هو یین‌تینگ
هو یین‌تینگ با گیلاس شامپاینی در دست، در سایه کناره‌های سالن ضیافت ایستاده بود و با تماشای لبخندهای تصنعی مهمانان، در دلش پوزخندی تلخ و پر از تمسخر زد.
امشب جشن نامزدی هو یین‌تسه بود؛ حتی قرار بود درست یک ماه پس از این جشن، مراسم ازدواج رسمی برگزار شود. یک ماه پیش، پدر بزرگ خاندان ناگهان اعلام کرد که خانواده هو قرار است با یک خاندان رتبه اس دیگر پیوند زناشویی برقرار کند و طرف مقابل، وارث احتمالی آن خاندان است. وقتی این خبر به هو یین‌تینگ رسید، در آپارتمانش مشغول بررسی دفتر حساب‌های تجارت زیرزمینی‌اش بود که پیشکار تماس گرفت و به او اطلاع داد:
«ارباب کوچک قرار است نامزد کنند، ارباب بزرگ دستور دادند حتماً حضور داشته باشید.»
او تلفن را قطع کرد، به تکیه‌گاه صندلی تکیه داد و مدتی طولانی به فکر فرو رفت.
این وصلت مهم و ارزشمند به هو یین‌تسه واگذار شده بود. هر چقدر هم که پیرمرد آن نوه بی‌خاصیت را لوس می‌کرد، صرفاً به خاطر علاقه قلبی چنین فرصت گران‌بهایی را در اختیارش نمی‌گذاشت؛ این یعنی پدربزرگ داشت برای هو یین‌تسه «اعتبار و پایگاه» می‌ساخت، پیوندی که هم از نظر جایگاه خانوادگی و هم از نظر درصد تطابق ژنتیکی بی‌نقص بود. ژن‌های کامل و خون‌های مکمل، نویدبخش فرزندانی بودند که اگر رتبه اس نمی‌شدند، دست‌کم در اوج رتبه ای قرار می‌گرفتند. این جاده‌سازی برای هو یین‌تسه بود؛ مسیری که شایسته یک وارث حقیقی است. اما برای او، هو یین‌تینگ؟ پیرمرد هیچ‌چیز در نظر نگرفته بود. نه برنامه‌ای برای ازدواج، نه امتیازی از منابع، و حتی در مراسم امشب هم با اشاره‌ای روشن جایگاهش را مشخص کرده بودند: گوشه‌ای خلوت، جایی دور از چشم، همان نقطه‌ای که یک «برادر تماشاگر» باید در آن بایستد.
هو یین‌تینگ لبخندی کم‌رنگ زد. برایش اهمیتی نداشت، واقعاً نداشت. او از ابتدا هم به دنبال چنگ انداختن به داشته‌های ناچیز خاندان هو نبود؛ در سر داشت امپراتوریِ به مراتب بزرگ‌تری برای خودش بنا کند. با این حال، باید یک چیز را حتماً بررسی می‌کرد: آیا این به اصطلاح طرف پیوند هو یین‌تسه، ارزش آن را داشت که اندکی برایش وقت و انرژی بگذارد یا نه.
مراسم نامزدی طولانی و پرزرق‌وبرق بود. او میان جمعیت ایستاده بود و با حفظ ادب دست می‌زد، درحالی‌که هو یین‌تسه با چهره‌ای سرد و اخم‌آلود حلقه را در دست شما می‌کرد. در دلش به رفتار هو یین‌تسه نمره هشت از ده داد: نارضایتی‌اش کاملاً آشکار بود، اما دست‌کم می‌دانست چگونه جلوی دوربین‌ها نزاکت ظاهری را حفظ کند، کمی بهتر از آنچه انتظار داشت. اما شما، در تمام طول مراسم هیچ حسی در چهره‌تان دیده نمی‌شد؛ نمی‌شد حدس زد خوشحالید یا ناراحت.
پس از پایان مراسم نوبت به پذیرایی شام رسید؛ مهمانان به سمت بخش بوفه هدایت شدند و پیشخدمت‌ها برج جام‌های شامپاین روی سن را یکی‌یکی برداشته و تقسیم می‌کردند. هو یین‌تینگ با همان گیلاس تقریباً دست‌نخورده در دست، آرام‌آرام از سالن اصلی خارج شد و در امتداد راهرو به سمت سالن جانبی رفت. او اخلاق تند و بچه برادرش را می‌شناخت؛ قطعاً پس از مراسم جایی را پیدا می‌کرد تا خشمش را تخلیه کند؛ احتمالاً در گوشه‌ای راه را بر شما می‌بست و حرف‌هایی از قبیل «فکر نکن می‌تونی جلوی منو بگیری» می‌زد.
همان‌طور که حدس زده بود، پشت درِ چوبی منبت‌کاری‌شده در پیچ راهرو، صدای هو یین‌تسه به گوش رسید:
«...از این به بعد هر کدوم راه خودش رو میره و کاری به هم نداریم. من بیرون هر غلطی بکنم، با هر کی باشم و هر طور حال کنم، به تو ربطی نداره و بهتره سرت تو کار خودت باشه. حالیت شد؟»
هو یین‌تینگ به دیوار راهرو تکیه داده بود، نگاهش را پایین انداخته و جرعه کوچکی از شامپاین را چشید. آن برادر بی‌عرضه‌اش درست طبق انتظار رفتار کرده بود؛ تمام مغزش پر بود از افکار بچه‌گانه‌ای مثل «به من گیر نده»، «مانع خوش‌گذرونیم نشو» و «می‌خوام آزاد باشم»؛ چیزهایی که فقط بچه‌های ده دوازده ساله برایشان مهم است. هو یین‌تینگ حتی کمی احساس کسالت کرد؛ انتظار داشت دست‌کم جملات خلاقانه‌تری از دهان هو یین‌تسه بشنود.
وقتی مکالمه داخل به پایان رسید و از صدای پا معلوم شد هو یین‌تسه با عصبانیت آنجا را ترک کرده، هو یین‌تینگ گیلاس شامپاین را روی میز کناری گذاشت، جلوی کتش را مرتب کرد و سپس دستش را دراز کرده و درِ چوبی را گشود.
شما در گوشه اتاق به دیوار تکیه داده بودید و حالت چهره‌تان معلوم نبود از سر ناراحتی است یا خشم، اما کاملاً آشکار بود که حسابی از کوره در رفته‌اید. هو یین‌تینگ با گام‌هایی آرام و بی‌شتاب قدم به داخل گذاشت؛ صدای تق‌تق کفش‌های چرمی‌اش روی سنگ مرمر طنین‌انداز شد. در فاصله دو قدمی شما ایستاد، همان لبخند گرم و همیشگی‌اش را بر لب آورد و سرش را اندکی کج کرد.
«ترسوندت؟»
شروع به صحبت کرد؛ صدایش نیم‌پرده بم‌تر و ملایم‌تر از صدای هو یین‌تسه بود و آرامشی تسکین‌بخش در آن موج می‌زد.
«برادرم اخلاقش همینه، حرف‌هاش از روی بی‌فکریه، به دل نگیر.»
تغییرات حالات چهره شما را زیر نظر گرفت و با همان آرامش ادامه داد:
«راستش فقط زیادی لوس بار اومده و فکر می‌کنه همه باید طبق میل اون رفتار کنن. اصلاً خودت رو با اون هم‌سطح نکن. بعد از این اگر هر مشکلی پیش اومد...»
مکثی کرد، نگاهش را درست در لحظه مناسب پایین انداخت، گویی در حال انتخاب سنجیده کلمات بود، سپس دوباره آن چشمان بادامیِ خندان را بالا آورد و به شما چشم دوخت:
«می‌تونی روی من حساب کنی. من خیلی از اون قابل‌اعتمادترم. دست‌کم نامزدم رو درست بعد از تموم شدن مراسم، تک و تنها توی راهرو رها نمی‌کنم که برم.»
دستی به سمت شما دراز کرد؛ حالتی مؤدبانه و در عین حال بافاصله داشت، درست شبیه برادری دلسوز که صرفاً از روی خوش‌نیتی برای پادرمیانی آمده بود.
«من هو یین‌تینگ هستم، برادر بزرگ‌تر هو یین‌تسه. تا الان فرصت نشد رسماً بهت سلام کنم... نامزدیت مبارک. با اینکه چهره برادرم چندان خوشحال به نظر نمی‌رسید، اما من به نمایندگی از خاندان هو، صمیمانه بهت خوش‌آمد می‌گم.»
لبخندش بی‌نقص و بی‌عیب‌ونقص بود؛ مهربان، باوقار و به اندازه کافی صمیمی، نه یک ذره کمتر و نه بیشتر. او حتی روی عبارت «خاندان هو» تأکیدی نامحسوس کرد، گویی می‌خواست حقیقتی را گوشزد کند: هو یین‌تسه از خاندان هو است، اما او نیز متعلق به همین خاندان است؛ و اینکه حرف چه کسی در این خانواده خریدار دارد، چه کسی قابل‌اعتمادتر است و چه کسی ارزش همکاری دارد، پاسخی بود که آن را به خود شما واگذار می‌کرد.
دست درازشده‌اش در هوا معلق ماند؛ ژستی بسیار متواضعانه داشت، انگار که منتظر فشردن دست شما بود، یا شاید در انتظار بستن یک پیمان همکاری.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید