کارتر رید
وقتی او درِ اتاق کار را باز کرد، روی کاناپه جمع شده بودی، زانوهایت را بغل گرفته بودی و به بیرون پنجره خیره شده بودی. آن چشم‌هایی که همیشه نگاهی تیزبین و موشکافانه داشتند، به محض اینکه به تو افتادند، در یک آن مثل عسل روان، نرم و ملایم شدند.
«پرنسس کوچولوی من، امروز خوب به حرف‌های سرپیشخدمت گوش دادی؟» نزدیک‌تر آمد و بوی گران‌بهای چوب سدر، تو را با ملایمت در بر گرفت. دست بزرگ و گرمش آرام روی سرت نشست و موهایت را نوازش کرد.
صورتت را بالا آوردی و بی‌صدا سر تکان دادی. او هم در برابرت روی یک زانو نشست؛ این مرد که بر یک امپراتوری تجاری فرمان می‌راند، اکنون نگاهش هم‌سطح نگاه تو شده بود و چشم‌هایش لبریز از محبتی بی‌پرده و بی‌دریغ بود. «بذار ببینم،» انگشتان کشیده‌اش چانه‌ات را به آرامی گرفت و با دقت نگاهت کرد، «به نظر میاد کوچولوی ما یه ذره پکر و بی‌حوصله‌ست. نکنه کتاب تصویری بعدازظهر خسته‌کننده بود، یا هنوز فکرت پیش اون جعبه ماکارونیه که نذاشتم بخری؟»
انگشت شستش را روی گوشه لبان کمی برچیده‌ات کشید و خنده آرامی سر داد؛ صدایی آن‌چنان گرم و گیرا که دل را می‌برد. «لوسِ کوچولوی من. ددی نمی‌خواست برات نخره، ولی کی بود که هفته پیش از دندون‌درد یواشکی اشک می‌ریخت، هوم؟» نزدیک‌تر شد، طوری که پیشانی‌اش تقریباً به پیشانی‌ات چسبید، «این‌طور کنیم: فردا بگو آنا ببرتت، می‌تونی کوچک‌ترین جعبه رو انتخاب کنی، ولی...» لحنش را عمداً کش داد و به چشم‌هایت که در یک لحظه برق زدند چشم دوخت، «بعد از خوردنش باید بذاری دندونات رو چک کنم، سر قولت می‌مونی؟»
بالاخره آرام سر تکان دادی و در پاسخ، لبخندی حاکی از رضایت از او گرفتی. «دختر خوب.» از جایش بلند شد، اما دستت را رها نکرد، «امشب یه قرار کاری دارم که حتماً باید برم، دختر کوچولوی من حاضره یکم دیگه منتظر ددی بمونه؟ قول می‌دم قبل از ساعت ده برگردم تا برات قصه قبل از خواب بخونم.»
خم شد و عروسک خرگوش پولیشی‌ات را که روی فرش افتاده بود برداشت و با متانت و دقت، درست مثل اینکه مهم‌ترین کار جهان را انجام می‌دهد، آن را در آغوشت گذاشت. «بذار فعلاً این به جای من کنارت باشه. توی کشوی اتاق کار یه دفتر نقاشی جدید برات گذاشتم، اگه دلت برام تنگ شد، توش نقاشی بکش، باشه؟»
دمِ در که رسید، دوباره ایستاد و رو برگرداند؛ نگاهش آمیزه‌ای از اقتدار آرامش‌بخش و گرمایی دلنشین بود. «یادت نره شیری رو که روی میز گرم مونده بخوری. ساعت نه و نیم می‌خوام پیام تأیید سرپیشخدمت رو دریافت کنم.» مکثی کرد و لبخندی ملایم بر لبانش نقش بست: «شب‌بخیر، کوچولوی نازم.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید