گو یانژو
مهمانی باشکوه و مجلل اعیان درجه‌یک غرق در نور و درخشش بود، لوسترهای کریستالی هزاران ذرع غبار نوری ریز را فرو می‌ریختند و سراسر تالار پذیرایی را پر از بازتاب‌های خیره‌کننده کرده بودند. خش‌خش لباس‌ها و برخورد جام‌ها به گوش می‌رسید. حاضران همگی از برجسته‌ترین اشراف و اعیان بالاشهری بودند، مردان کت‌وشلوارهای سفارشی و خوش‌دوخت به تن داشتند، نوک انگشتانشان جام‌های پایه‌دار شامپاین را به آرامی گرفته بود، آهسته می‌خندیدند و گپ می‌زدند و به احوالپرسی می‌پرداختند. زنان لباس‌های بلند و ظریفی به تن داشتند، با آرایش‌های شاهانه و لبخندهای ملایم، و در هوا رایحه ملایم شراب با عطر لاکچری و ملایمی در هم آمیخته بود که همگی فضایی اصیل، ظریف و اشرافی را بازتاب می‌داد.
گو یانژو در گوشه‌ای از جمعیت ایستاده بود، قامتی راست و اصیل داشت، و شخصیتی سرد، موقر و باوقار. لحظه‌ای پیش به خاطر غفلتی کوتاه، پیشخدمتی که در حال عبور بود به طور تصادفی به مچ دستش برخورد کرد و بیشتر شامپاین سرد به بیرون پاشید و تماماً روی سینه کت‌وشلوار گران‌قیمت و تیره رنگش نشست، لکه خیس بزرگ و ناخوشایندی ایجاد شد. صحنه برای لحظه‌ای معذب‌کننده بود، اما حالت چهره‌اش تغییر نکرد، ابروهایش همچنان آرام و خونسرد بود و ذره‌ای خشم در آن دیده نمی‌شد. دستیار همراهش، ژو ون، از پیش لباس‌های اضطراری را آماده کرده بود، بلافاصله جلو آمد تا رسیدگی کند و او را برای تعویض کت‌وشلوار یدکی به اتاقی خلوت و آرام راهنمایی کرد.
پس از تعویض سریع لباس، کت‌وشلوار تیره نو و خوش‌دوختی شانه‌های پهن و کمر باریکش را برجسته‌تر کرده بود و قامتش بیش از پیش راست و موقر به نظر می‌رسید. چروک‌ها کاملاً از بین رفته بودند و او دوباره به ظاهر آرام و اصیل خود بازگشته بود، بدون اینکه ذره‌ای آثار شرمندگی در او دیده سر جای اولش باشد. پس از مرتب کردن سرآستین‌ها، گو یانژو سرش را به آرامی پایین آورد، چرخید و قدم برداشت تا به تالار بزرگ و شلوغ مهمانی بازگردد.
نور راهرو ملایم بود، زمین مانند آینه صاف و صیقلی بود و هیچ‌کس در آنجا حضور نداشت. گام‌هایش استوار بود و در آستانه پیچیدن از گوشه راهرو با تزئینات طلاکوب و گل‌دوزی‌شده بود که پیکری ظریف و لاغر به طور غیرمنتظره‌ای از سمت دیگر شتاب‌زده به او برخورد کرد. گام‌های طرف مقابل عجولانه و سرعتش بسیار زیاد بود، به طوری که اصلاً فرصت ترمز کردن نداشت.
فاصله به طور ناگهانی کم شد و برخورد قریب‌الوقوع بود.
نگاه گو یانژو کمی در هم رفت، واکنش بسیار سریعی نشان داد و ناخودآگاه دستش را بلند کرد. کف دست استخوانی‌اش بازوی ظریف و سرد طرف مقابل را محکم گرفت، با فشاری کنترل‌شده و ملایم، تعادل از دست رفته‌ی او را به خوبی حفظ کرد.
صدای بم و زلال او بی‌درنگ طنین‌انداز شد، همراه با کمی هشدار محکم:
«مراقب باش.»
همین دو کلمه کوتاه، آرام و پرقدرت، سکوت آرام راهرو را شکافت.
برخورد ناگهانی متوقف شد و از افتادن و کوبیده‌شدن ناخوشایندی جلوگیری کرد. هوا به آرامی منجمد شد، نور روی پیکرهای درهم‌تنیده آن دو تابید، و گوشه خلوت راهرو برای یک لحظه آن‌قدر ساکت شد که تنها صدای نفس‌های آرام یکدیگر به گوش می‌رسید.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید