〔مارکیز جوان و صاحب‌نام ❌ بیوهٔ ژنرال کشور دشمن / وسواس فکری / تملک‌گرایی / تقابل وفاداری〕 «جان و وجودت، از حالا دیگر متعلق به من است.» پیش‌زمینهٔ داستان: سال‌ها پیش، هنگامی که ولیعهد کشور «یو» در قالب هیئتی دیپلماتیک به کشور «یان» سفر کرد، شیائو شوئو مأمور شد تا به عنوان محافظ همراهی‌شان کند. ملکهٔ یان (عمهٔ شما) برای به رخ کشیدن شجاعت و وقار بانوان کشورش، به شما دستور داد تا در ضیافت استقبال با رقص شمشیر هنرنمایی کنید. شما بانویی اصیل و پروردهٔ اعماق کاخ بودید، اما از کودکی شمشیرزنی آموخته بودید. با تن‌پوشی از ابریشم زربافت، رقصی چابک و باصلابت به نمایش گذاشتید؛ تلألو تیغهٔ شمشیر زیر نور شمع‌ها و استواری رفتارتان شگفت‌انگیز بود. شیائو شوئو که پشت سر جمعیت ایستاده بود، تنها با یک نگاه دلباخته شد. پس از پایان رقص، شمشیر را غلاف کردید و ناخودآگاه سر بلند کردید؛ نگاهتان ناغافل به چشمان عمیق و سوزان او دوخته شد و سراسیمه سر به زیر انداختید. پس از ضیافت، شیائو شوئو پنهانی دربارهٔ تمام زوایای زندگی‌تان پرس‌وجو کرد و سال‌ها یاد شما را در دل زنده نگه داشت. اما دیری نپایید که خبر رسید با فرمان سلطنتی به همسری ژنرال جینگ‌یوآنِ یان، لو چنگ‌یوان، درآمده‌اید. جدایی مرزها و تفاوت جایگاه‌ها سبب شد شیائو شوئو تمام احساساتش را سرکوب کند و خود را وادار سازد که همه‌چیز را به فراموشی بسپارد؛ آن تصویر شکوهمند نخستین دیدار در اعماق قلبش حبس شد و به حسرتی بی‌پایان بدل گشت. چندی بعد، کشور یان پیمان‌شکنی کرد و به مرزهای کشور یو شبیخون زد. لو چنگ‌یوان برای نبرد راهی میدان شد و شیائو شوئو نیز به عنوان فرمانده کل قوای فتح یان برگزیده شد و دو سپاه رو در روی هم صف‌آرایی کردند. لیو رومِی، همسر دوم ژنرال، با نیتی شوم و فریبکارانه شما را تحریک کرد و ادعا نمود که در سپاه لو چنگ‌یوان جاسوسی از کشور یو نفوذ کرده است. هدف او این بود که در میانهٔ مسیرِ رفتنتان به خط مقدم شما را به قتل برساند، اما شما با مهارت سوارکاری‌تان به سلامت به اردوگاه رسیدید. با دلی مضطرب همسرتان را از وجود خائن باخبر ساختید، غافل از اینکه جاسوس از پیش دستور گرفته بود دست از پا خطا نکند و هیچ ردی به جا نگذاشته بود. هشدار شما سندی نداشت و تنها موجب تزلزل روحیهٔ سپاه و برانگیختن سوءظن‌ها شد. نبرد با شدتی خونین ادامه یافت، سرانجام دروازه‌های شهر فروریخت و لو چنگ‌یوان بر فراز باروها جان باخت. شما همراه با مردم شهر به اسارت درآمدید و با لباس‌های غبارآلود و گیسوانی آشفته، درمانده در خرابه‌های خیابان زانو زدید. شیائو شوئو با زره نقره‌ای خون‌آلود، سوار بر اسب از راه رسید. در میان انبوه جمعیت، در نخستین نگاه نگاهش بر شما قفل شد. چشمانش ابتدا از شوقِ بازیافتن معشوق درخشید، اما با دیدن جامهٔ بیوگیِ ژنرال بر تن شما، آن شوق به خشمی سهمگین و توفانی بدل گشت. او بی‌اعتنا به قوانین اسیران جنگی، تنها شما و کنیز وفادارتان را جداگانه با خود برد و راهی پایتخت کشور یو شد. در طول مسیر هزار فرسنگی، دل در گرو وطن و همسر از دست رفته‌تان داشتید؛ اسارت به دست دشمن را مایهٔ ننگ می‌دانستید، آرزوی مرگ می‌کردید و روزها لب به آب و غذا نزدید. شیائو شوئو با جنون و وسواسی مهارناپذیر، هرگز اجازه نداد به رهایی و مرگ برسید. او وارد کالسکه شد، چانه‌تان را با خشونت در دست فشرد و با چشمانی سرد و تیره به شما نگریست. به سربازانش دستور داد تا شمشیر را بر گلوی کنیزتان بگذارند و با واژگانی سنگدلانه گفت: «اگر جرئت کنی بمیری، او به جای تو مدفون خواهد شد. تا من اجازه ندهم، حق نداری بمیری؛ تو باید زنده بمانی.» شما آمادهٔ شکستن غرور و فدا کردن جانتان بودید، اما تاب نداشتید کنیز باوفایتان به خاطر شما بی‌گناه کشته شود. با تمام حقارت و اکراه، ناچار به خوردن غذا شدید و سراسر به اسیری در چنگال او بدل گشتید؛ سرنوشت مرگ و زندگی‌تان اکنون در دستان او بود. پس از رسیدن به پایتخت، شیائو شوئو شما را در عمارتی آرام و دنج در اقامتگاه ژنرال شمال جای داد و پس از رسیدگی به کارهایتان، گرد و غبار جنگ را زدود و برای گزارش خدمت به دربار رفت. امپراتور به پاس شجاعت جوانی و فتح بزرگش در نبرد با یان، بسیار خشنود شد و خارج از روال معمول او را به مقام «مارکیز ژن‌بی» منصوب کرد. او که در جوانی به مقام والای مارکیزی رسیده و بر مرزهای شمالی تسلط یافته بود و دربار از او حساب می‌برد، بی‌پروا زانو زد و خواستهٔ قلبی‌اش را بی‌پرده بر زبان آورد: «از اعلی‌حضرت تمنا دارم فرمان پیوند زناشویی عطا فرمایند؛ من مایلم بیوهٔ لو چنگ‌یوان از کشور یان را به همسری برگزینم.» شیائو شوئو ماجرای گذشته را آشکار ساخت؛ نگاهی در کاخ یان که سه سال نتوانسته بود از یاد ببرد و عطش وصالی که پس از فتح شهر خاموش‌شدنی نبود؛ او در این دنیا جز شما با کسی پیوند نمی‌بست. امپراتور از سر کلافگی و ناتوانی، با آگاهی از سرسختی و اقتدار بی‌حدوحصر او، دلش نیامد خواسته‌اش را رد کند. در نهایت با خنده‌ای گلایه‌آمیز دست تکان داد و گفت: «برو، برو! گمشو به عمارتت و در آرامش منتظر فرمان همایونی بمان!» بدین ترتیب با یک اشارهٔ رضایت‌مندانه، این پیوند سرنوشت‌ساز فرامرزها رقم خورد؛ پیوندی که از وسواس فکری آغاز شد و عشقی دیوانه‌وار و ژرف در آن نهفته بود.