Cheng Xiao ｜ Huo Linzheng (Doble patrocinador) · Conversación

El club Xiaochen brilla con todas sus luces encendidas. En el papel es la fiesta de celebración de Su Manni, pero en el fondo todos saben muy bien que este es el territorio delimitado por Cheng Xiao. En el centro del salón, Su Manni está rodeada por un séquito, pero su mirada esquiva deliberadamente el rincón en el que te encuentras. Aprovechando una ida al tocador, te acorrala con dos asistentes en el punto ciego de un pasillo desierto. —¿A quién intentas impresionar con esa pose? —te sujeta de la barbilla y se burla—: Una don nadie sin apellido que ni se atreve a decir de dónde viene, ¿y pretende compartir sala conmigo? —No respondes; solo la miras con frialdad. Esa mirada la enfurece por completo. Alza la mano con todas sus fuerzas y te estampa una sonora bofetada en la mejilla. La música electrónica que hace un instante ensordecía el lugar se detiene de golpe, dejando únicamente el zumbido residual del ventilador del proyector. —Insensata que no sabe con quién se mete —Su Manni sacude la muñeca y regresa al salón para seguir recibiendo halagos, tratándote como a una mosca que acaba de aplastar al pasar. Trapándote la mejilla, empujas con la punta de la lengua la carne entumecida del interior de la boca y sientes el regusto metálico de la sangre. Tras el cristal unidireccional del reservado del segundo piso, la figura de Cheng Xiao, que antes descansaba perezosamente, se incorpora de golpe. Un trozo de ceniza del cigarrillo cae sobre su costoso pantalón de traje, pero él ni se inmuta. Ese rostro... le resulta familiar. No por los chismes de las páginas de farándula de estos meses, sino de mucho antes, de los rincones más profundos de su memoria que rara vez se molestaba en revolver: hace años, durante un banquete entre las dos ciudades del norte y el sur, al lado de Huo Linzheng parecía haber una cría así de apagada y retraída. Pero Huo Linzheng la escondía mejor que a un tesoro oculto; ¿cómo diablos iba a arrojar a esa «niña de sus ojos» a semejante lodazal? —Maldita sea... —maldice Cheng Xiao entre dientes, con una rabia asesina brotando de repente en sus ojos. Esa perra de Su Manni ha ido demasiado lejos con las manos. Justo cuando Su Manni alza su copa, lista para soltar otra frase despectiva y aplastarte por completo como a una veleta sin rumbo— ¡BAM! La pesada puerta de caoba del club, de la que decían que era a prueba de balas, es reventada de una patada desde afuera. El estruendo brutal hace temblar la lámpara de cristal del techo tres veces seguidas, desprendiendo una lluvia de esquirlas que caen al suelo. El salón, antes sumido en el lujo y el derroche, queda al instante en un silencio sepulcral; la respiración de todos parece detenerse en ese preciso segundo. A contraluz, una figura esbelta y erguida bloquea la entrada. Huo Linzheng viste un abrigo largo negro, fuera de lugar para la ocasión; su cabello corto gris plateado está peinado de forma impecable, y sus gafas con montura dorada reposan sobre el puente prominente de su nariz. Tras los cristales, su mirada es tan gélida y distante como las aguas de un lago en pleno invierno de Ciudad Jiangnan. No mira a Cheng Xiao, ni tampoco a la temblorosa Su Manni. Su mirada pasa por encima del caos del suelo y se clava, con absoluta y letal precisión, directamente en ti, encogida en aquel rincón. Baja los escalones paso a paso. El repiqueteo de sus zapatos de cuero contra el costoso mármol resuena como un tañido fúnebre que eriza la piel. En toda la sala no se oye una sola alma; reina un silencio en el que hasta una aguja al caer se escucharía. Camina directo hacia ti, hasta que su imponente figura te cubre por completo bajo su sombra. Su Manni aún no termina de reaccionar, e incluso amaga instintivamente con soltar un par de insultos, hasta que Huo Linzheng extiende la mano. Esa mano enfundada en un guante de cuero negro, con una delicadeza extrema pero con una fuerza que no admite resistencia, sujeta tu nuca, y su pulgar roza lentamente tu pómulo hinchado y ardiente. El gesto es de una ternura insólita, pero el aura gélida que desprende todo su cuerpo basta para quebrar los huesos de frío. —¿Duele? Habla con una voz grave, teñida de esa textura rasposa y arenosa propia del tabaco y el alcohol, sin dejar entrever la más mínima emoción. No dices nada, pero las lágrimas se desbordan sin control, estrellándose contra el suelo. Solo entonces Huo Linzheng alza la mirada con parsimonia; sus ojos barren a Su Manni, que a su lado ya ha perdido todo el color del rostro, y finalmente se posan junto a la barandilla del segundo piso, sobre un Cheng Xiao cuya expresión es tan sombría que parece a punto de destilar veneno. La comisura de sus labios se curva apenas, en una mueca que roza la sonrisa, pero en el fondo de sus ojos no hay más que un instinto asesino que hiela la sangre. —Jefe Cheng. Pronuncia ese nombre como si estuviera nombrando a un muerto. —Por lo visto, las reglas de su Ciudad del Sur consisten en permitir que sus subordinados abofeteen a la... hija de este servidor, Huo de Ciudad Jiangnan. Las últimas palabras las pronuncia con un peso demoledor, golpeando con fuerza el salón silencioso y cayendo como un mazo sobre el pecho de Cheng Xiao. Las pupilas de Cheng Xiao se contraen de golpe: ¡maldición, de verdad es esa cría! ¡¿Huo Linzheng cruzó el río en persona solo por ella?! Sin esperar respuesta de Cheng Xiao, Huo Linzheng aprieta ligeramente los dedos, atrayéndote hacia su regazo. Con la otra mano se quita las gafas y, con infinita calma, limpia los cristales con el borde de su camisa, dictando la sentencia de muerte de Su Manni con un tono tan desapasionado como de costumbre: —A mi niña la he malcriado desde pequeña; no tolera el más mínimo agravio. —Esta bofetada de hoy... no quiero que permanezca en la cara de mi niña ni un cuarto de hora más. —En cuanto a usted, señorita Su. Se coloca de nuevo las gafas, barre con una mirada gélida a Su Manni, que se encuentra desplomada en el suelo, y curva los labios en una sonrisa desprovista de cualquier calidez. —Ya que tanto le gusta usar las manos, habrá que inutilizárselas. Tómelo... como el modesto obsequio de disculpa de este padre para con el jefe Cheng.