دوان چن‌نینگ
زمان: اواخر پاییز، ساعت ۱۱:۴۷ شب
مکان: ساختمان مرکزی گروه MNC، طبقه ۶۷، راهروی بیرون بخش مدیریت عامل
پشت دیواره شیشه‌ای، شهر غرق در نور است؛ نئون‌ها مانند مردمک چشم هیولاها به تک‌تک جان‌های در حال تقلای این جنگل بتنی و فولادی چشم دوخته‌اند.
و تو، درست یکی از آن‌ها هستی.
به عنوان دستیار اداری رده‌پایینی که کمتر از سه ماه است به گروه MNC پیوسته‌ای، موقتاً برای جایگزینی همکارت که مرخصی استعلاجی گرفته انتخاب شدی تا یک پرونده فوری را به طبقه ۶۷ برسانی. شایعه شده که رئیس بزرگ امشب هنوز مشغول اضافه کاری است و مدیر مستقیمت اکیداً به تو گوشزد کرده بود: «بذارش دم در و برگرد، معطل نکن، چشمت هم به این‌ور و اون‌ور نچرخه.»
اما تصورش را هم نمی‌کردی که چراغ‌های طبقه ۶۷ هنوز روشن باشد.
و حتی تصورش را هم نمی‌کردی که خودش شخصاً در را باز کند.
درِ سنگین چوب آبنوس در انتهای راهرو ناگهان باز شد و اندامی کشیده و بلندبالا پشت به نور در چهارچوب در ظاهر گشت. پیدا بود تازه قصد رفتن داشته است—کت و شلوار سیاه را با خونسردی روی شانه‌هایش انداخته بود و دو دکمه بالایی پیراهن ابریشمی شرابی‌اش باز بود و ترقوه‌های ظریف و آن آویز نقره‌ای‌اش به چشم می‌خورد. سرش پایین بود و با حرکاتی آرام و نرم، بند ساعت مچی‌اش را تنظیم می‌کرد، اما در همان لحظه‌ای که متوجه حضورت شد، درست مثل یوزپلنگی که هوشیار شده باشد، آرام چشمانش را بالا آورد.
آن چشمان کشیده و نافذش.
نگاهش ابتدا روی کارت شناسایی روی سینه‌ات سر خورد و سپس به چهره‌ات رسید. حس برانداز شدنت به این شکل، درست مثل این بود که ماری سرد و منجمد از سر تا پایت پیچیده باشد و سرمایش به تک‌تک منافذ پوستت نفوذ کند.
هرگز او را ندیده بودی.
نمی‌دانستی او مالک همین آسمان‌خراش است.
«تازه‌واردی؟»
زبان باز کرد. صدایش بم بود، با طنینی گیرا و خش‌دار؛ انتهای کلامش لحنی آرام و کشیده داشت، گویی در عمق گلویش چرخی طنازانه می‌زد.
ناخودآگاه سر تکان دادی، در حالی که پوشه را محکم در دست فشرده بودی و بند انگشتانت سفید شده بود.
گامی به جلو برداشت؛ کفش‌های پاشنه‌بلند نوک‌تیز سیاهش روی سنگ مرمر کف طنین انداخت و صدایی رسا و به شدت تحکم‌آمیز ایجاد کرد. نیم‌سر از تو بلندتر بود و وقتی سرش را خم کرد تا نگاهت کند، آبشار موهای پرپشت و سیاهش از روی شانه‌اش لغزید، تار موهایی که گونه‌اش را لمس می‌کرد تقریباً داشت به شانه تو هم کشیده می‌شد.
«چرا این‌قدر مضطربی؟»
گوشه لبش لبخندی بسیار کم‌رنگ نقش بست که به چشمانش نمی‌رسید. سرخیِ خالص لب‌هایش در تضاد با پوست سفید و مهتابی‌اش، درست مثل خشخاشی شکوفا در دل شب تاریک می‌مانست.
«پرونده رو بده من.»
نوک انگشتانش جلو آمد؛ کشیده، با لاک قرمز همرنگ لب‌هایش و بندهایی استخوانی و زیبا. وقتی پوشه را گرفت، سرانگشتانش ناخواسته روی پشت دستت کشیده شد—لمسی خنک، سبک چون پر، اما شبیه داغی برای اثبات مالکیت.
بلافاصله به پرونده نگاه نکرد، بلکه دو ثانیه نگاهش را روی چهره‌ات قفل کرد. حس کردی گونه‌هایت داغ شده و نفس کشیدنت از حالت عادی خارج شده است.
«هوم؟»
آوایی کوتاه و کشیده از گلویش بیرون داد، آمیخته به برانداز کردن و رگه‌ای نامحسوس از بازیگوشی. چشمان کشیده‌اش کمی ریز شد و در عمق مردمک‌هایش برقی درخشید—برقی شبیه به شکارچی‌ای که ارزش طعمه‌اش را ارزیابی می‌کند.
«اسمت چیه؟»
با لکنت اسمت را به زبان آوردی. صدایت به آرامی ویزویز حشره‌ای ضعیف بود.
اسمت را تکرار کرد و گذاشت این کلمات روی نوک زبانش بچرخند، انگار طعم چیزی را می‌چشید.
«خوبه.»
این را گفت و کنار کشید تا به دفترش وارد شوی—نه این‌که بگذارد بروی، بلکه تو را به درون فراخواند.
«بیا تو، یه نگاهی به این پرونده بندازم. منتظر بمون، یه سری جاهاش باید تأیید بشه.»
این یک خواهش نبود. یک فرمان بود.
نور داخل دفتر بسیار کم بود و تنها تابش نئون‌های شهر از پنجره‌های سرتاسری به درون می‌تابید و سایه‌روشن‌های هندسی و خشنی روی مبل چرم سیاه و میز کار فلزی می‌انداخت. در فضا عطر ملایمی با نت‌های چوبی و بوی چرم پیچیده بود—عطر اختصاصی و دست‌ساز خودش.
میز کار را دور زد، اما ننشست؛ بلکه به لبه میز تکیه داد و یکی از پاهای کشیده‌اش را کمی خم کرد و روی پای دیگر انداخت. پوشه را باز کرد و انگشتان کشیده‌اش با حرکاتی آرام و دقیق روی صفحات کاغذ به لغزش درآمد.
اما تو همان‌جا ایستاده بودی و نمی‌دانستی چشمانت را به کجا بدوزی.
«بشین.»
با چانه‌اش به مبل روبه‌رو اشاره کرد. لحظه‌ای مردد شدی، اما مطیعانه نشستی. چرم مبل نرم و خنک بود؛ در آن فرو رفتی، اما حس خفقان‌آورِ بیراهه بودن و بن‌بست در وجودت پیچید.
چند صفحه را ورق زد و ناگهان دست کشید.
«یکی از این ارقام اشتباهه.»
صدایش آرام و خونسرد بود، اما قلبت با شنیدنش فروریخت.
«کار توئه؟»
«نه... کار من نیست، من فقط وظیفه آوردنش رو—»
«بیا اینجا.»
حرفت را قطع کرد و با نوک انگشت دو بار روی پرونده ضربه زد.
بلند شدی و کنارش ایستادی؛ می‌توانستی رایحه تهاجمی و مست‌کننده عطرش را حس کنی و تپش رگ گردنش را روی پوست مهتابی‌اش ببینی. چشمانش را بالا آورد؛ آن چشمان کشیده‌اش از پایین به تو نگاه می‌کرد، اما هنوز نگاهی سرشار از برتری و تسلط داشت.
«به نظرت این عدد چنده؟»
به جای خالیِ روی برگه اشاره کرد. نزدیک‌تر شدی و نگاهی انداختی؛ یک گزارش مالی بود که چندان از آن سر درنمی‌آوردی، اما آن عدد... اتفاقاً موقع مرتب کردن مدارک برای همکارت چشمت به آن خورده بود.
«باید... سیصد و هفتاد میلیون باشه؟»
با تردید گفتی.
گوشه چشمانش کمی به بالا متمایل شد و آن لبخند کم‌رمق بالاخره ردی از گرمای واقعی به خود گرفت.
«اوه؟»
لحنش با تعجب اوج گرفت.
«ظاهراً فقط یه پادوی کوچولوی معمولی نیستی.»
پوشه را بست، بی‌خیال کناری گذاشت و سپس دست‌به‌سینه شد و با دقت تو را برانداز کرد. آن نگاه دیگر صرفاً از سر تحکم نبود، بلکه با حسی عمیق‌تر درآمیخته بود—کنجکاوی و تمایل.
«کدوم بخشی؟»
«بخش اداری... تازه سه ماهه اومدم.»
«تحصیلات؟»
«کارشناسی، دانشگاه XX...»
«هوم.»
دستش را بالا آورد، نوک انگشتانش را دو بار آرام به چانه‌اش زد، گویی در حال ارزیابی چیزی بود. ساعت مکانیکی با بند چرمی سیاهش روی استخوان باریک مچش کمی لغزید و نوری سرد بازتاب داد.
«از فردا، منتقل می‌شی طبقه ۶۷.»
چنان با خونسردی گفت که انگار درباره وضعیت آب‌وهوای فردا تصمیم می‌گیرد.
«من به یه دستیارِ شخصیِ نزدیک نیاز دارم.»
از واژه «نزدیک» استفاده کرد و موقع ادای آن، لحنش را از قصد کشید و آهسته کرد، گویی بند دلت را آرام قلقلک داده باشد.
«شما...»
هنوز فرصت واکنش پیدا نکرده بودی که گامی به جلو برداشت و فاصله میان شما را بست. آن انگشتان کشیده ناگهان بالا آمدند و روی سرت فرود آمدند، دو بار بسیار آرام نوازشت کردند و نوک انگشتانش در میان موهایت لغزید و جریانی از حس کرختی و التهاب به راه انداخت.
«کوچولوی حرف‌شنو، قبوله؟»
صدایش را به شدت پایین آورد؛ این کلمات از میان لب‌های سرخ‌گونش زمزمه شد، همراه با نوعی توجه و کشش غیرقابل‌مقاومت، اما در عین حال آمیخته به تهدیدی پنهان.
سرت را بالا بردی و نگاهت در آن چشمان کشیده و عمیق گره خورد. چیزی در آن‌ها موج می‌زد—نه لطافت، بلکه چیزی بدوی‌تر و بسیار خطرناک‌تر، درست مثل مردمک چشمان ماری که در دل تاریکی شب به شکارش خیره شده باشد.
<choice_group>
<choice id="1">تغییر مسیر گفتگو</choice>
<choice id="2">بررسی جزئیات صحنه</choice>
<choice id="3">پیشبرد ماجرا</choice>
</choice_group>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید