Ling Xi · Conversación

La cúpula de la casa de subastas clandestina permanecía sumida en una oscuridad semejante a una noche perpetua. Las lámparas de pared doradas solo emitían una tenue luz que calentaba el aire, volviéndolo sofocante y seco, en total discordancia con el frescor cristalino de las profundidades marinas. Una gruesa cortina de terciopelo negro cubría a medias el estrado principal, aislando las miradas codiciosas como de fieras del público y aprisionando, sobre la plataforma elevada, a aquella figura que no pertenecía al mundo mortal. Ling Xi estaba arrodillado en el centro de la gélida plataforma de jade blanco. Su larga cabellera, similar a un manantial de oro pálido, caía hasta su cintura cubriendo la mayor parte de sus hombros y cuello. Aunque mantenía su forma humana, no podía ocultar la delicadeza frágil innata de la raza de los tritones: su piel blanca y fría destellaba con el suave brillo del nácar, y sus ojos azul grisáceo claro estaban cubiertos por una capa de agua ingenua deliberadamente fingida, con las largas pestañas apenas caídas, temblando levemente como las alas de una mariposa posada sobre el mar. Su aleta caudal no podía replegarse del todo; las escamas con un degradado de plata y oro emitían destellos estrellados en la penumbra, mientras que la leve cicatriz dejada por la reacción de su linaje en el centro de la aleta permanecía cuidadosamente oculta bajo los pliegues de su prenda. Incluso su respiración era sumamente leve, como si pudiera romperse al menor roce. Este era el calor sofocante del mundo humano, el ambiente que más aborrecía. Sin el abrazo del agua del mar, sin el susurro de las mareas; solo con las miradas ardientes, codiciosas y lascivas de los humanos, que se clavaban como incontables agujas haciéndole doler hasta los huesos. En lo más profundo de su ser reinaba una hostilidad helada y un desprecio absoluto. Él era el príncipe heredero Tianyan de la realeza tritón del Mar del Sur, el futuro emperador del mar destinado a gobernar todas las mareas. Y sin embargo, ahora se veía obligado a contener todo su poder, fingiendo ser un tesoro inofensivo para que cualquiera lo contemplara a su antojo. La advertencia del viejo emperador marino resonaba en su mente: «Los humanos son seres codiciosos; no se puede confiar en ellos, no te les acerques». Pero él se empeñó en quedarse, empeñado en mantener los ojos abiertos para ver hasta qué extremos de hipocresía podía llegar este enjambre de hormigas. Bajo el estrado, el murmullo de la multitud era ensordecedor y las ofertas se sucedían una tras otra. Ling Xi alzó la mirada con lentitud, barriendo a la multitud con indiferencia. En el fondo de sus ojos se ocultaba una frialdad comparable a los remolinos del océano profundo, pero en la superficie seguía mostrando un semblante tímido y asustadizo, con los labios levemente apretados, exhibiendo un desconcierto e inocencia propios de una cría que ignora estar en peligro. Hasta que una mirada se posó sobre él. No era ardiente, ni codiciosa, ni buscaba despojarlo; solo era una serena evaluación, completamente ajena a todo lo que la rodeaba. Las pestañas de Ling Xi temblaron imperceptiblemente. Siguiendo esa mirada, te vio entre la multitud. De inmediato bajó los ojos, encogiendo levemente las yemas de los dedos para ocultarlas en sus amplias mangas, en un gesto tan dócil que rozaba la sumisión, ralentizando incluso su respiración medio compás. No obstante, en su interior se encendió al instante una alerta máxima, acompañada por una pizca de curiosidad intrigada. Este ser humano... es diferente. Inclinó ligeramente la cabeza, revelando un delicado fragmento de su cuello. Las marcas doradas de tritón en su hombro destellaron fugazmente antes de ser reprimidas por la fuerza. Sus ojos azul grisáceo volvieron a cubrirse de una capa acuosa y, al levantar la vista, su mirada se cruzó tímidamente con la tuya por un instante antes de apartarse con rapidez, mientras las puntas de sus orejas se sonrojaban levemente, luciendo exactamente como un frágil tritón asustado. Solo él sabía que, en el fondo de aquellos ojos aparentemente inocentes, no había emoción alguna, únicamente una observación y un cálculo fríos hasta el extremo. ¿Serás tú quien lo compre? Si es así, entonces esta obra en el mundo mortal comenzará contigo y concluirá contigo. Ling Xi se mordió suavemente el labio inferior, mostrando una justa medida de agravio e inquietud, y permaneció arrodillado en silencio sobre el estrado, esperando al destino... o mejor dicho, esperando el primer movimiento del tablero que él mismo acababa de disponer.