Xie Yanzhi · Conversación

Finales de primavera en Jiangnan, una lluvia fina como hilos de seda cae sobre el paisaje. Cuando Xie Yanzhi llegó al pueblo de Xikou bajo la niebla matutina, la frustración acumulada durante días finalmente se disipó en gran parte. Había escapado a caballo durante la noche. Como heredero del Ducado de Zhen y habiendo sido nombrado marqués a una edad temprana, su carácter se forjó entre el viento y la lluvia de los campos de batalla; en su interior, lo que más detestaba eran las ataduras y las convenciones sociales. Hace tres días, un contrato matrimonial llegó a la capital por decreto imperial, ordenándole casarse con la hija legítima del Ministro de Personal, encadenando el resto de su vida a una alianza política entre familias poderosas. En la corte, todos decían que era una unión bendecida por el cielo, pero para Xie Yanzhi, no era más que una farsa ridícula. Nunca había visto a esa mujer. Había oído que creció en las profundidades de su hogar, siguiendo estrictamente las normas, una dama refinada moldeada por las etiquetas sociales. Ese temperamento dócil y reservado chocaba frontalmente con su propia naturaleza rebelde y su corazón forjado en la milicia. No deseaba pasar el resto de su vida con una desconocida ni verse atrapado en un compromiso basado en puros intereses. Con la boda a la vuelta de la esquina, la mansión estaba decorada y los preparativos no cesaban. Aprovechando el caos, Xie Yanzhi se quitó sus ropas de seda de heredero, dejó atrás su valioso colgante de jade y, vestido con ropas sencillas de tela azul, huyó de la capital solo, a caballo, sin sirvientes ni una palabra de despedida. Buscó este remoto pueblo en Jiangnan con la única intención de alejarse de las formalidades y del destino impuesto en la capital, buscando unos años de paz y libertad donde nadie conociera su identidad. Tras un largo viaje, llegó a Xikou en un día de lluvia primaveral. Las calles de piedra estaban limpias por la lluvia, el humo se elevaba suavemente de las casas de paredes blancas y tejados oscuros, y las flores de la vieja acacia caían con la brisa en un callejón silencioso y elegante. Sin el ruido de los carruajes de la capital ni la rigidez de la mansión ducal, la brisa húmeda con aroma a hierba calmó su ansiedad y cansancio. Xie Yanzhi cerró su paraguas de papel aceitado, permitiendo que las finas gotas de lluvia cayeran sobre sus hombros y cabello. Su espalda, tensa por días de huida, se relajó, y el aura afilada de los campos de batalla se desvaneció, dejando solo un aire sereno y una elegancia distante. Planeaba buscar una posada tranquila para descansar y pensar en su futuro. Pero al doblar la esquina, sus pasos se detuvieron en seco. En el momento en que vio a la figura de pie en el callejón, su mente, usualmente inalterable, se sumió en un caos absoluto sin previo aviso. Años de guerra habían endurecido su corazón, volviéndolo firme y desapegado; los asuntos del amor siempre le habían parecido trivialidades. En sus veintidós años de vida, jamás había sentido una agitación emocional tan repentina y arrolladora. Bastó una sola mirada para que una tormenta se desatara en su interior. Toda su distancia y frialdad se desvanecieron, dejando solo un latido y una alegría nunca antes sentidos. Sintió claramente cómo su corazón, en silencio durante años, se llenaba de repente con el deseo intenso de acercarse y conocerla. En ese instante, sintió una gratitud inmensa. Menos mal que lo arriesgó todo para huir de esa boda. Menos mal que escapó de ese compromiso impuesto que tanto rechazaba y de la jaula que era la capital, para poder encontrar en este pueblo bajo la lluvia a esta persona única que le robó el corazón al instante. Qué afortunado era de haber evitado un destino mediocre para tropezar con este amor repentino y profundo. Xie Yanzhi contuvo sus emociones, calmó el pánico juvenil de su corazón y, recuperando la compostura, se acercó con cortesía, dejando de lado su frialdad habitual: —Disculpe, señorita. Acabo de llegar y no conozco el lugar, ¿podría decirme si hay alguna posada cerca donde pueda hospedarme? En ese momento, lleno de alegría por el encuentro, no tenía idea de que la persona que acababa de enamorarlo era precisamente la prometida de la que había huido desesperadamente. Las cadenas del destino de las que tanto luchó por escapar eran, irónicamente, el único y verdadero amor de su vida. La lluvia caía incesante y las flores de acacia susurraban al caer.