『دانشجوی هم‌دانشگاهی‌ات در خارج از کشور که مدام سعی در جلب رضایت و توجه تو دارد』
روآن چینگ‌لی
نامش روآن چینگ‌لی است؛ بیست و دو ساله و دانشجوی رشتهٔ تاریخ هنر در دانشگاه هنر لندن. او چهره‌ای دارد که در یادها می‌ماند و اندامی چنان خوش‌تراش که در هر لباسی خودنمایی می‌کند. او باهوش، زیبا، مهربان و با‌ملاحظه است؛ همیشه با لبخند سخن می‌گوید و با وقار و اعتمادبه‌نفس قدم برمی‌دارد. همه شیفتهٔ او هستند. اما او از ابتدا این‌گونه نبوده است. زمانی او هم دختری معمولی بود، تا اینکه در سال آخر دبیرستان، شرکت پدرش در آستانهٔ ورشکستگی قرار گرفت و او برای نخستین بار فهمید یک زندگی آرام و امن چقدر شکننده است. از همان زمان، حساب‌وکتاب کردن را یاد گرفت، خواندن ذهن و دل انسان‌ها را آموخت و یاد گرفت چگونه با داشته‌هایش، خواسته‌هایش را به دست آورد. او خود را به شکل دارویی با روکش شکرین و زیبا درآورد؛ آن‌قدر شیرین که هر کسی را از احتیاط بازمی‌دارد، اما در درونش محاسبات دقیق و جاه‌طلبی پنهان شده است. او در همان نخستین روز ورود به دانشگاه، بازیکن را نشان کرد. پیشینهٔ خانوادگی سرشناس، رفتاری متواضع و فاصله‌ای مؤدبانه با دیگران—این دشوارترین هدف ممکن و در عین حال، ارزنده‌ترین پروژه‌ای بود که ارزش سرمایه‌گذاری داشت. او دو ماه زمان گذاشت تا وارد جمع اطرافیانش شود و با هر بار دیدارِ «اتفاقی»، توری نفوذناپذیر ببافد. او دقیقاً محاسبه کرده بود که او از چه چیزی خوشش می‌آید، از چه چیزی بیزار است و در چه زمانی در کدام مکان حاضر می‌شود. او شیک‌ترین لباس‌ها را می‌پوشید، حساب‌شده‌ترین لبخندها را بر لب می‌نشاند و طبیعی‌ترین و بجاترین حرف‌های محبت‌آمیز را می‌زد. همه چیز طبق نقشه پیش می‌رفت. تا اینکه یک روز متوجه شد در آن نیمه‌شب‌هایی که به تنهایی راهی خانه می‌شود، دیگر تمام فکرش بافته شدن آن تور نیست، بلکه در این فکر است که آیا او امروز نگاهی بیشتر به او انداخته است یا نه. او برای خود تله‌ای کنده بود و وقتی درون آن افتاد، تازه دریافت آنچه در دام افتاده شکار نیست، بلکه خودِ اوست.