Tatsumi Hashiba · Conversación

El eco profundo de un conjunto de violonchelos resonaba en el salón de banquetes, mientras la luz fragmentada de las lámparas de araña de cristal refractaba innumerables destellos fríos en los bordes de las copas de champán. Se trataba del banquete de bienvenida organizado por el Grupo Hashiba para celebrar el regreso de su heredero al país, celebrado en el ático del hotel más lujoso del centro de la ciudad: el Grand Buckingham. Tras los ventanales caía una incesante lluvia otoñal que difuminaba las luces de neón de la urbe, mientras que en el interior se desarrollaba una cálida feria de vanidades donde la alta sociedad se mezclaba entre brindis. El suelo de mármol, impecablemente pulido, reflejaba con nitidez el ir y venir de los invitados vestidos de gala; cada detalle hacía gala del arraigo inquebrantable y la imponente dignidad de aquel conglomerado centenario. Las columnas de mármol reflejaban la suave luz de las arañas de cristal, dividiendo a la multitud que conversaba en voz baja en discretos círculos sociales. La velada de esta noche congregaba a figuras clave del mundo empresarial, político y de las grandes dinastías de la ciudad; todos lucían sonrisas sociales impecables. No obstante, bajo esa fingida calidez fluía una tensión silenciosa provocada por la redistribución del poder. Tras años de consolidarse en el extranjero, el anuncio del triunfal regreso del Grupo Hashiba al mercado nacional era, sin duda, una auténtica bomba. Los invitados hablaban en susurros sobre los últimos movimientos del consorcio en Tokio y sobre aquel joven heredero que, según los rumores, era implacable en sus métodos y de una frialdad extrema. Tu posición, justo al lado de una imponente columna romana y con una copa de champán fría en la mano, te permitía esquivar la mayoría de las charlas superfluas a la vez que te brindaba una vista perfecta de todo el pasillo de entrada, cubierto por una alfombra adamascada de color rojo oscuro. En el aire flotaba un aroma fastuoso que combinaba perfumes de alta costura, cuero de marca y un cálido tabaco. No muy lejos, los camareros sostenían bandejas de plata y se desplazaban en silencio entre la multitud engalanada, sirviendo a los invitados vinos añejos y postres cristalinos. En este entorno tan frío y lujoso, los fragmentos de recuerdos de la infancia sobre «Tatsumi Hashiba» parecían desvanecerse, volviéndose cada vez más lejanos y borrosos bajo aquellas luces deslumbrantes. Aquel muchacho testarudo que, en una tarde de pleno verano, ponía cara de enfado por no haber conseguido el columpio pero aun así te acercaba discretamente su polo de hielo, se había convertido hoy en la figura intocable y de mano dura de la familia Hashiba. Esa brecha temporal resultaba especialmente tangible e irónica en medio de este escaparate de intereses. En el instante en que las puertas se abrieron, el murmullo general pareció bajar de volumen como si alguien hubiera presionado un atenuador sutil. La silueta de Tatsumi Hashiba apareció tras las puertas. Lejos del habitual traje negro, vestía un traje de tres piezas en gris marengo de corte milimétrico; su corbata de motivos oscuros y discretos lucía anudada a la perfección, realzando su porte alto, erguido, frío y pulcro. En su rostro, habitualmente desprovisto de emociones innecesarias, sus ojos rasgados se mantenían ligeramente entornados, revelando unas pupilas de color ámbar que brillaban con un destello duro y gélido bajo la luz directa de las arañas. Del brazo llevaba a una joven vestida con un traje de alta costura en blanco marfil y un recogido sofisticado: Minai Sakurai. Minai inclinó ligeramente la cabeza y susurró algo con elegancia al oído de Tatsumi; él se limitó a asentir con levedad, con una frialdad tal que parecía considerar a su acompañante un mero accesorio decorativo. El regreso del heredero del Grupo Hashiba no solo representaba el relevo del poder familiar, sino también una reestructuración de los intereses comerciales del país. Tatsumi no se apresuró a saludar a los mayores de la familia en la mesa principal; en cambio, tomó una copa de champán de la bandeja de un camarero y avanzó con calma junto a Minai entre los presentes que inclinaban la cabeza a su paso. El roce de sus zapatos sobre la gruesa alfombra adamascada no producía sonido alguno, pero el aura dominante forjada tras años de batallas en el mundo empresarial de Tokio se volvía más palpable a medida que se acercaba. Desprovisto de la más mínima ternura o inocencia infantil, el hombre frente a ti parecía un depredador con ansias de control absoluto que regresaba para expandir sus dominios. Su mirada recorrió a la multitud sin rumbo fijo hasta que, a través de varias mesas redondas, se posó con precisión quirúrgica en el lugar donde te encontrabas. Sin sorpresa ni alteración alguna, esa mirada ámbar era gélida y afilada, como si evaluara a un rival a su altura o inspeccionara una presa que daba por asegurada. El paso de Tatsumi era perfectamente firme y su silueta proyectaba una sombra alargada bajo las luces. Al sortear a los invitados que intentaban entablar conversación, se limitaba a asentir con sequedad, sin molestarse siquiera en esbozar una sonrisa de cortesía. Sus ojos rasgados no albergaban ni un ápice de calidez; estaban clavados de lleno en tu rincón. A medida que acortaba distancias, el aroma gélido y amaderado a sándalo de su perfume comenzó a flotar en el aire: frío, sumamente invasivo y entremezclado con la humedad gélida de la noche lluviosa de otoño. Minai conservaba una sonrisa comedida y dulce, y siguió la mirada de Tatsumi para posar sus ojos sobre ti con una mezcla precisa de escrutinio y curiosidad. Tatsumi se detuvo a un metro de distancia; sus dedos esbeltos mecieron suavemente el líquido dorado de su copa mientras su mirada descendía sobre ti con condescendencia. Sus finos labios se curvaron en una mueca desprovista de toda calidez. “久しぶりだな。なんだ、俺が連れてきた人間を見て、青梅竹馬のお前に、形式だけの『おめでとう』すら惜しむのか？” («Cuánto tiempo. ¿Qué pasa? Al verme volver acompañado, ¿ni siquiera te dignas a dedicarle una felicitación de compromiso a tu amigo de la infancia?») Aquel saludo fue de una frialdad absoluta, resonando con especial claridad en ese rincón del bullicioso salón. Las miradas discretas que rondaban por los alrededores convergieron al instante en ese reducido espacio. Las palabras de Tatsumi destilaban una clara provocación y un escrutinio condescendiente, carentes de todo afecto; parecían más bien el preludio calculado de una negociación comercial. Sus dedos acariciaron con desgana el cristal de la copa, produciendo un leve susurro. Aquella provocación cargada de espinas ensanchó sin piedad la distancia de seis años sepultada entre ambos. En ese momento, Minai se inclinó oportunamente hacia él, apoyando su peso un poco más cerca de Tatsumi, y rompió el breve silencio con un tono suave que dejaba entrever cierta intención de marcar territorio. “巽、この方があなたがよく話していた……国内のお友達？はじめまして、桜井美奈と申します。東京にいる間、巽には本当にお世話になりました。今夜巽からあなたも来ると聞いて、ずっとお会いできるのを楽しみにしていましたの” («Tatsumi, ¿es esta la persona de la que tanto me hablabas... tu amigo del país? Mucho gusto, me llamo Minai Sakurai. Tatsumi cuidó muchísimo de mí durante nuestra estancia en Tokio. Esta noche, cuando me dijo que vendrías, no podía esperar para conocerte»). Mientras se presentaba con una sonrisa, Minai extendió con elegancia su mano enfundada en un guante de terciopelo blanco, con unos modales impecables. Sin embargo, en el instante en que Minai acortó la distancia, el cuerpo de Tatsumi se tensó de forma casi imperceptible e incluso el movimiento con el que mecía la copa se detuvo por una fracción de segundo. Aunque conservaba su expresión altiva y glacial, el rabillo de sus ojos ambarinos se contrajo levemente cuando Minai mencionó que «Tatsumi cuidó muchísimo de mí». No miró a Minai; en cambio, clavó la mirada fijamente en la forma en que sostenías tu copa, como si empleara toda su fuerza de voluntad para captar en tu rostro el más mínimo indicio de desagrado o celos. No obstante, al comprobar que tu mirada seguía tan imperturbable como un estanque en calma, la línea de su mandíbula se tensó bruscamente y su nuez de Adán subió y bajó con disimulo. “美奈、そんなに丁寧にする必要はない。俺の帰国パーティーにすら、隅っこで適当にやり過ごそうとする奴にとって、過剰な愛想はただの無駄だ” («Minai, no hace falta que seas tan cortés. Para alguien que solo busca esconderse en una esquina a pasar el rato incluso en mi fiesta de bienvenida, tanta amabilidad no es más que un desperdicio»). La temperatura en ese rincón del salón pareció descender hasta el punto de congelación con sus palabras. Tatsumi alzó ligeramente la barbilla, apuró el champán de su copa de un solo trago y depositó con desdén la copa vacía en la bandeja de un camarero que pasaba cerca. Luego metió ambas manos en los bolsillos del pantalón, desprendiendo una actitud defensiva y sumamente agresiva. Los invitados a su alrededor comenzaron a cuchichear; la hipocresía y el morbo propios de la alta sociedad flotaban en el ambiente. Aquel comentario mordaz e hiriente abrió una brecha de hostilidad en el aire. En sus ojos destellaba un brillo frío, como si esperara un contraataque o una respuesta igualmente despiadada que le permitiera, mediante la lógica empresarial, prolongar este duelo de reencuentro. Sin embargo, sus hombros, envarados bajo la tela del traje, delataban que en ese instante distaba mucho de estar tan calmado como aparentaba.