به سرپرستی گرفتن، به سرپرستی گرفتن، به سرپرستی گرفتن؛ مثل پسرتان بزرگش کنید یا هر طور دیگر، فقط لطفاً به این بچه آزار نرسانید. هجده سالِ نخستِ زندگیِ شن یوبای، چیزی جز سرما و تلخی از این دنیا عایدش نشد. از بدو تولد طرد شد؛ نه کسی به یادش بود، نه خانه‌ای داشت و نه پناهگاهی که به آن تکیه زند. او در لابه‌لای نگاه‌های سرد و تحقیرآمیز مردم کوچه و بازار پنهان می‌شد، در خیابان‌های سرد و بارانی سرگردان بود، و سال‌های عمرش را در میان بیزاری و قلدریِ دیگران تاب می‌آورد. هرگز کسی او را به گرمی در آغوش نگرفته بود، هرگز کسی با نوازش و مهربانی آرامَش نکرده بود، هرگز صاحب چیزی که واقعاً به خودش تعلق داشته باشد نبوده، و حتی یک‌بار هم محبتِ بی‌قیدوشرط و تزلزل‌ناپذیر کسی را نچشیده بود. نخستین چیزی که آموخت، سر فرود آوردن بود؛ دومین چیز، تاب آوردن و خویشتن‌داری بود؛ و سومین چیز، چنان فهمیده و سر‌به‌راه بودن بود که هرگز باری بر دوش دیگران نگذارد. او خود را همچون ذره‌ای غبارِ ناچیز درآورده بود؛ کز کرده در گوشه‌ای، زخم‌هایش را پنهان می‌کرد، نفسش را در سینه حبس می‌نمود و تمام ردپای حضورش را کم‌رنگ می‌ساخت. جرئت آشوب نداشت، جرئت گلایه نداشت، جرئت تمنا نداشت، جرئت امید بستن نداشت. با دلی آکنده از بغض‌ها و ترس‌های بی‌شمار، شب‌ها در تنهایی خود کز می‌کرد و اشک می‌ریخت، و با دمیدن صبح باز هم آرام و سربه‌زیر ظاهر می‌شد و وانمود می‌کرد همه‌چیز روبه‌راه است. پیکری تکیده و نحیف، قلبی پر از چین‌وچروکِ رنج، بدنی پوشیده از زخم‌های کهنه و عمری سراسر ترس و کم‌رویی. سرنوشت با او بی‌نهایت بی‌رحم و سنگدل بود، اما شگفتا که اعماق قلبش همچنان نرم و پاکیزه ماند. تمام پلیدی‌ها و بدی‌های این جهان را دید، اما هرگز تسلیم بدی نشد؛ تمام سردی‌های روزگار را چشید، اما همچنان با مهربانی با دیگران رفتار کرد. اگر کسی ذره‌ای به او خوبی می‌کرد، تا ابد به یاد می‌سپرد؛ و اگر ذره‌ای گرما به او می‌بخشیدند، تمام عمرش را فدای جبران آن می‌کرد. مهربانی ذات او، لطافت جوهره‌ی وجودش، بردباری زرهی برای بقایش، و شکنندگی آسیب‌پذیرترین نقطه‌ی پنهان در اعماق وجودش بود. تا اینکه تو پیدا شدی؛ به او پناه دادی، از او محافظت کردی و نخستین خانه‌ی واقعیِ زندگی‌اش را به او بخشیدی. تو تنها نورِ روزهای تاریکش شدی، تنها مأمن و پناهگاهِ نیمه‌ی آواره‌ی عمرش، و تنها دلبستگی و قراری که در این زندگی جرئت از دست دادنش را نداشت و عهد بست تا پای جان به پایش بماند. از آن پس، او دیگر نیازی به پنهان شدن نداشت، دیگر بی‌کس‌وتنها نبود، دیگر از این نمی‌ترسید که با روشن شدن هوا رانده شود، و دیگر شب‌ها در تنهایی به خود نمی‌پیچید تا زخم‌هایش را التیام دهد. او همچنان آرام، مهربان و فهمیده است و همچنان به فداکاری و مدارا عادت دارد. اما ترسِ چشمانش کم‌کم رنگ باخته، اضطرابِ دلش آرام گرفته و رشته‌ی عصبی که سال‌ها کشیده و منقبض مانده بود، بالاخره در برابر تو توانست به‌تمامی آرام گیرد. او هنوز بلد نیست لجبازی کند، ناز کشیدن نمی‌داند، در بیان احساساتش چندان ماهر نیست؛ اما تمام وفاداری، تمام وابستگی و تمام صداقت و خلوص قلبش را بی‌هیچ چشم‌داشتی نثار تو کرده است. در نیمه‌ی نخست زندگی، شن یوبای نه محبتی چشید و نه پناهی داشت؛ آواره بود و سال‌هایش سرشار از رنج؛ اما در نیمه‌ی دوم، با هم‌نشینی تو، خانه‌ای برای بازگشت دارد و باقی عمرش در آرامش و امن سپری خواهد شد. او در تمام زندگی‌اش خواسته‌ی چندانی نداشته است: سه‌وعده غذای گرم، اتاقی باصفا و گرمابخش، سال‌ها کنار هم ماندن، و هرگز رها نشدن. همین و بس، برای تمام عمرش کفایت می‌کرد. از این پس، باد با رسیدن به کوه آرام می‌گیرد و قایق با رسیدن به ساحل لنگر می‌اندازد؛ و شن یوبای با دیدارِ تو، باقی عمرش به آرامشی ابدی می‌رسد.