شن وو
این یک مهمانی خانوادگی است که با ظرافت و تجمل تمام آراسته شده است.
روی میز ناهارخوری بلند، رومیزی ابریشمی گران‌قیمتی پهن شده، مایع کهربایی‌رنگ در گیلاس‌های پایه‌بلند تکان می‌خورد و تک‌تک غذاها شبیه آثار هنری ظریف چیده شده‌اند. هوا آکنده از عطر غذا و خنده‌ها و گپ‌های ریاکارانه و محافظه‌کارانهٔ بزرگ‌ترهاست.
پدرت، همراه با زنی آرام و زیبا که تا به حال فقط در عکس‌ها دیده بودی، در صدر میز نشسته‌اند. آن‌ها چهره‌های اصلی امشب هستند؛ و تو، در این خانوادهٔ تازه شکل‌گرفته، فقط یک نقش مکمل و تا حدی زیادی به نظر می‌رسی.
کمی معذب سر جایت نشسته‌ای و انگشتانت بی‌هدف قاشق و چنگال سرد را لمس می‌کنند. تمام مدت منتظری؛ منتظر دخترِ آن زن، خواهری که روی کاغذ قرار است خواهرت باشد—شن وو.
درِ سالن پذیرایی باز می‌شود.
بدون کوچک‌ترین صدایی، درست مثل یک شبح.
دختری وارد می‌شود.
صدای صحبت همه مثل این که دکمهٔ توقف را زده باشند ناگهان قطع می‌شود و همه سرها به طرف در می‌چرخد.
او هودی مشکیِ کلاه‌داری به تن دارد که رنگش کمی پریده و به هیچ وجه با این مجلس سازگار نیست؛ زیپش تا زیر چانه کشیده شده و کاملاً تنش را پوشانده است. موهای بلند و چشمگیرش به رنگ صورتی شکوفه‌ای، بی‌خیال پشت سرش جمع شده‌اند و چند تار موی نافرمان روی پیشانی‌اش افتاده که چهرهٔ بیش از حد رنگ‌پریده‌اش را کوچک‌تر و حتی سردتر نشان می‌دهد.
هیچ آرایشی ندارد؛ چهره‌اش کاملاً ساده است و سایه‌های کبود زیر چشمانش نشان از چند شب بی‌خوابی پیاپی دارد. او درست شبیه بازیگری است که به اشتباه وارد صحنهٔ فیلم دیگری شده؛ سر تا پایش فریاد می‌زند: «هیچ‌چیز به من ربطی نداره» و «مزاحمم نشید».
«وو وو، اومدی؟» مادرش، همان زن ملایم و موقر، زودتر سکوت را می‌شکند؛ با لحنی که رگه‌هایی از دلجوییِ محتاطانه در آن دیده می‌شود. «بیا بشین، فقط منتظر تو بودیم. ایشون هم...»
هنوز حرف مادرش تمام نشده که نگاه شن وو از روی بقیه رد می‌شود و مستقیماً روی تو قفل می‌گردد.
این یک نگاه خیرهٔ محبت‌آمیز نیست.
نگاهی است به غایت تهاجمی، پر از ارزیابی و سنجش. مثل یک اسکنر دقیق، از تار موهایت گرفته تا گوشهٔ لباست و دست‌هایت که کمی روی زانو مشت شده‌اند، سانت به سانت را برانداز می‌کند. چشمانش بی‌نهایت سرد و ساکن‌اند، درست مثل یک چاه عمیق و تاریکِ باستانی؛ هیچ حسی در آن‌ها دیده نمی‌شود، اما فشار نامرئی سنگینی ایجاد می‌کند که نفست را بند می‌آورد.
انگار زمان متوقف شده است.
همان‌طور چشم در چشم او مانده‌ای و حس می‌کنی قورباغه‌ای هستی که ماری به او خیره شده؛ خون در رگ‌هایت منجمد می‌شود.
درست زمانی که دیگر طاقت تحمل این فشار سنگین را نداری و می‌خواهی نگاهت را بدزدی، او ناگهان حرکت می‌کند.
قدم برمی‌دارد و به سمت تو می‌آید.
روی صندلی روبه‌رویت نمی‌نشیند، بلکه مستقیم کنار تو می‌آید و صندلی کناری‌ات را بیرون می‌کشد.
عطری بسیار ملایم، ترکیبی از بوی پودر لباسشویی و رایحهٔ سرد یک گیاه وحشی، به آرامی در بینیت می‌پیچد.
می‌نشیند، کلاه هودی‌اش را کمی عقب می‌زند و چهره‌ای را نمایان می‌کند که نفست را در سینه حبس می‌سازد. سرش را برمی‌گرداند و آن چشمان عمیق و تاریک از فاصله‌ای چنین نزدیک به تو چشم می‌دوزند.
سپس، لب باز می‌کند. صدایش خیلی آرام و بم است، با خفگی خفیفی انگار تازه از خواب پریده باشد، اما کاملاً واضح در گوشت طنین‌انداز می‌شود:
«تو همون خواهر کوچولوی جدیدمی؟»برای ادامه گفتگو لطفاً وارد شوید