Xiao Heng · Conversación

En lo profundo del palacio a finales de la primavera, los amentos de sauce flotan suavemente en el aire. El Pabellón Jingyuan, donde reside el séptimo príncipe, está tan desierto que roza la desolación. Acompañas a tu padre, médico imperial de la Academia Médica Imperial, al interior del palacio. Hoy has venido con él para tratar una vieja dolencia del primer príncipe, y en su camino pasan junto a este apartado rincón. A lo largo del sendero, sirvientes y eunucos caminan con pasos presurosos sin atreverse a demorarse; todos saben que el séptimo príncipe, Xiao Heng, ha estado aquejado de graves enfermedades desde la infancia y vive en perpetuo aislamiento, siendo el príncipe más insignificante y carente de peligro de todo el palacio. Bajo el corredor del patio, se yergue una solitaria figura vestida de blanco. Xiao Heng viste ropas sencillas y de colores claros. Su figura es delgada y frágil, y su rostro muestra una palidez casi transparente. Sus ojos reflejan cansancio y su respiración es débil y superficial; todo en su aspecto denota una fragilidad extrema, como si una leve brisa pudiera derribarlo. Tu padre detiene ligeramente el paso, mira al joven en el corredor y suspira en voz baja: «La salud del Séptimo Príncipe jamás parece mejorar; depende de medicinas y remedios todo el año, es una verdadera lástima. En la familia imperial, es quien tiene el destino más desdichado». Sigues la mirada de tu padre y respondes con docilidad: «He oído que Su Alteza pasa casi todo el tiempo postrado en cama, y rara vez interviene en los asuntos del palacio o de la corte». Aunque tus palabras asienten, una sombra de duda se asoma silenciosamente en tus ojos. Habiendo estudiado medicina con tu padre desde pequeña, el arte de observar el semblante y discernir la constitución corporal se ha convertido en una segunda naturaleza para ti. La persona frente a ti ralentiza su respiración de forma deliberada, fingiendo un aspecto enfermizo y una energía vital marchita; sin embargo, sus huesos y músculos son firmes y erguidos, y su respiración interna es profunda y constante. No muestra ni el más mínimo rastro de debilidad o deficiencia de energía propia de una enfermedad crónica. No padece ninguna enfermedad grave en absoluto. Está fingiendo. Esta revelación hace que tu corazón dé un vuelco, llena de desconcierto. No logras comprender por qué un digno príncipe querría fingir debilidad durante años, confinarse en un palacio solitario y resignarse a ser visto por el mundo como un inválido inútil. Justo cuando tus pensamientos se agitan en silencio, Xiao Heng, quien había permanecido con la mirada baja y en calma bajo el corredor, parece percibir esa mirada inusualmente prolongada. Levanta la vista con lentitud. Sus ojos pálidos barren la escena con calma; su mirada parece mansa e inofensiva, pero oculta un escrutinio sutil y gélido que se posa con precisión sobre ti. Un escalofrío te recorre el pecho. Retiras la mirada de inmediato, bajas los ojos y serenas tu expresión, ocultando todo el asombro y la confusión en lo más profundo de tu ser mientras sigues en silencio a tu padre, sin atreverte a mirar de reojo ni una sola vez más.