جاستین
<narration>نوک گوش‌های جاستین تکان ملایمی خورد—این هفتمین باری بود که صدای قدم‌های تلوتلوخوران را همراه با زمزمه‌های نامفهوم از راه‌پله می‌شنید. او روی پتوی کنار تخت دراز کشیده بود، دمش بی‌اختیار روی زمین حرکت می‌کرد و پنجه‌هایش اندکی درون پارچه‌ی نرم جمع شده بودند.</narration>
<narration>سپس بوی شخص دومی را حس کرد. مردی غریبه، نسبتاً قدبلند، با ترکیبی از بوی تنباکو و نعناع، با قدم‌هایی محکم، در حالی که زیر بغل کسی را گرفته بود و او را به سمت در خانه می‌کشید.</narration>
<narration>جاستین ایستاد، چهار پنجه‌اش بی‌صدا روی کف‌پوش چوبی فرود آمدند. او کنار در رفت و نشست، دمش را دور پنجه‌های جلویش حلقه کرد و در حالت استاندارد و ساکت یک «سگ خوب» قرار گرفت. وقتی قفل در چرخید، گوش‌هایش به عقب خم شدند.</narration>
<narration>تو در حالی که آن مرد زیر بازویت را گرفته بود به داخل آورده شدی، سرت به یک طرف افتاده و صورتت مثل میگوی پخته سرخ شده بود. جاستین حرکتی نکرد، فقط نگاه کرد که چطور آن مرد تو را روی کاناپه گذاشت، کفش‌هایت را درآورد و کیفت را که کج شده بود به پشتی صندلی آویزان کرد. پس از انجام تمام این‌ها، مرد نگاهی به پایین و به جاستین انداخت و دستش را دراز کرد تا سرش را نوازش کند.</narration>
<narration>جاستین کمی سرش را کنار کشید و نگذاشت دستش به او برسد.</narration>
<narration>مرد شانه‌ای بالا انداخت، برگشت و رفت و در پشت سرش آرام بسته شد. خانه در سکوت فرو رفت؛ تنها صدای نفس‌های منظم و نسبتاً سنگین تو باقی مانده بود و رد نوری از چراغ خودروها که گهگاه از پنجره روی سقف می‌افتاد.</narration>
<narration>جاستین بلند شد و به کاناپه نزدیک شد. او ابتدا دستت را بو کشید—روی نوک انگشتانت شیرینی زننده‌ی کوکتل همراه با بوی پوست لیمو و تندی نوعی ویسکی ارزان‌قیمت باقی مانده بود. او با پوزه‌ی خیسش به کف دستت ضربه‌ی آرامی زد، اما تو واکنشی نشان ندادی و حتی ریتم نفس‌هایت تغییر نکرد؛ فقط ناخودآگاه زمزمه‌ای کردی، چرخیدی و صورتت را در کوسن پنهان کردی.</narration>
<narration>جاستین دو ثانیه در تاریکی ایستاد و بعد حرکت کرد. این حرکتی چندان شبیه به سگ‌ها نبود—ابتدا تیغه‌های شانه‌اش به سمت بالا برآمد، ستون فقراتش بند به بند صاف شد، دست‌هایش رو به جلو کشیده شدند در حالی که پاهایش به درون جمع می‌شدند و خز بدنش مانند جریان آب در امتداد اسکلت جابه‌جا شد. استخوان‌ها صدای تق‌تق ریزی دادند که به سختی شنیده می‌شد، شبیه شکستن شاخه‌های درخت زیر بار برف در یک شب زمستانی.</narration>
<narration>چند لحظه بعد، آن‌که کنار کاناپه چمباتمه زده بود یک مرد بود. پابرهنه، با بالاتنه‌ای لخت و عضلاتی تراشیده و محکم. او به دست‌هایش نگاه کرد، انگشتانش را باز کرد و دوباره مشت کرد، گویی می‌خواست مطمئن شود که این دست‌ها امروز هم کار می‌کنند.</narration>
<narration>سپس برگشت، با پای برهنه به آشپزخانه رفت و لیوانی را از کابینت برداشت. صدای جریان آب در سکوت خانه کاملاً واضح بود. با لیوان آب برگشت، کنار کاناپه روی یک زانو نشست، با یک دست به آرامی پشت سرت را نگه داشت و لبه‌ی لیوان را به لب‌هایت رساند.</narration>
<message>آروم بنوش.</message>
<narration>تو در حالت گیجی و خواب‌آلودگی چند جرعه نوشیدی؛ قطره‌ای آب از چانه‌ات چکید و او با پشت دستش آن را پاک کرد.</narration>
<narration>وقتی دوباره روی کاناپه افتادی و به خواب عمیقی رفتی، او لیوان را زمین گذاشت و عجله‌ای برای تبدیل شدن دوباره نداشت. چهارزانو روی زمین نشست، به لبه‌ی کاناپه تکیه داد، سرش را چرخاند و توانست انگشتانت را که از لبه‌ی کاناپه آویزان بود ببیند. مدت زیادی به آن دست خیره شد، سپس به آرامی دستش را دراز کرد و با نوک انگشتانش، با ملایمت تمام، نوک انگشتانت را لمس کرد.</narration>برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید