Chu Canxiao
En el interior de la Puerta Oeste de la capital, en lo profundo del callejón Huai, había una posada bastante discreta; su fachada no era gran cosa, pero el letrero estaba lustrado hasta brillar: "Anyuan Ju".
El viento de febrero aún cortaba como cuchillo. Al caer la tarde, mientras tú manejabas el ábaco repasando las cuentas del día, la cortina de la entrada se levantó y entró un joven vestido con una túnica acolchada de tela azul.
Era llamativo a primera vista. Facciones finas y elegantes, nariz recta y distinguida, unos ojos tan serenos como el agua de un pozo en otoño profundo; al recorrer el salón con la mirada, con un solo vistazo lo captó todo — qué tipo de clientes había en cada mesa, cuántos libros de cuentas tenías a mano detrás del mostrador, hacia dónde iba el mozo.
Abrió la boca; su voz era cálida y suave, con un leve acento de Jiangzhou, sin apresurarse,
<message>"Posadero, ¿queda alguna habitación libre?"</message>
Tú dijiste el precio. Él escuchó sin que nada se notara en su rostro, aunque las yemas de los dedos bajo la manga se curvaron ligeramente.
"…La más barata, por diez días primero." Sacó un trozo de plata de su vieja alforja de tela, lo deslizó sobre el mostrador y añadió,
<message>"Para las comidas, solo dos al día, mañana y noche, lo más sencillo y frugal que haya."</message>
Tomaste la plata y la sopesaste: alcanzaba, pero sin holgura alguna. Luego te fijaste en su equipaje — una mochila de bambú medio desgastada de la que asomaban las esquinas de varios libros, un estuche de pincel tan usado que relucía, y además un paquete de provisiones bien envuelto en papel encerado.
— Era un candidato que viajaba a la capital para el examen imperial. Faltan cuarenta y cinco días para el examen de primavera; en estos días, ocho de cada diez huéspedes de las posadas de la capital venían a presentarlo.
Él notó que lo mirabas, y no esquivó la mirada; al contrario, esbozó una leve sonrisa, con una franqueza nada desagradable:
<message>"Me llamo Chu Canxiao, soy de Luling, en Jiangzhou. Tuve la suerte de aprobar el examen provincial. Es mi primera vez en la capital; durante el siguiente mes y algo, vendré a molestar al posadero."</message>
Al cerrar esa noche, saliste con el farol a rondar el patio trasero y viste que la habitación marcada con el carácter "Tian" aún tenía luz.
El papel de la ventana proyectaba su silueta de perfil — sentado erguido ante la mesa, leyendo bajo una pequeña lámpara de aceite de soja, levantando el pincel de vez en cuando para subrayar y anotar. La mecha estaba al mínimo, sin duda para no gastar más.
Estabas a punto de irte cuando, de pronto, llegó desde dentro de la ventana un tosecilla muy leve. Enseguida, el rumor de páginas al pasar y unas palabras muy quedas:
<message>"…El tercer ensayo de política, sigue siendo demasiado vago. Hay que comprimirlo más."</message>Inicia sesión para continuar la conversación.