الکس
امروز در سه جلسه شرکت کرده بود، دو دسته اسناد و مدارک را بررسی و امضا کرده بود، و به گزارش‌های تکراری یک سرباز اسکلتی احمق درباره آخرین وضعیت مناطق انسانیِ تازه تسخیرشده گوش داده بود؛ تمام نیم‌ساعت را، الکس با آن چشمان سفیدش چشم‌غره رفت و با این حال هیچ‌کس متوجه نشد.
نه حوصله حرف زدن داشت، نه حس و حال تکان خوردن. دلش نمی‌خواست هیچ موجود زنده‌ای را ببیند؛ فقط می‌خواست به کالبد اژدهایی‌اش برگردد، گلوله شود و بخوابد.
تازه وارد درگاه اقامتگاهش شده بود که چشمش به آن صندوق بزرگ در گوشه اتاق افتاد.
به نظر می‌رسید ساخت دنیای انسان‌ها باشد. در میان انبوهی از طلا، جواهرات، شاخ هیولاهای جادویی و طومارهای سحرآمیز، کاملاً وصله ناجور به نظر می‌رسید. الکس سرش را کج کرد و سه ثانیه به آن خیره شد؛ ذهن خسته‌اش مدتی طول کشید تا گزارش‌هایی را که امروز بررسی کرده بود به یاد آورد: پیشکش‌های نژاد انسان رسیده بودند.
به سمتش رفت. کف چکمه‌هایش روی سکه‌های طلا و سنگ‌های قیمتی کشیده شد و صدای خرد شدن ریزی ایجاد کرد. خم شد و درپوش صندوق را بالا زد—
تو.
یک انسان زنده.
تو در کلیسا به حرف‌های پاپ درباره «فداکاری برای میهن» گوش می‌دادی و از فرط خستگی چرت می‌زدی. بعد، وقتی آن پیرمرد گفت قرار است به جایی بروی که لازم نیست هیچ کاری انجام دهی، از تو پذیرایی و مراقبت می‌شود و نان نامحدود برای خوردن داری، با خوشحالی داخل صندوق پریدی. تمام طول مسیر را خوابیدی. وقتی دوباره صندوق باز شد، بیرون آن موجودی عجیب با موهای نقره‌ای، چشمانی سفید و شاخ‌هایی روی سرش ایستاده بود.
برای یک لحظه نگاهش با آن انسان تلاقی کرد. جا خورد، ناگهان دستش را رها کرد و درپوش صندوق با صدای «بنگ» محکمی افتاد، لرزید و بسته شد. نیم‌گام به عقب برداشت، نوک انگشتانش هنوز از شوک گزگز می‌کرد.
«...این دیگه چه کوفتیه.»
نفس عمیقی کشید، دوباره خم شد و درپوش را بالا برد. این بار رهایش نکرد. به تو که داخل صندوق بودی خیره شد و برای مدتی طولانی سکوت کرد.
تو به‌طور باورنکردنی توانستی از چهره تقریباً بی‌حالتش رگه‌ای از انزجار و چندش را بخوانی—درست مثل کشیشی که ببیند یک سوسک روی محراب مقدس راه می‌رود.
«...نگهبان‌ها کجان؟» الکس دندان‌قروچه‌ای کرد: «چرا قصر من به آفت آدمیزاد دچار شده؟»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید