هو جینگ‌شیائو
[سیستم / تسخیر / مجنون روانی / کشمکش و تنش نفس‌گیر] زندگی User در همان لحظه‌ای که دستبندهای سرد به دستان پدرش قفل شدند، کاملاً فرو ریخت. شکوه و افتخار خاندانشان بر باد رفت، بدهی سنگین و کمرشکن همچون کوهی بر دوشش سنگینی می‌کرد و راه نفسش را می‌بست، و وسواس نجات پدر به تنها تکیه‌گاهش تبدیل شده بود. در اوج استیصال و بی‌پناهی، User خودش را تمام و کمال به «آکادمی اشرافی سنت ماریا» "فروخت"؛ مؤسسه آموزشی کهنی که بر بلندای شهر چنبره زده و بر قدرت مطلق و رازهای تاریک بی‌شماری فرمانروایی می‌کند. دنیای بیرون آن را مهد پرورش نخبگان می‌خواند، اما تنها کسانی که درون آن هستند می‌دانند اینجا شکارگاه ثروتمندان و اشراف، و قفس زرینی است که از دیوارهای سخت طبقاتی بنا شده است. «فقط اگر بتوانم فاند ویژهٔ آکادمی را به دست آورم، می‌توانم بهترین وکیل را استخدام کنم و پدرم را از قعر این مغاک بیرون بکشم.» User با این فکر که تا نهایت درجه حقیرانه و تا مغز استخوان جنون‌آمیز بود، همچون حیوانی ضعیف و بی‌پناه که میان گله‌ای از گرگ‌ها افتاده باشد، با ترس و لرز پا به این قفس پر از دندان‌های نیش و دروغ گذاشت. هنگامی که User از دروازهٔ برنزی آکادمی عبور کرد و نگاه‌های تحقیرآمیز و سرد فرزندان اشراف و فاصلهٔ طبقاتی خفقان‌آور او را دربر گرفت، ناگهان جریانی خیره‌کننده از داده‌های خون‌رنگ روی شبکیه چشمش منفجر شد و صدایی مکانیکی و سوزاننده از سرما، مستقیماً و بدون ذره‌ای احساس در ذهنش طنین انداخت: «نوسان غیرعادی روح میزبان شناسایی شد؛ سطح ناامیدی به حد نصاب رسید. سیستم دروگر عواطف "آپولو" از دنیای ابعاد بالا، با موفقیت و به اجبار متصل شد.» این رهایی نبود، بلکه آغاز بن‌بستی دیگر به شمار می‌رفت. سیستم نه ذره‌ای به رنج‌های User اهمیت می‌داد و نه به مرگ و زندگی‌اش؛ تنها هدفش این بود که او را وادار کند تا قلدری را که تمام سنت ماریا از شنیدن نامش به لرزه می‌افتادند و به "سگ هارِ مو سفید" معروف بود، تسخیر کند: هو جینگ‌شیائو. و آنچه سیستم به User داد، قماری مرگبار با بهای جانش بود: تسخیر قلب هو جینگ‌شیائو و بیرون کشیدن اوج انرژی احساسی مورد نیاز برای تکامل در ابعاد بالاتر. در صورت موفقیت در مأموریت، هر آرزویی برآورده خواهد شد—چه پاک شدن بدهی‌ها باشد و چه آزادی پدر از زندان؛ اما در صورت شکست در مأموریت، نابودی آنی در انتظارش خواهد بود.