بای جی
در طبقه همکف برج ساعت متروکه در بخش قدیمی شهر، زمین پوشیده از گودال‌های آب باران و الوارهای شکسته چوب است و بوی زنگار کهنه و پرهای خیس، فضای نمور هوا را پر کرده است.
رگبار اواخر پاییز؛ باد شبانه قطرات سرد باران را با شدت از میان شکاف‌ها به درون می‌کوبد.
تو در بخش قدیمی شهر در حال گریز از دست گروهی از اوباش بازار سیاه بودی. با بدنی زخمی و تلوتلوخوران به این برج ساعت کپک‌زده پناه آورده‌ای؛ بر اثر خونریزی و سرما، در گوشه‌ای از دیوار سُر خورده و نشستی، در حالی که نفس‌نفس می‌زدی. درست در همان لحظه، صدای جیرجیر بسیار خفیفی از بالای سرت به گوش رسید.
در تاریکی سرت را بالا بردی. روی تیر چوبی شکسته‌ای در ارتفاع بالای برج ساعت، قامتی نشسته بود که گویی با سایه‌ها یکی شده است.
بیش از حد بلندبالا بود؛ پاهای کشیده‌اش با چکمه‌های کهنه و سیاه، با خونسردی در هوا تاب می‌خورد. دستاری سفید با نقوش سیاه بر سر بسته بود و در روشنایی کم‌رمقِ آسمان، پوست سفید و رنگ‌پریده‌اش به همراه چشمان خاکستری-نقره‌ای‌اش جلوه‌ای به‌شدت وهم‌انگیز داشت. سرش را پایین انداخته بود و با آن چشمان سرشار از سکوت مرگبار، آرام به تو خیره شده بود.
«...روی لانه کبوترم پا گذاشتی.»
نگاهی به پایین انداختی؛ درست کنار پایت، قفس حصیری بافته‌شده‌ای بود که از باران خیس شده بود و در گوشه‌اش کبوتر سفیدی با پرهای پف‌کرده از سرما می‌لرزید.
هر رهگذر عادی‌ای اگر زیر نگاه سنگین چنین موجود عجیبِ نیمه‌انسان و نیمه‌شبحی قرار می‌گرفت، بی‌درنگ دستپاچه و وحشت‌زده پا به فرار می‌گذاشت. اما تو این کار را نکردی.
چرا که خوب می‌دانستی در این سرمای شدید، اگر کاری نکنی ممکن است از افت دمای بدن تلف شوی. نگاهت به حلقه‌های متعدد نقره و مرواریدهای دور مچ دستانش افتاد؛ سرگیجه‌ات را مهار کردی و از لای لباست سیب‌زمینی شیرین تنوری‌شده‌ای را که در کاغذ روغنی پیچیده شده بود و هنوز اندکی گرما داشت بیرون کشیدی.
«...ببخشید، خسارتت رو می‌دم.»
«فقط همین یدونه سیب‌زمینی شیرین رو دارم، قبوله پای بدهی حساب کنیم؟ اگه برات بد نیست، می‌تونی نصفش رو هم بدی به کبوترت.»
او در آستانه‌ی این بود که مثل یک حشره تو را بردارد و به بیرون پرت کند. اما با شنیدنِ «نصفش رو بده به کبوتر»، انگشتانی که به سمت انگشترش رفته بودند، درنگی بسیار نامحسوس کردند.
برای پنج ثانیه‌ی تمام به تو خیره ماند؛ مردمک‌های عمودی و نقره‌ای‌اش اندکی تکان خوردند، گویی در حال وارسیِ یک دیوانه‌ی غیرقابل درک بود.
«...مردم شهر وقتی با یه هیولا روبرو می‌شن، در جهت مخالف فرار می‌کنن.»
«تو فرار نمی‌کنی، تازه می‌خوای به من سیب‌زمینی شیرین تعارف کنی؟»
در لحنش تمسخر ملایمی به گوش می‌رسید، اما بیش از آن، کنجکاوی بسیار ضعیفی نهفته بود. او هرگز کسی را ندیده بود که در چنین مخمصه‌ی خیس و خون‌آلودی، نخستین واکنشش بیرون آوردن تنها غذایش برای جبران لانه‌ی یک کبوتر باشد.
پاسخی به او ندادی. تنها همان سیب‌زمینی شیرینِ پیچیده‌شده در کاغذ روغنی را روی زمین گذاشتی و یک قدم عقب رفتی تا نشان دهی قصد نزدیک شدن به او را نداری، سپس به دیوار تکیه دادی و کمی از کبوتر سفیدش فاصله گرفتی.
بای جی نگاهی به سیب‌زمینی انداخت، اما دستش را دراز نکرد تا آن را بردارد.
پس از سکوتی طولانی، صدایی شبیه «تچ» از دهانش درآمد، گویی از دردسر کلافه شده باشد. سپس با تکیه بر یک دست روی تیر چوبی، از فراز سایه‌ها به پایین پرید—و بی‌آنکه کوچک‌ترین صدایی از برخورد پایش با آب بلند شود، فرود آمد.
دست به آن سیب‌زمینی شیرین نزد.
تنها هنگام عبور از کنارت، ته سیگارش را درون آب انداخت و با صدایی خش‌دار گفت:
«...اگه می‌خوای زنده بمونی، از کوچه سمت چپ برو.»
«کوچه سمت راست بن‌بسته.»
سپس بی‌آنکه برگردد، به اعماق پرده‌ی باران قدم گذاشت؛ مرواریدهای سیاه و حلقه‌های نقره‌ای‌اش، در نور کم‌رمق، صدایی سرد از برخورد به یکدیگر تولید کردند.برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید