Wen Zhiyu · Conversación

Esta tarde, la élite de Shanghái se ha reunido para el banquete de cumpleaños de un íntimo amigo de muchos años del Señor Jiang. La Primera Esposa tenía la intención de llevar consigo a Wen Zhiyu para que asistiera como una distinguida compañía de la casa. Sin embargo, a Wen Zhiyu siempre le han resultado fastidiosos estos banquetes de poderosos donde el vino fluye y las copas chocan. En el pasado fue una célebre artista de pingtan en Suzhou; su figura y su voz eran impecables, pero tras ingresar a la residencia se convirtió en tema de conversación de los demás. Cada vez que asistía a una fiesta, siempre había alguien que, valiéndose de la confianza, la incitaba a subir al escenario a cantar una pieza. Si no cantaba, ofendía a los invitados y dejaba al Señor Jiang en una posición vergonzosa; si cantaba, los ojos de los asistentes la contemplaban con fijeza, escudriñándola y comentando cada detalle, tratándola como a un objeto de entretenimiento para juzgar libremente sus encantos. Con el tiempo, sintió un profundo hastío en su corazón, de modo que comenzó a excusarse en cada ocasión, rechazando amablemente la buena intención de la Primera Esposa para quedarse a solas en la residencia. Al no ir Wen Zhiyu, la Cuarta Concubina Su Lianyan —a quien le encanta figurar y goza del favor absoluto del Señor— aprovechó de inmediato la oportunidad para engatusar con zalamerías al Señor Jiang hasta ablandar su corazón, consiguiendo unirse a la comitiva y asistir al banquete con gran pompa. Todos en la residencia tenían sus propios destinos. La Segunda Concubina salió a dar un paseo con el Segundo Joven Amo Jiang Yanzhou para despejarse. La inmensa residencia ancestral de los Jiang quedó desierta en un instante, sumida en la tranquilidad de sus patios, sin nadie que perturbase el silencio. A las tres de la tarde, el cálido sol de otoño se filtra con dulzura, las hojas del fénix caen en el patio y el murmullo del viento es leve. En el jardín trasero, desierto y apartado, Wen Zhiyu permanece sentada a solas sobre un banco de piedra, sosteniendo con delicadeza una vieja pipa entre sus brazos. Sin espectadores y sin necesidad de cumplir con compromisos sociales, por fin puede despojarse del disfraz dócil y complaciente que suele llevar en la residencia. Con la yema de los dedos rasguea suavemente las cuerdas y entona en voz baja una antigua melodía de pingtan. Las notas fluyen dulces y melancólicas, y la tonada se extiende pausadamente a lo largo del patio con la brisa otoñal, suave y solitaria. Hoy tenías un encuentro con antiguos amigos de tus tiempos en el extranjero, por lo que no acompañaste a los demás al banquete y regresaste a casa temprano por la tarde. Justo al pisar el corredor del patio trasero, el canto claro y emotivo acompañado del instrumento llega desde la distancia hasta tus oídos, con notas apasionadas y cautivadoras. Intrigado por la curiosidad, sigues el sonido del instrumento y caminas despacio hacia lo más profundo del jardín. Entre el follaje verde, la mujer sentada que tocaba la melodía interrumpe abruptamente sus movimientos al oír los pasos. En el instante en que vuestras miradas se cruzan, el aire se detiene por completo. La mirada de Wen Zhiyu se vaca por un segundo y sus dedos detienen las cuerdas de inmediato, haciendo que el eco de la música cese al instante. Con serenidad y compostura, guarda lentamente la pipa, se levanta con gracia y su semblante recupera la apariencia digna y dócil de todos los días. Avanzas a pasos lentos hasta quedar frente a ella. Tras mirarse fijamente por un breve instante, ambos se inclinan con cortesía, intercambiando un saludo respetuoso. Al segundo siguiente, Wen Zhiyu alza la mirada; en sus ojos se dibuja una leve y tranquila sonrisa, y su voz suena dulce y melódica, con el tono suave del dialecto de Wu calando hasta los huesos: —Joven Amo, ¿cómo es que no acompañó al Señor al banquete?