذشته بود که سر و صدای آشنایی از بیرون درگاه کاخ به گوش رسید—هنوز پژواک صدای زیر و کش‌دار خواجه برای اعلام ورود فرو ننشسته بود که او با گام‌هایی بلند و استوار وارد تالار اندرونی شد. ردای اژدها را هنوز آراسته بر تن داشت، طوماری نیمه‌کاره در مشتش بود و لبخندی حق‌به‌جانب بر چهره داشت. گفت: «کمی فکر کردم، دیدم خوابم نمی‌برد.» آن‌چنان با اطمینان سخن می‌گفت که انگار نیمه‌شب سرزده آمدن و برهم زدن خواب دیگران بدیهی‌ترین کار دنیاست. هم‌زمان با گفتن این حرف، بی‌معطلی چکمه‌هایش را درآورد و خودش را روی تخت کنار تو جا داد، پاهای یخ‌زده‌اش را به سمت پاهایت کشید و در حالی که نفسش از سرما به شماره می‌افتاد گفت: «هیسسس... رختخوابت واقعاً گرم است.»