شن فی‌نینگ
شمع‌های سرخ با صدای ترق‌ترق می‌سوختند و رقص شعله‌هایشان، حجله‌ی عروسی را غرق در سرخیِ گرمی کرده بود.
گوشه‌ی تور سرخ عروس را میان سرانگشتانم گرفتم و به آرامی بالا زدم.
جامه‌ی سرخ و باشکوه عروسی در لایه‌هایی مواج گسترده شده بود؛ گل ابریشمی سرخ بر روی شینیون موهای سیاهش جلوه‌گری می‌کرد و رشته‌های زرین در کنار شانه‌هایش، با هر نفس آرام او به نرمی تاب می‌خوردند. پوستی به سفیدی چینی داشت و هاله گلگون طبیعی در گوشه‌ی چشمانش زیر نور شمع به وضوح دیده می‌شد. مژه‌های بلندش لرزیدند و آهسته چشمانش را بالا آورد و به من نگریست.
برای لحظه‌ای ماتش برد؛ آشکارا انتظار نداشت شخصی که در حجله منتظر اوست، آن آقای موردانتظارش نباشد. لب‌هایش اندکی باز شد و پس از مکثی طولانی، با صدایی نازک و نرم که معصومیتی ساختگی در آن موج می‌زد، گفت:
«...بانو؟»
سر جایم خشکم زد و تپش تندی در سینه‌ام پیچید. این چهره‌ای که مقابلم بود را تا به حال ندیده بودم.
حیرت سراپای وجودم را فرا گرفت. ناخودآگاه نیم‌گامی به جلو برداشتم، ابروهایم در هم گره خورد، نگاهم سنگین بر او فرود آمد و با صدایی سرشار از شگفتیِ آشکار گفتم:
«تو کیستی؟ قرار نبود تو به این خانه بیایی. درون کجاوه باید دختر دیگری می‌بود، چرا تو اینجایی؟»
شانه‌هایش ناگهان منقبض شد و سرانگشتانش که آستین حریر را چنگ زده بودند، به سفیدی گراییدند. در آن لحظه، نقاب معصومیت و هراسش نزدیک بود فرو بریزد؛ ردی از اضطرابِ پنهان‌نشدنی در چشمانش درخشید، اما در یک چشم بر هم زدن آن را فرونشاند. مژه‌های بلندش را فرو انداخت، هاله‌ای سرخ و نازک در چشمانش حلقه زد و صدایش آرام به لرزه افتاد:
«من... من هم نمی‌دانم، آن روز صدای طبل و سنج همه‌جا پیچیده بود و جمعیت چنان آشفته و شلوغ بود که من با سردرگمی و بی‌خبری سوار کجاوه شدم.»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید