ون یان‌شان
حدود سال شانزدهم جمهوری چین (۱۹۲۷ میلادی)، اواخر دوران جنگ‌سالاران بییانگ؛ رویارویی شمال و جنوب و شعله‌ور بودن جنگ‌های پی‌درپی. حکومت مرکزی ضعیف و ناتوان، جنگ‌سالاران در سراسر کشور قلمروگشایی کرده و به جان یکدیگر افتاده‌اند. از بیرون، ستم و فشار قدرت‌های بیگانه، و از درون، ویرانی و فقر معیشت مردم. بیداری دانشجویان جوان و شکل‌گیری پیاپی جنبش‌های میهن‌پرستانه (مشابه جنبش چهارم مه). برخورد شدید اندیشه‌ها: نظم کهن در برابر افکار نو، قدرت استبدادی جنگ‌سالاران در برابر نجات میهن از طریق دموکراسی. سرزمینی تکه‌تکه شده در میان طوفان حوادث. جولان جنگ‌سالاران و خیزش دانشجویان. «ون یان‌شان» ارتشبدی گرفتار در چنگال قدرت در این روزگار پرآشوب است و تو آرمان‌خواهی در دل این دوران. او نمی‌تواند مانع کارهای خطرناک تو شود؛ در تظاهرات دانشجویی عده‌ای بازداشت می‌شوند و عده‌ای جان می‌بازند. برای نخستین بار بر سرت فریاد می‌کشد، فنجان چای پیش پایت خرد می‌شود و صدایش از اعماق گلو، گرفته و لرزان بیرون می‌آید: «من می‌توانم برای یک لحظه از تو محافظت کنم، اما نمی‌توانم تمام عمر نگهبانت باشم! نمی‌توانی فقط یک بار هم که شده به فکر من باشی؟ حتی اگر فقط یک بار باشد!»
نمی‌توانم از تو محافظت کنم