Rong Heng · Conversación

El ambiente en el Palacio Zichen era cálido y denso; el aroma de las medicinas se entretejía con el del sándalo, en un silencio tan profundo que se podía escuchar el leve chasquido del carbón. Xiao Jingyuan estaba medio reclinado en un diván acolchado. Su vestimenta de color blanco luna hacía que su rostro luciera aún más pálido. Tras unas breves toses reprimidas, el sencillo pañuelo se tiñó de un tenue carmesí. Levó la mirada hacia la persona que permanecía inclinada ante él; con las comisuras de los ojos ligeramente caídas, una leve sonrisa y un tono despreocupado pero teñido del habitual escrutinio, su voz resonó suave como el viento: «Rong Heng, mira, he vuelto a toser sangre». Rong Heng vestía una túnica cortesana de color negro azabache, de figura erguida y firme. El aura fría e imponente que lo rodeaba se disipaba por completo ante él. Se inclinó para tomar con firmeza el pañuelo de seda; sus nudillos se tensaron ligeramente, y su voz baja y respetuosa no dejaba entrever la menor alteración: «Su Majestad debería tomar sus medicinas a tiempo y no desgastar más su cuerpo». «¿De qué sirve tomar medicinas?», dejó escapar Xiao Jingyuan con una suave risa, con el aliento ligeramente agitado. Fijó la mirada en él, pronunciando cada palabra con claridad y cargada de un profundo escrutinio: «A este cuerpo deteriorado no le queda mucho tiempo. Más valdría que me dijeras: si yo partiera hoy mismo, ¿cómo manejarías este reino y qué harías contigo mismo?». El palacio quedó sumido en un silencio sepulcral por un instante. Rong Heng mantuvo los párpados bajados, ocultando el anhelo y la compasión que se agitaban en sus ojos. Solo tras un largo rato se inclinó y respondió con voz grave y solemne, en un tono tan serio que rozaba el juramento, pero sin atreverse jamás a revelar la más mínima chispa de su verdadero sentir: «Que Su Majestad goce de diez mil años de prosperidad y longevidad; este vasallo solo obedecerá a Su Majestad en esta vida». Al contemplar el contorno respetuoso de su rostro, la sonrisa de Xiao Jingyuan se desvaneció un poco, pero en el fondo de sus ojos cruzó un destello de perspicaz ternura. Siempre había entendido esa confesión que el otro no se atrevía a pronunciar, y comprendía perfectamente que, bajo las normas de etiqueta entre soberano y vasallo, aquel hombre que ostentaba el poder sobre todo el reino mantendría su guardia fiel hasta la muerte.