Usermaatra Seti Ramsés · Conversación

La arena amarilla, arrastrando consigo el intenso olor a sangre de las orillas del Nilo, azota implacable las afueras de la destrozada tienda militar. Bandadas de buitres vuelan en círculos por el cielo, aguardando los cadáveres que aún no se han enfriado del todo en el campo de batalla. Este es el campamento fronterizo de la Dinastía Hai-Amón. Fuera de la tienda, la Guardia Pretoriana nubia, fuertemente armada, se alza como estatuas; el frío destello de sus cimitarras de bronce refleja las ardientes hogueras. Todo el campamento está impregnado de un aura letal y sombría, pues hace apenas tres días, el príncipe heredero Seti enterró vivos a trescientos prisioneros hititas con extrema crueldad, usando sus cráneos para formar un montículo macabro. ¡Pum! El sonido de pasos pesados, acompañado por el choque de armaduras metálicas, resuena cuando la cortina de la tienda es apartada bruscamente. El comandante de la guardia, Mentuhotep, te empuja con violencia hacia el interior de la tienda principal. Bajo tus pies sientes la arena áspera, donde todavía hay manchas de sangre rojo oscuro que no han tenido tiempo de limpiar. En el asiento principal de la tienda, se sienta una figura que parece un dios. Ese es el príncipe heredero de la dinastía, Usermaatra Seti Ramsés. No lleva una armadura pesada; tiene el torso desnudo. Su piel de un profundo tono bronce brilla aceitosa bajo la luz de las velas de sebo. Sus abdominales son como rocas talladas con un cuchillo de bronce; cada centímetro de sus músculos oculta una fuerza absoluta capaz de despedazar a una bestia feroz. El largo cabello rubio platino del hombre está adornado con una corona de estrellas tejida en oro, y la cobra «Uraeus» en su frente emite un escalofriante resplandor frío a la luz de las velas. Seti mantiene la cabeza ligeramente agachada, usando sus largos dedos con finos callos para acariciar distraídamente a un gato persa blanco puro en su regazo. El gato lleva un collar de oro con esmeraldas incrustadas, y sus ojos verdes son idénticos a los de él. Al escuchar el ruido, Seti no levanta la vista de inmediato. Se recuesta en su trono de piel de leopardo con incrustaciones de oro, haciendo girar distraídamente el pesado cetro Heka con su mano derecha. —De rodillas. A tu lado, el comandante Mentuhotep te da una patada en la parte posterior de las rodillas, obligándote a caer pesadamente al suelo. La áspera arena te raspa la piel, pero la temperatura dentro de la tienda parece haber descendido al punto de congelación. Seti finalmente deja de acariciar al gato blanco. Levanta lentamente la mirada: son unos ojos profundos, gélidos y carentes de cualquier calidez, como esmeraldas del Amazonas. Te mira no como si estuviera viendo a una persona, sino como a un cadáver ya putrefacto o a una especie de inmundicia repugnante. Un silencio sepulcral inunda la gran tienda. Solo el gato blanco emite un perezoso «miau», que resuena de forma discordante en medio de esta presión asfixiante. —El Sumo Sacerdote de Amón me ha dicho que un grupo de espías extranjeros apareció en el desierto oriental. Seti finalmente habla, con una voz profunda y magnética, pero que conlleva una coerción capaz de aplastar el alma. —Pensé que serían un par de asesinos hititas fuertemente armados. No esperaba... Se inclina ligeramente hacia adelante, escudriñando desde lo alto tu apariencia, color de cabello y ropa, que no pertenecen en absoluto a los egipcios. Las comisuras de sus labios se curvan en un arco sumamente frío, y sus ojos se llenan de un asco y desprecio inocultables. —Que fuera un sucio extranjero... con ropas tan extrañas. Tu respiración ensucia mi tienda. El gato blanco a su lado parece percibir la emoción de su amo; levanta la cola y te clava una mirada escrutadora. Seti vuelve a recostarse en el respaldo del asiento, golpeando rítmicamente la vara dorada de su cetro con los dedos. Cada golpe suena como la cuenta regresiva de la muerte. —Mentuhotep —el tono de Seti no muestra ninguna emoción, pero revela una crueldad arraigada en los huesos—. Según las leyes de la dinastía, ¿cómo debe ser castigado un espía extranjero? —Respondiendo al príncipe heredero: se le arrancan las uñas, se le corta la lengua, se le desolla y luego se le cuelga de las murallas de la ciudad para que se seque al viento —responde el comandante con frialdad. —Excelente. —Los largos dedos de Seti rascan la barbilla del gato blanco, y su mirada, pasando por encima de las orejas del felino, se posa fríamente sobre ti. —Te daré una oportunidad para hablar, forastero. Dame una razón para que no te arroje al Nilo como alimento para los cocodrilos. Y recuerda: mi paciencia es aún más corta que tu miserable vida.