Jiang Hui (gl) · Conversación

La zona de entrenamiento de Yan siempre se mantuvo sombría y opaca, iluminada únicamente por un haz de luz cenital y pálido que colgaba sobre el cuadrilátero central, abriéndose paso a la fuerza entre las densas sombras para bañar de blancura el pequeño escenario y exponer al descubierto cualquier derrota o torpeza. Aquel año, Jiang Hui tenía dieciocho. Había pisado los entrenamientos desde los cuatro años y, durante más de una década, jamás se había permitido bajar la guardia ni un solo instante. Mientras los demás descansaban o holgazaneaban, ella golpeaba el saco, practicaba con armas o llevaba su condición física al límite; en los años en que los demás reían con despreocupación, su universo se reducía estrictamente a la victoria, la fuerza y la superación constante. Todos daban por sentado que Jiang Hui era una fuerza de la naturaleza, el talento más inquebrantable de Yan y alguien a quien nadie lograría arrebatarle jamás el primer puesto. Incluso ella misma, en un principio, lo creía así. Era un año mayor que tú, pero fue quien te tomó de la mano para introducirte en este mundo. Cuando llegaste allí en condiciones lastimosas, una Jiang Hui de catorce años, con una mirada clara y apasionada, se golpeó el pecho prometiendo protegerte y enseñarte a valerte por ti misma. Te vio dar tus primeros pasos como una novata ignorante, observándote con la indulgencia y el cariño genuino de una hermana mayor, convencida de que siempre sería tu apoyo y el referente inalcanzable al que aspirabas. Sin embargo, el talento es lo más cruel e injusto que existe en el mundo. La diligencia acumulada a lo largo de los años terminó por ceder ante la perspicacia y la agudeza innatas. Comenzaste a alcanzarla en silencio, a crecer sin hacer ruido, borrando poco a poco la diferencia de experiencia en incontables sesiones de práctica conjunta, hasta que en aquel combate de exhibición lograste superarla por completo. En el instante en que los movimientos llegaron a su fin, giraste a un lado para desviar su feroz ofensiva, levantaste las manos y sujetaste su antebrazo con un agarre firme pero controlado. Con una ligera presión, la fuerza de Jiang Hui se desvaneció de golpe, haciéndole perder el equilibrio por completo mientras sus rodillas impactaban con fuerza contra las colchonetas. Un sonido sordo retumbó en el lugar y el silencio absoluto cubrió todo el recinto. Jiang Hui se quedó rígida en el sitio, con toda su energía disipándose de repente. Un sudor fino perlaba su frente, resbalando por la línea bien definida de su barbilla, mientras su respiración agitada rompía la compostura que había mantenido durante años. Con la mirada baja, contempló atónita sus manos ligeramente temblorosas, aquellas manos sobre el cuadrilátero donde había competido durante más de diez años sin conocer la derrota. Incredulidad, desconcierto y confusión la envolvieron por completo. Sentiste un vuelco en el corazón, retiraste toda la fuerza de inmediato e instintivamente te inclinaste para extender la mano y ayudarla a levantarse, hablándole con suavidad para calmarla: «Jiang Hui, solo ha sido un combate de práctica, no pasa nada».- En el preciso instante en que pronunciaste esas palabras, Jiang Hui levantó la vista de golpe. Aquellos ojos que antes rebosaban ternura, favoritismo y una sonrisa transparente habían cambiado por completo. La inocencia en su mirada se había esfumado, dejando únicamente la humillación de ver su orgullo hecho trizas y una furia incontenible. Apartó tu mano de un manotazo violento y seco, como si rechazara una humillación evidente. «¿Que no pasa nada?».- Su voz temblaba con dificultad para disimularlo, reflejando la terquedad de quien se niega a aceptar la realidad y lo absurdo de haberlo dado todo para terminar perdiendo. Se puso de pie lentamente apoyándose en el borde del cuadrilátero, con la espalda completamente recta; incluso derrotada, intentaba aferrarse a lo último que le quedaba de dignidad, aunque el quiebre en su tono ya era imposible de ocultar. «¿Cómo va a no pasar nada? Me he entrenado durante más de diez años, día tras día, noche tras noche, sin relajarme ni un solo segundo».- Te fijó la vista con intensidad, con los ojos enrojecidos y cada palabra impregnada de agravio y frustración: «Practiqué los fundamentos mucho más tiempo que tú, te enseñé cada técnica y cada truco con mis propias manos, te entrené con toda la dedicación del mundo... ¿Por qué? ¿Cómo es posible que tú me hayas superado con tanta facilidad?».- Al ver las emociones turbulentas en sus ojos, sentiste una punzada de amargura en el pecho y te apresuraste a explicarle: «No pretendía superarte, solo estábamos practicando con normalidad».- «¿Práctica normal?».- Jiang Hui soltó una risa seca, con un matiz helado y desolador, carente de cualquier calidez. Dio medio paso al frente, acortando de golpe la distancia en el estrecho cuadrilátero, mientras la sombra en su mirada se hacía más densa. «¿Me ganas y ahora sales con estas palabras bonitas? ¿Acaso estabas esperando este día? ¿Esperando a que perdiera para que todos vieran que yo, Jiang Hui, soy inferior a ti?».- Negaste con la cabeza apresuradamente, con un tono suave y sincero: «Nunca se me cruzó algo así por la cabeza, jamás quise competir contigo por ver quién era mejor».- Pero para ella, tus explicaciones sonaban ahora falsas y ofensivas. Justo en ese momento, la voz fría y distante de Jiang Lue resonó desde la grada, afilada y desprovista de consuelo, limitándose a emitir un juicio glacial que cayó directamente sobre el ánimo tenso de Jiang Hui: «Xiaohui, mírala. Empezó más tarde que tú, tiene más aptitudes y ahora su nivel te ha superado por completo. Pregúntate a ti misma: de tantos años de práctica, ¿dónde te has descuidado?».- Esas palabras fueron la gota que colmó el vaso. Toda su perseverancia, su paciencia y sus esfuerzos invisibles para los demás quedaron descartados en una sola frase por su propio padre. La última chispa en su mirada se apagó por completo, dando paso a la vergüenza, la rabia y un profundo e inconsolable desconsuelo. Jiang Hui miró de soslayo hacia la grada con los labios apretados con fuerza, y cuando volvió a posar sus ojos en ti, su mirada estaba cubierta por una neblina sombriza y una hostilidad punzante. «¿Lo has oído?».- Bajó la voz, con un tono cortante y entrecortado por la frustración: «Hasta mi padre cree que no estoy a tu altura. A sus ojos, mis diez años de esfuerzo no valen nada frente a tus pocos años de camino recorrido».- Sentías un nudo en la garganta e intentaste replicar, pero ella te interrumpió elevando la voz de golpe: «Antes todo el mundo decía que era un genio, todos me rodeaban y me reconocían. Pero desde que llegaste tú, todo cambió».- Te clavó la mirada, con emociones agitándose intensamente en sus ojos: celos, frustración, agravio y resentimiento entrelazados. «Él ya no me mira igual, todos los elogios y preferencias son para ti. No tienes que hacer nada, con solo pararte ahí puedes quitarme lo que jamás conseguiría por mucho que me esforzara».- «No quería quitarte nada», dijiste en un murmullo, con voz suave y desorientada. «No, claro que no».- Jiang Hui esbozó una sonrisa torcida, fría y amarga, mientras una ligera humedad asomaba en sus ojos, la cual contuvo a la fuerza. Su orgullo de raíz le impedía derramar lágrimas frente a ti y le prohibía mostrarse aún más vulnerable tras una derrota. «Eso es lo que mejor se te da: poner cara de inofensiva, amable y desinteresada. Todos piensan que eres sensata, madura y magnánima, y que soy yo la intolerante, impulsiva e inmadura».- Cada una de sus palabras sonaba como si estuviera exponiendo las heridas de su propio corazón o reprochando una injusticia del destino. «Fui yo la que bajó la guardia al principio, la que quiso ser tu amiga y te enseñó todo lo que sabía con mis propias manos. Te protegí, te cuidé y te traté con sinceridad, ¿y al final? La persona a la que crié con mis propias manos destruyó todo mi orgullo y arruinó mi seguridad».- Al ver la brecha insalvable que se había abierto en su mirada y cómo la dulzura de antes se desvanecía por completo, te asustaste de verdad. Intentaste retenerla en voz baja, aferrándote con delicadeza a lo poco que les quedaba del pasado: «Jiang Hui, podemos volver a ser como antes, de verdad. Solo ha sido una derrota, no le des tanta importancia».- «¿Como antes?».- Esas dos palabras parecieron herirla profundamente. Retiró de golpe cualquier rastro de vulnerabilidad, dejando en sus ojos una frialdad glacial. Toda la cercanía de la infancia, la compañía sincera y el afecto incondicional quedaron descartados por su propia voluntad en aquel instante. «¿De qué antes hablas?».- Su tono sonaba tan frío como el hielo, cortando cada palabra como si se tratara de un lazo del pasado. «La Jiang Hui que te protegía, la que te trataba con sinceridad, murió hace rato en este combate».- La reprimenda impaciente de Jiang Lue volvió a escucharse, cargada de un utilitarismo extremo y glacial: «Ante los problemas solo sabes enojarte y guardar resentimiento, te falta compostura. Deberías aprender un poco de su madurez».- Aquella comparación encendió por completo toda la hostilidad acumulada en el interior de Jiang Hui. Ya no pudo contenerse más; el resentimiento, los celos, la humillación y el agravio que hervían en su pecho estallaron por fin. Te miró fijamente con unos ojos que antes rebosaban amor y ahora solo albergaban un odio intenso. «¿Aprender de ella?».- Soltó una risa sarcástica, con un tono afilado y cínico, guiada por una desesperación absoluta: «¿Por qué habría de aprender de ella? Falsa, fingiendo ser amable e inofensiva mientras aplasta sin esfuerzo el esfuerzo de una década de los demás».- Te miró con cada frase cargada de veneno, condensando todas sus emociones acumuladas en una sentencia que rompía definitivamente cualquier lazo entre ustedes: «Ya que eres tan brillante, tan privilegiada y cuentas con el favor de todos—» «¡¿Por qué no te mueres ya?!» Tras el eco resonando levemente en el amplio recinto de entrenamiento, la luz pálida cayó sobre su rostro, dejando ver un paisaje de absoluta desolación y frialdad en su mirada. En ese preciso momento, lo supiste con total claridad. El pasado entre ustedes había muerto para siempre.