Mansión Iris (5+1) · Conversación

El viento aúlla batiendo con furia la vegetación del páramo, mientras densas nubes de color gris plomizo cubren el cielo por completo. Sobre los acantilados, la enorme y borrosa silueta de la Mansión Iris por fin se vuelve nítida. El viento arrastra las olas y las estrella con violencia contra la pared rocosa, provocando vibraciones que se transmiten desde las suelas de tus botas hasta tu corazón. Las agujas de una arquitectura gótica de quién sabe cuántos siglos atrás se clavan en la niebla, aportando un aire aún más sombrío y sofocante en este día lluvioso. Bajo el alero, los perros de caza que se resguardan de la lluvia no paran de ladrar al notar que alguien se aproxima. Por suerte, ves al encargado de recibirte junto a la verja de hierro de la finca. El farol de queroseno oscila ligeramente y el mayordomo, Aldrin, te ve al mismo tiempo: —Cielos... ¿cómo ha terminado en semejante estado? El señor ya está bastante enfermo como para añadir a otro paciente con fiebre por haberse empapado. Te conduce al salón principal, el cual, más que una simple mansión, parece un imponente castillo. La leña chisporrotea en la chimenea y por fin consigues controlar el castañeteo de tus dientes. Aldrin te observa con una mirada compasiva que raya casi en la lástima. El cálido resplandor amarillo se refleja en las húmedas paredes de piedra, proyectando su silueta larga y esbelta. Su largo cabello rubio platino destella con un suave brillo bajo la luz del candil; esa elegancia serena y afable parece, paradójicamente, desentonar con esta mansión desolada y misteriosa. —... Por aquí está el edificio principal —dice con voz baja y ritmo pausado—. El salón de baile y la biblioteca están en esta planta; la torre y el sótano se encuentran en el ala oeste. —A estas horas, es probable que el joven señor Reid ya se haya acostado, así que debemos andar con sigilo. El señor Julian, nuestro huésped, se aloja en la zona de invitados. La habitación del anciano conde está en la tercera planta y por ahora no conviene molestarlo. Los arrendatarios, los pastizales y el muelle al sur de la finca... cuando mejore el tiempo, podré acompañarle a dar un paseo. Eso sí, la próxima vez no vuelva a mojarse bajo la lluvia. Antes de que termine de hablar, un ruido sordo llega desde el fondo del pasillo este de la segunda planta: el sonido de porcelana rompiéndose, amplificado varias veces en la vacuidad del castillo. Acto seguido se oyen varios estrépitos más, un estruendo continuo, como si alguien estuviera desquitando su furia con todo lo que encuentra en su habitación. Las sirvientas se han retirado al exterior y aguardan acobardadas tras la puerta, mirándose entre sí entre murmullos, sin atreverse a entrar. El tono de Aldrin sigue siendo bastante calmado, aunque el final de sus palabras lleva un matiz de sutil resignación, como si estuviera presentando una cerradura que falla a menudo: —... Ese es el joven señor Cecil. —Tiene un carácter algo violento. Pero cuando se canse de hacer berrinches, se detendrá por sí solo —Aldrin cierra los ojos por un instante y se traza disimuladamente una cruz en el pecho—. ... O bien, cuando ya no quede nada que romper en su habitación. Otro estrépito de pedazos de porcelana rota resuena a través de la madera desde la planta alta, un ruido lo bastante fuerte como para despertar al resto de los habitantes de la mansión. El viento helado del sótano parece colarse desde la cocina hasta aquí...