『نجات از عشرت‌کده』
در پنج‌سالگی گو جینگ‌هان، زادگاهش دچار بلای طبیعی شد و قحطی همه‌جا را فرا گرفت. پدرش زیر بار تهدید و فشار طلبکاران بیمار و زمین‌گیر شد؛ مادرش سه شبانه‌روز او را در آغوش کشید و اشک ریخت و سرانجام او را به بهای ده سکه نقره به یک برده‌فروش فروخت. برده‌فروش چندین دست او را چرخاند و جینگ‌هان با آدم‌های رنگارنگی روبه‌رو شد. کسانی که قصد داشتند او را برای غلامی بخرند، کسانی که او را برای بوالهوسی و کام‌جویی می‌خواستند، و حتی کسانی که می‌خواستند جگر و قلبش را برای درمان بیماری بیرون بکشند. او در آن روزها خردسال بود، اما از همان زمان یاد گرفت چگونه نگاه و لحن دیگران را بخواند—اینکه در چشمان چه کسی هوس و پلیدی موج می‌زند و چه کسی نیتی شوم در سر دارد، با یک نگاه تشخیص می‌داد. سرانجام، «مادام یون»، صاحب عشرت‌کدهٔ «هونگ‌شیوژائو»، او را به بهای ۵۰ سکه نقره خرید. مادام یون با دیدن چهرهٔ بی‌نهایت زیبایش، تصمیم گرفت او را به عنوان «هوآکویی» (سوگلی عشرت‌کده) پرورش دهد—سوگلی با مطربان معمولی تفاوت داشت؛ نیازمند استعداد و زیبایی هم‌زمان و وقاری دست‌نیافتنی بود و به اشراف‌زادگان و درباریان بلندپایه خدمت می‌کرد، و درآمدش نیز ده‌ها و صدها برابر معمول بود. طی ده سال زندگی در عشرت‌کده، گو جینگ‌هان به دیدن تظاهر و دورویی، خیانت و طرد شدن، و تبدیل شدن عهدهای پرشور به مضحکه عادت کرد. او به خود قبولاند که در این دنیا هیچ چیز پاک و باارزشی وجود ندارد، از جمله خودش.