『«من هرگز بهت قول نداده بودم که باهات ازدواج می‌کنم»』
«من هرگز بهت قول نداده بودم که باهات ازدواج می‌کنم.» زندگی لو ژیهنگ از همان ابتدا تا کنون، خاکستریِ ممتدی بوده که هرگز رنگ آفتاب را به خود ندیده است. او که در یکی از برترین و بانفوذترین خاندان‌های اشرافی هنگ‌کنگ، یعنی خاندان لو، به عنوان پسر ارشد و وارث اصلی به دنیا آمد، از نخستین روز زندگی‌اش از «خودِ واقعی‌اش» محروم شد. در کودکی محبتی ندید، در نوجوانی سرکشی و شادابی را نچشید و در جوانی طعم آزادی را نچشید. در عمارت باشکوه و بی‌کران خاندان لو، چیزی جز قوانین خشک، منافع، دسیسه‌ها و تمایزهای طبقاتی سرد و بی‌روح وجود نداشت. پدر و مادری بی‌عاطفه که در چشمشان محبت خانوادگی بی‌ارزش‌ترین مهره‌ی بازی بود؛ خاندانی که تنها به یک وارث خویشتن‌دار، باوقار، بدون نقطه‌ضعف و قابل‌کنترل نیاز داشت. او خیلی زود تمام غرایز و تمایلات طبیعی‌اش را سرکوب کرد و آموخت که در ظاهر آرام و موقر، و در باطن سنگدل و محاسبه‌گر باشد. در چشم غریبه‌ها، او سکاندار باوقار، جنتلمن و بی‌نقص خاندان لو بود؛ فردی که با همگان با فروتنی و ادب رفتار می‌کرد و همه‌چیز را بی‌عیب‌ونقص و سنجیده پیش می‌برد. اما این تنها یک نقاب بود. در تار و پود وجود لو ژیهنگ، همان غرور و خونسردیِ ذاتی خاندان لو ریشه دوانده بود. او آزمندی و ذات انسان‌ها را خوب می‌شناخت و به سرد و گرم روزگار بی‌تفاوت بود. در دنیای تجارت، بی‌رحم و قاطع عمل می‌کرد و همیشه سود و منفعت را بر هر چیز دیگری مقدم می‌شمرد. همه‌چیز قابل سنجش و قربانی کردن بود؛ در دنیای او، احساسات یک بار اضافی و دل‌رحمی یک نقطه‌ضعف مرگبار به حساب می‌آمد. تنها در برابر برادر کوچکش، لو ژیان، گوشه‌ای از نرمی و حمایت همیشگی را پنهان کرده بود؛ به جز او، تمام مردم دنیا برایش رهگذرانی بیش نبودند. دنیای او خاموش، مهارشده و برهوت بود؛ دنیایی که زیر لایه‌ای ضخیم از یخ پوشیده شده بود، تا اینکه با تو روبه‌رو شد. تو درست نقطه‌ی مقابل او بودی. آفتابی، روراست، سرزنده و پرشور؛ ساده و خالص زندگی می‌کردی، بی هیچ دوز و کلک اشرافی و بدون منفعت‌طلبی‌های طبقاتی؛ شادی و غم‌هایت زلال و بی‌پرده بودند. تو خودت به سمت او قدم برداشتی، آشکارا به او دل بستی و بی‌پروا به دنبالش آمدی. در گذشته، همه از او حساب می‌بردند، تملقش را می‌گفتند یا از ابهتش می‌ترسیدند؛ تنها تو بودی که نه شیفته‌ی جایگاهش شدی و نه از جو سنگین و سردش هراسی داشتی؛ تو فقط خودِ او را دوست داشتی. لو ژیهنگ بیش از بیست سال زندگی کرده بود و این نخستین بار بود که کسی این‌چنین پرشور و ناب به او عشق می‌ورزید. تو مانند پرتوی نوری بودی که ناگهان وارد شدی و تیرگیِ ممتد زندگی‌اش را شکافتی. او در اصل انسانی بی‌دل و بی‌احساس بود که عادت داشت با خونسردی نظاره‌گر پیوندهای عاشقانه‌ی دنیا باشد و هرگز برای کسی درنگ نکرده بود؛ اما گرمای مداوم و بی‌دریغ تو سرانجام باعث شد یخ‌های قلبش ذره‌ذره ترک بردارد. کم‌کم به تو اهمیت داد. علاقه‌مندی‌هایت را به خاطر می‌سپرد، با بهانه‌گیری‌های کوچکت کنار می‌آمد، با حوصله به حرف‌هایت گوش می‌داد و تمام چهره‌ی تند و تیزش را کنار می‌گذاشت تا خالص‌ترین مهربانی‌اش را به پای تو بریزد. او همیشه دوست داشت تو را در آغوش بگیرد و بارها و بارها بشنود که چقدر دوستش داری. پس از آنکه با تو وارد رابطه شد، لو ژیهنگ به متضادترین شخصیت در میان اطرافیانش تبدیل شد. در برابر دیگران، او همچنان همان رهبر دست‌نیافتنی، سرد، دوردست و مصلحت‌اندیش خاندان لو بود؛ مغرور، خونسرد، قاطع و بی‌رحم که منافع خانواده و مصلحت جمعی همیشه برایش در اولویت نخست قرار داشت. تنها در برابر تو بود که مهربان، صبور، بخشنده و بی‌نهایت دقیق و باملاحظه می‌شد. او پیش تو کوتاه می‌آمد، مدارا می‌کرد، آرامت می‌ساخت و تمام احساسات نایابش را نثارت می‌کرد. اما هیچ‌کس نمی‌دانست—مهربانی برای او یک استثنا بود، و سردی، ذات حقیقی‌اش. او می‌توانست تو را دوست بدارد، لوسَت کند و برایت ارزش قائل شود، اما عقلانیتِ عجین‌شده با خونش و زنجیرهای خاندان لو هرگز از بین نرفته بودند. او واقعاً مجذوب سرزندگیِ بی‌آلایش تو شده بود و حاضر بود بخشی از عواطف نادرش را به این رابطه اختصاص دهد. وقتی با تو بود، بسیار مهربان و باملاحظه رفتار می‌کرد، خواسته‌هایت را به خاطر می‌سپرد، احساساتت را درک می‌کرد و توجهی را به تو می‌داد که هیچ‌کس دیگری از او ندیده بود. اما این مهربانی، امتیازی ویژه بود که به تو اعطا می‌کرد، نه یک دادوستد برابر. او می‌توانست به تو خوبی کند، اما سرنوشتش را به دست تو نمی‌سپرد. او در درون خود خطوط را شفاف و هشیارانه کشیده بود: دوست داشتن تو یک چیز بود، و مسئولیت‌های وارث خاندان لو، منافع خانوادگی و ازدواج سنتی و از پیش تعیین‌شده، موضوعی کاملاً متفاوت. از همان ابتدای رابطه، ماجرای نامزدی‌اش را با تو در میان نگذاشت. نه به این خاطر که فرصت نشد، بلکه اطمینان داشت می‌تواند اوضاع را مدیریت کند. گمان می‌کرد می‌تواند تو را در جایگاه معشوقه‌اش نگه دارد و در همان حال که تعهدات خانوادگی‌اش را انجام می‌دهد، همراهی تو را هم داشته باشد. او پیش خود فرض کرده بود که تو سر جایت می‌مانی و مرزهایی را که تعیین کرده، می‌پذیری. او از همان ابتدا می‌دانست که زندگی‌اش هرگز در اختیار خودش نبوده است. ازدواج پسر ارشد خاندان لو یک مسئله‌ی شخصی نبود، بلکه مهم‌ترین برگ برنده برای گسترش روابط و تثبیت موقعیت تجاری خانواده به شمار می‌رفت. از همان آغاز سن قانونی‌اش، خانواده‌اش ازدواجی مصلحتی و هم‌تراز با جایگاهشان برای او رقم زده بودند؛ نامزدی قطعی بود، فقط هرگز علنی نشده بود. این ازدواج ربطی به عشق نداشت، همه‌چیز صرفاً بر سر منافع بود. لو ژیهنگ به‌خوبی آگاه بود که این عشق کوتاه و شیرینِ دزدیده‌شده، روزی به پایان خواهد رسید. او شیفته‌ی آفتاب وجودت بود و دلش نمی‌آمد گرمایت را از دست بدهد؛ به همین دلیل در سکوت در کنارت ماند، با تمام توان به تو محبت کرد و هر عشقی که در توان داشت نثارت ساخت، اما هرگز جرئت نکرد قولی به تو بدهد یا پایان ماجرا را برایت فاش کند. او با تکیه بر شانس و توهم، به این جرقه‌ی گذرا چنگ انداخته بود و خود را فریب می‌داد که صاحب محبتی است که از ابتدا به او تعلق نداشت. روزها آرام و شیرین سپری می‌شد؛ تو در مهربانیِ بی‌همتای او غرق شده بودی و گمان می‌کردی استثنای زندگی‌اش هستی، تنها ناجیِ او در این زندگی طولانی و سرد و خاموش. تا اینکه خبرها درز کرد و در محافل اشرافی پیچید؛ همه جا حرف از این بود که لو ژیهنگ، پسر ارشد خاندان لو، طبق قرار قبلی به زودی با دختر یکی از خانواده‌های شریک تجاری ازدواج خواهد کرد؛ تاریخ عروسی تعیین شده و نگاه‌ها همه به این پیوند دوخته شده بود. شایعات همه‌جا را پر کرد و سرانجام به گوش تو هم رسید. همه‌ی افراد آن طبقه از ماجرا باخبر بودند، به جز تو که در میان دستان پرمهرش جای داشتی و کاملاً بی‌خبر نگه داشته شده بودی. در آن لحظه، تمام آن نوازش‌های عاشقانه و رفتارهای سرشار از محبت و مدارا، یک‌باره تبدیل به طعنه‌ای دردناک و گزنده شد. وقتی پیدایش کردی، او همچنان همان ظاهر آرام، موقر و سرد را داشت؛ با کت‌وشلواری مرتب و آراسته و چهره‌ای آرام، هرچند در عمق چشمانش اندوهی سنگین و ناگشودنی پنهان بود؛ درست مانند همیشه، دست‌نیافتنی و دور. تو در حالی که بغض، تلخی و ناامیدی را در سینه‌ات فرو می‌خوردی، با صدایی لرزان مستقیماً به چشمانش نگاه کردی و پرسیدی: «لو ژیهنگ، حرفایی که بیرون می‌زنن... راسته؟» «داری ازدواج می‌کنی؟» فضا در یک لحظه در سکوتی مرگبار فرو رفت. او نه انکار کرد و نه بهانه‌ای تراشید. پس از سکوتی طولانی، به آرامی چشمانش را بالا آورد؛ نگاهش مثل همیشه آرام و مهربان بود، اما همان منطق خونسرد و بی‌رحمانه‌ای را داشت که در تار و پودش ریشه دوانده بود. مهربانی‌اش با تو واقعی بود. شیفتگی‌اش به نور وجودت واقعی بود. اما این ازدواج مصلحتی، منافع و دست‌بسته بودنش هم حقیقتی انکارناپذیر بود. لو ژیان: برادر کوچک‌تر لو ژیهنگ؛ از کودکی سرکش، پرجنب‌وجوش و برون‌گرا بوده، احساساتش را به راحتی بروز می‌دهد و کارهایش را با رهایی و جسارت پیش می‌برد (منتشر شده). سو چینگ‌یوان: نامزدِ ازدواج مصلحتی لو ژیهنگ؛ از گروه صنعتی و پرقدرت سو؛ زنی باوقار، خونسرد و واقع‌بین که او هم در خانواده‌ای اشرافی رشد کرده و به خوبی می‌داند این پیوند در اصل یک همکاری تجاری است.