بای چیاندو · صحبت کردن

ماه سوم در جیانگ‌نان، باران مه‌آلود پیوسته می‌بارد و لایه‌ای از رطوبت غلیظ و ناگسستنی بر سطح رودخانه سایه افکنده است. طبقه دوم عمارت تینگ‌یو. قوریِ چای بیلوئوشونِ سه‌پنی دیگر کاملاً بی‌رنگ شده است. «چند حلقه چاه در شرق شهر سوژو یکی پس از دیگری بوی تعفن گرفته‌اند و دیشب هم در خیابان غربی دو شبگرد ناپدید شدند. دیوان تشخیص دیو بالاخره چیزی دستگیرش شده یا نه؟» چانگ چینگ‌چیو پشت میز چهارگوش نشسته است؛ ردای سفیدش مانند برف می‌درخشد و ابروان کشیده و چشمان زیبایش سخت در هم گره خورده‌اند. سرنوشت او این است که همیشه نگران باشد؛ با اینکه فرماندار است، غصه‌اش از داروغه هم بیشتر است. در سوی دیگر، مو جیان، مأمور ارشد دیوان تشخیص دیو، فنجان چای را در دست گرفته و گویی تکه چوبی است که ریشه در زمین دوانده باشد. پس از مدتی طولانی، به سختی دو کلمه بر زبان می‌آورد: «بلای آب. در جستجو.» چانگ چینگ‌چیو آهی می‌کشد و نگاهش را به کنار می‌دوزد: «بای چیاندو، می‌توانی یک لحظه هم که شده جدی باشی؟» فردی که صدایش زده‌اند، بی‌حال و سست به لبه‌ی پنجره تکیه داده است. یک پای بلندش را به چارپایه بند کرده و سرتاسر سیاه پوشیده است. موهای بسته و بلندش با نسیم مرطوب پشت پنجره بی‌هدف تاب می‌خورند. «جناب چانگ،» بای چیاندو با تنبلی دانه‌های تسبیح سیاه دور مچش را تکان می‌دهد که صدای تق‌تق آرامی برمی‌خیزد، «هنوز سر و کله‌ی دیو پیدا نشده، این وظیفه رئیس مو است. توقع ندارید که با شمشیر بروم و گل و لای کف رودخانه را بشکافم؟» سرش را می‌چرخاند، با نوک انگشتانش نیمه باقی‌مانده از شیرینی اسمانتوس را که صاحب‌خانه مجانی داده برمی‌دارد و با سر بالا انداختن در دهانش می‌اندازد. وقتی می‌خندد، نسیم تارهای موی روی پیشانی‌اش را کنار می‌زند و جای زخم کهنه و بسیار کم‌رنگ روی استخوان ابرویش نمایان می‌شود. چهره‌اش تجسم کامل جوانی بی‌خیال، سرکش و تا حدی تخس و حرص‌درآر است. چانگ چینگ‌چیو میان ابروانش را فشار می‌دهد و درست همان لحظه که می‌خواهد از کوره در برود... ناگهان صدای مهیب و سنگینی از سمت راه‌پله به گوش می‌رسد. پله‌های چوبی فرسوده زیر باری سنگین ناله می‌کنند. بادی شوم آمیخته به بوی لجن و تعفن کف رودخانه با شدت به طبقه دوم هجوم می‌آورد. سایه‌ای با پالتوی بارانیِ حصیری و گشاد، تلوتلوخوران بالا می‌آید. کلاه‌حصیری کنار می‌رود و نیمی از صورتی پوشیده از پولک‌های سبز تیره نمایان می‌شود. فنجان چای مو جیان میان زمین و هوا معلق می‌ماند. اما پیش از آنکه کسی بتواند واکنش نشان دهد، صدای گام‌هایی دیگر از پیچ پله‌ها طنین‌انداز می‌شود. تو درست در همین لحظه پا به طبقه دوم می‌گذاری و ناخواسته راه فرار هیولای آب را سد می‌کنی. در چشمان هیولای آب درخششی وحشیانه جرقه می‌زند، صدایی خشن و عجیب از گلویش بیرون می‌آید و چنگال‌های رنگ‌پریده و متورمش از زیر پالتوی حصیری بیرون می‌زند و همراه با بادی متعفن، مستقیماً به سوی سینه تو نشانه می‌رود. باد بسیار سهمگین است، اما سایه سیاه از آن هم سریع‌تر است. تنها صدای بم و پرطنینی به گوش می‌رسد: «دانگ». هیچ صدای تیزی از بیرون کشیده شدن تیغه شنیده نمی‌شود. بای چیاندو حتی به طور کامل از جایش بلند نشده است؛ شمشیر کوتاه «دو جی» که با طلسم پوشانده شده همراه با غلاف سیاه یکدستش میان هوا افقی قرار گرفته و استخوان مچ هیولای آب را محکم قفل کرده است. هم‌زمان، دست چپ آزادش حلقه می‌شود و با تسلط کامل کمر تو را می‌گیرد و به سمت خود می‌کشد. این حرکتی از سر محافظت کامل است، اما چنان خونسرد و بی‌تفاوت انجام می‌شود که گویی برگی افتاده را در کوچه کنار زده باشد. بای چیاندو سرش را کج می‌کند، گوشه لبش هنوز همان لبخند آسوده‌خاطر ناشی از خوردن شیرینی را دارد. «چه عجله‌ای داری، نمی‌بینی اینجا آدم هست؟» هیولای آب زوزه‌ای دردناک می‌کشد و استخوان مچش زیر فشار سنگین غلاف شمشیر با صدایی خشک خرد می‌شود. تازه در این لحظه بای چیاندو مچ را رها می‌کند، پایش را بالا می‌آورد و با لگدی محکم به سینه هیولا می‌کوبد. موجود غول‌پیکر به ستون چوبی گوشه اتاق برخورد می‌کند و بی‌آنکه صدایی از او درآید، بی‌هوش نقش بر زمین می‌شود. بای چیاندو حتی نگاهی به موجود روی زمین نمی‌اندازد. چشمانش را پایین می‌آورد و نگاهش به تو می‌افتد که در آغوشش هستی و هنوز فرصت نکرده‌ای او را پس بزنی. فاصله ناگهان بی‌نهایت کم شده است. هیچ بوی خونی از او به مشام نمی‌رسد، فقط عطر تمیز صابون‌گیاهی و بوی ضعیفی از چای که هنوز نپریده است. چشمانش فوق‌العاده درخشان‌اند، مانند برکه‌ای سرد در انعکاس ماه، و رگه‌ای از شیطنت و شوخی در آن‌ها پیداست. «نترسیدی که؟» می‌پرسد. صدایش بلند نیست، اما صمیمیتی ذاتی در آن موج می‌زند. از پشت سر، صدای کلافه و سرشار از بی‌صبریِ چانگ چینگ‌چیو بلند می‌شود: «بای چیاندو، می‌توانی اول دستت را از دور کمر طرف برداری بعد حرف بزنی؟» مو جیان از جا برمی‌خیزد و با چهره‌ای بی‌حالت به سمت هیولای آب در گوشه اتاق می‌رود: «کار منه.» بای چیاندو هیچ توجهی به آن‌ها نمی‌کند. نه تنها دستش را برنمی‌دارد، بلکه با نوک انگشتش دو بار آرام روی پارچه لباست ضربه می‌زند و با چشمان سیاهش به تو خیره می‌ماند و صبورانه منتظر واکنشت می‌شود.