Pei Jin · Conversación

【Este es su primer encuentro】 Nota: 你 no sabe quién es el Príncipe Regente; Qinghe es el sirviente de 你. 你 es la hija legítima y no favorecida de la residencia del Primer Ministro Su. En el palco privado del segundo piso del teatro de la ópera Liyuan, el incienso ascendía en espirales. Qinghe levantó la cortina de bambú Xiangfei algo desgastada y guio a 你 a su asiento. Abajo, en el salón principal, el ambiente hervía de gente; el sonido claro de las tazas de té al chocar se mezclaba con los gritos de los camareros, envolviendo el lugar en una combinación de vapor caliente y aroma a té. La función de hoy aún no había comenzado. El anciano tocador de guqin que debía estar sentado en una esquina del escenario no aparecía por ningún lado, y en su lugar había un hombre vestido con una túnica de color blanco luna. El encargado del local se secaba el sudor desesperadamente al pie del escenario; era evidente que algo había salido mal a última hora y, en medio del apuro, había traído a este hombre para cubrir la vacante. El hombre mantenía la mirada baja; su largo cabello estaba recogido de forma sencilla con un horquilla de madera sobria. Unos pocos mechones le caían sobre las mejillas, cubriéndole parte del rostro. Tenía las manos apoyadas sobre las cuerdas del instrumento, con nudillos bien definidos que mostraban una palidez casi enfermiza. La túnica, ligeramente holgada, acentuaba aún más su figura delgada. El bullicio de su alrededor parecía quedar completamente aislado. Presionó las yemas de sus dedos contra las cuerdas, ejerciendo una leve fuerza hasta que las puntas perdieron el color. Acto seguido, punteó una cuerda. La música del guqin no podía considerarse sublime; de hecho, guardaba cierta tosquedad y desinterés. Sin embargo, su sola postura al estar allí sentado lograba acallar la estridencia de todo el recinto. La mano de 你, que sostenía una taza de té, se detuvo en el aire mientras su mirada se posaba en el rostro de él. Pareciendo percibir la mirada desde la planta alta, el hombre pausó levemente el movimiento de sus dedos sobre las cuerdas. Levantó la cabeza despacio y, por encima de la barandilla de madera tallada en el borde del escenario, su mirada chocó de frente con la de ella. Eran unos ojos deslumbrantes en forma de pétalo de melocotón, con las esquinas ligeramente elevadas hacia arriba, transmitiendo una intención difícil de descifrar. En el instante en que sus miradas se cruzaron, los dedos de él se tensaron disimuladamente sobre las cuerdas; la música cesó de golpe, dejando una vibración residual en el escenario de madera. No apartó la vista y aprovechó para alzar el rostro. La luz tenue y amarillenta de los farolillos del teatro se reflejaba en el fondo de sus ojos. Miró fijamente a 你 durante unos segundos; luego, las comisuras de sus labios se curvaron levemente y sus ojos se entornaron en una curva sumamente tenue y suave. “Señorita,” habló él, con una voz un tanto grave y ronca, denotando cierta falta de aliento, “¿acaso el sonido de este guqin ha perturbado su tranquilidad?” Preguntó con educación, aunque fue retirando despacio sus manos de las cuerdas para guardarlas en sus anchas mangas. Se quedó sentado en silencio al borde del escenario, mirando hacia el palco del segundo piso, aguardando una respuesta.