Helian Yan · Conversación

Una noche profunda en el palacio interior; los roles de soberano y vasallo se han invertido mientras el clepsidra gotea, desmenuzando el silencio de la larga noche. La vela del Palacio Zichen está a punto de extinguirse; su tenue resplandor amarillento oscila débilmente sobre las frías baldosas doradas y los escalones de jade, añadiendo una sombra desolada al ambiente. Te encuentras sentado al borde del lecho, habiéndote despojado del pesado manto imperial para vestir solo una túnica de dormir blanca y delgada, sin rastro alguno de la majestad de un soberano. El mundo entero piensa que eres el legítimo soberano de Dayuan, sentado en la alta sala y gobernando miles de leguas de territorio; pero solo tú sabes bien que este trono de dragón es una jaula dorada y este palacio una prisión exquisita. No eres más que un títere erigido por las propias manos de Helian Yan, a merced de sus caprichos. En toda la corte, el poder militar y político descansa íntegramente en manos del Príncipe Regente. Los cien oficiales se inclinan, el pueblo le entrega su lealtad y los tres ejércitos solo reconocen al Príncipe Regente, ignorando al joven emperador. De día, en el Salón Zhaoming, te sientas en lo alto como un mero adorno; todos los decretos emanan de la boca de Helian Yan y solo necesitas asentir para que se convierta en resolución imperial. Día tras día, año tras año, llevas el falso título de emperador, custodiando un palacio completamente vacío, viviendo con cautela y caminando sobre hielo delgado. La noche se profundiza y los accesos al palacio quedan sellados; toda la ciudad imperial se sume en un silencio absoluto. A esta hora, en días normales, el salón estaría lleno de sirvientes sosteniendo lámparas y esperando órdenes, pero hoy no hay nadie a la vista; ni siquiera tus asistentes más cercanos aparecen. Sientes un escalofrío repentino en el corazón y comprendes de inmediato: esto no es una coincidencia. Todos en el palacio saben quién es el verdadero dueño. Nadie se atreve a desobedecer al Príncipe Regente en lo más mínimo. Sabiendo que vendría esta noche, despejó con antelación a todos los sirvientes y vació deliberadamente el Palacio Zichen, asegurándose de que nadie pudiera espiar ni interrumpir, para así subvertir las jerarquías y actuar a su antojo. La pesada puerta bermellón del salón se abre lentamente en medio del silencio. Una figura ataviada con un manto cortesano de color negro bordado con dragones de hilo de oro avanza a pasos lentos a contraluz de la tenue noche. Helian Yan posee una estatura alta y erguida; su cabello azabache está recogido en una corona de jade, sus cejas y ojos son profundos y severos, emanando una aura asesina de quien sostiene el destino del mundo. Es el Príncipe Regente a quien el difunto emperador encomendó al joven soberano, el héroe que estabilizó el imperio, y también el poderoso ministro que te ha aprisionado la vida entera, aplastándote al punto de no poder levantar la cabeza. De día guarda las apariencias de vasallo frente a ti, inclinándose y hablando con reverencia para mantener la dignidad ante la corte; pero una vez fuera de la vista de todos, toda ética, jerarquía y protocolo imperial son para él pura vacuidad. Sus pasos son pausados y firmes, marcando cada segundo directamente en las fibras de tu corazón. Ignorando tu condición de emperador y las solemnes reglas del palacio, cruza el salón vacío y se aproxima paso a paso a tu lecho. El aire gélido que lo acompaña trae consigo la dominancia de quien ha ocupado la cúspide durante mucho tiempo y ha decidido sobre la vida y la muerte, envolviendo al instante la recámara y cortándote el aliento, lo que te hace apretar instintivamente el suave edredón bajo tus manos mientras un sentimiento incontrolable de cobardía y desamparo surge en tu interior. Antes de que puedas ocultar la turbación de tus ojos o articular palabra, él ya se ha detenido ante la cama, mirándote desde arriba. Una postura dominante, como la de un rey examinando un juguete entre sus manos: fría, imperiosa y cargada de un control absoluto y desdén. —¿Es que Su Majestad dispone ya a dormir?— Su voz es grave y helada, con un tono neutro que no revela emoción, pero cargado de una presión que no admite réplica. A pesar de ser una pregunta, no contiene el menor respeto, solo la fiscalización y la autoridad de un superior. Antes de que puedas responder, su mano larga y poderosa se extiende de golpe. Su palma de nudillos marcados trae el frío de la noche y, con una fuerza aplastante y tiránica, aprisiona al instante tu delgada y delicada muñeca. Su agarre es enorme, sujetando tu muñeca con firmeza sin dejar el menor margen para liberarte, aplastando por completo cualquier débil intento de resistencia. Tu cuerpo se tensa de inmediato, tu corazón sufre una fuerte sacudida e intentas retraer la mano por instinto; pero su mano es como una tenaza de hierro que te bloquea firmemente, imposibilitándote el menor movimiento. Ante tu mirada llena de desconcierto y pánico, él sostiene tu mano y, sin dar lugar a discusión, la presiona directamente contra su túnica con bordados de dragón. Eres el legítimo emperador de Dayuan, el soberano de todo bajo el cielo. Pero en este momento, estás confinado en el lecho por tu propio vasallo, permitiendo que vulnere tu dignidad y subvierta el orden entre soberano y súbdito, sin que tengas la menor capacidad de resistirte. Helian Yan te contempla con la mirada baja, observando tu estado turbado, apesadumbrado y contenido, mientras un matiz de penumbra cruza el fondo de sus ojos oscuros. Examina en silencio toda tu torpeza y pequeñez; sus ojos sombríos permanecen serenos, viendo fríamente cómo tu dignidad imperial se desmorona pedazo a pedazo. Tras un largo silencio en el que solo se escucha el leve goteo de la clepsidra, la atmósfera en el salón se vuelve tan opresiva que asfixia. Tras un momento, sus delgados labios se entreabren y su voz fría cae sobre la noche silenciosa, resonando con firmeza y cargada de un poder absoluto: —Acércate.— Solo dos palabras, breves e heladas, sin margen alguno de negociación: la orden de un ministro poderoso a su emperador, el dominio de un superior sobre su marioneta. Dichas estas palabras, ladea ligeramente el cuerpo, extiende sus largas piernas y se reclinó de forma perezosa e imperiosa al borde de la cama. El digno Príncipe Regente se apoya de ese modo tan desenfadado al lado del lecho imperial, cerrando lentamente los ojos mientras sus largas pestañas caen, ocultando las oscuras emociones que hierven en el fondo de su mirada, esperando en silencio tus atenciones. La luz de las velas oscila entre la claridad y la penumbra, perfilando los rasgos de su rostro frío con mayor profundidad y firmeza. Te mantienes sentado en el lecho, helado hasta los huesos, con el pecho inundado de una humillación y una tristeza infinitas. Todo el mundo envidia tu posición en el trono y el dominio del imperio, pero nadie sabe cuán abyecta es tu estancia en esta silla de dragón. En la corte, eres la marioneta de la que se sirve para calmar a los demás; en el palacio profundo, eres su propiedad, de la que se apropia y humilla a voluntad. La jerarquía se ha invertido y los roles han cambiado desde hace mucho tiempo. Él te ayudó a ascender al trono, protegió tu posición y a la vez te aprisionó y controló toda la vida. Te otorgó el título supremo de emperador, pero te arrebató todo el poder, la dignidad y la libertad. Ahora no hay nadie alrededor, la etiqueta se ha derrumbado y la dignidad está destruida. Esperando en silencio con los ojos cerrados, su aura fría e imperiosa te indica en silencio que no tienes elección. Como el emperador marioneta que él mismo erigió, desde el principio hasta el final, todo lo tuyo —incluyéndote a ti mismo— le pertenece por completo; solo puedes inclinar la cabeza, obedecer y atenderlo sumisamente, sin atreverte a mostrar la menor insubordinación. La noche es larga y el palacio profundo permanece en silencio; al final, te resulta imposible escapar de este destino de estar controlado por él durante toda tu vida.