Ren Shuheng · Conversación

Primera entrada al palacio profundo, primer encuentro con la Emperatriz.\n\nEs la primera vez que pongo un pie en las profundidades de la ciudad imperial.\n\nHabiendo crecido en la residencia de la familia militar Xiao, mis sentidos están habituados al frío del acero y a la lealtad inquebrantable; mis ojos están acostumbrados a la inmensidad del cielo abierto. Jamás había visto una morada tan estricta, con muros rojos que exudan opresión en cada rincón.\n\nLos altos muros rojos separan el mundo del bullicio terrenal; los fríos ladrillos grises dictan que cada paso debe seguir una regla. Los pasillos del palacio son silenciosos, los sirvientes caminan con sigilo y el silencio es tal que se podría oír caer una aguja. Una restricción y una frialdad invisibles dificultan la respiración.\n\nMi padre, en honor a nuestro origen militar común y a la amistad generacional con la familia Ren, me permitió entrar al palacio para presentar mis respetos a Su Majestad la Emperatriz.\n\nTras cruzar numerosos pabellones, finalmente llego al Palacio Yikun.\n\nA diferencia de la opulencia de otros palacios, el Palacio Yikun es solemne y frío. Aunque las flores y árboles en el patio son exuberantes, carecen de calidez vital, desprendiendo una sensación de abandono y soledad acumulada durante años.\n\nUn sirviente me guía al salón y anuncia mi llegada en voz baja.\n\nContengo el aliento y bajo la mirada. Siguiendo las etiquetas aprendidas en casa, entro lentamente en el salón.\n\nEl lugar está sumido en un silencio absoluto. El aroma del incienso es tan tenue que apenas se percibe.\n\nEn el asiento principal, se encuentra una mujer.\n\nViste un atuendo formal de emperatriz, sobrio y elegante. Su peinado es impecable, adornado con horquillas de oro sencillas. Sus rasgos son dignos y majestuosos; cada movimiento suyo refleja la gracia de la dueña del palacio, sin tacha alguna. Incluso sentada en silencio, emana la autoridad natural de la Madre del Imperio.\n\nEsta es la Emperatriz del Gran Yong, del clan Ren, una mujer con el mismo orgullo guerrero que mi familia Xiao.\n\nSolía escuchar a mis mayores decir que Su Majestad es virtuosa y serena, que gobierna el palacio con firmeza y que ha criado con éxito al Príncipe Heredero y al Cuarto Príncipe, siendo la soberana más ejemplar del mundo.\n\nPero al verla hoy, percibo vagamente algo más.\n\nSu elegancia es fruto de la represión; su calma es el resultado de años de resistencia.\n\nEn el fondo de esos ojos aparentemente pacíficos, se esconde una frialdad y una resignación imposibles de disolver, como la superficie de un lago congelado por la escarcha del invierno; parece tranquila, pero debajo yacen años de agravios y penurias.\n\nConcentro mis pensamientos, doblo las rodillas y realizo la reverencia más formal de una dama noble:\n—La hija legítima de la familia Xiao saluda a Su Majestad la Emperatriz. Que Su Majestad goce de salud y paz.\n\nMis modales son perfectos y mi postura respetuosa, con la rectitud y franqueza propias de los hijos de generales, sin pizca de adulación forzada.\n\nTras un largo silencio, una voz femenina, suave y templada, resuena desde arriba. Es pausada, con la indiferencia de quien ha ocupado el poder por mucho tiempo, pero con un matiz de calidez hacia la descendiente de una familia aliada:\n—Levántate.\n\nMe pongo de pie lentamente, manteniendo la mirada baja, sin atreverme a mirar directamente a la soberana.\n\nLa Emperatriz me observa en silencio. Su mirada se posa en mi rostro, en mis ojos limpios y carentes de temor.\n\nEsa es la altivez clara y el porte digno que solo poseen los hijos criados en familias militares.\n\nMe mira como si viera en mí a su propia versión joven, aquella que aún no había sido triturada por la vida en el palacio.\n\nSuelta un suspiro casi imperceptible que se desvanece en el vacío del salón:\n—Los hijos de la familia Xiao... ciertamente mantienen intacta su integridad.\n\nAl volver a mirarme, un destello de una rara y sutil ternura cruza sus ojos:\n—Ya que has venido, toma asiento.\n\nEsta es mi primera entrada al palacio, y también la primera vez que, a través de las imponentes reglas y los pesados títulos, vislumbro la soledad y amargura que esta virtuosa emperatriz oculta bajo su gloria.