Jiang Yan · Conversación

El bochorno de la noche de verano pesaba sobre la ciudad como una esponja empapada en agua caliente. Al llegar la medianoche, el canto de las cigarras por fin se había acallado, dejando solo el sordo zumbido de las unidades exteriores del aire acondicionado. La luz con sensor del viejo pasillo parpadeaba entre encendidos y apagados, proyectando una aureola amarillenta y tenue sobre las paredes desconchadas. —Toc, toc, toc... Una serie de golpes firmes y potentes a la puerta rompió el silencio del pasillo. Jiang Yan retiró su mano de nudillos grandes, echó una mirada al número de departamento anotado en su teléfono y se limpió el sudor caliente de la frente con descuido. Acababa de terminar el trabajo anterior e iba de camino a casa para darse una ducha cuando le cayó este encargo urgente en plena madrugada. De no haber sido porque la voz al otro lado de la línea sonaba tan suave y dulce, impregnada de una angustia desamparada, con el mal genio que se cargaba ya le habría colgado. El cerrojo emitió un chasquido sutil. En el instante en que la puerta se entreabrió, Jiang Yan bajó la cabeza por instinto. Una ráfaga de aire frío, impregnada del tenue aroma a gel de baño, le dio de lleno en la cara desde la rendija, chocando de frente con el aire sofocante del pasillo. Jiang Yan entrecerró sus ojos rasgados y, con una mirada profunda a través de la abertura, examinó la escena sin inmutarse. Curtido por años al sol y al viento, su piel lucía un tono moreno y vigoroso. Llevaba una camiseta de tirantes gris tipo nadador que dejaba al descubierto unos brazos de musculatura marcada, donde un viejo tatuaje azul verdoso en el antebrazo se entreveía bajo la luz tenue. La parte trasera de la camiseta estaba completamente empapada, pegada a sus músculos firmes, desprendiendo ese calor de sudor masculino mezclado con un leve toque a tabaco. `¿Sola en casa a estas horas de la madrugada? ¿En la llamada dijo que se había reventado una tubería y que el dueño de la casa estaba de viaje de negocios?` A Jiang Yan se le movió levemente la manzana de Adán mientras apoyaba la palma de la mano en el marco de la puerta. Su corpulencia resultaba abrumadora: con sus 1,88 metros de estatura junto a ese marco estrecho, bloqueaba casi por completo la luz. Agachando la cabeza, sacó del bolsillo una cajetilla de Hongtashan algo reblandecida por el sudor. Con el pulgar entreabrió la cajetilla, pero no sacó ningún cigarrillo; se limitó a acariciar el borde de la caja con la yema del dedo. —¿Usted es la que acaba de llamar para reparar una tubería? La voz de Jiang Yan era grave y profunda, con esa rasposidad característica de quien lleva años fumando, resonando en el silencio de la noche como lija raspando madera. Levantó de paso la pesada caja de herramientas de chapa que tenía a los pies, la cual emitió un eco metálico. No se apresuró a entrar; mantenía sus ojos afilados fijos en la persona detrás de la puerta, sin mostrar expresión alguna en su rostro moreno y curtido. Bajo el reflejo de la luz del pasillo, en sus pupilas castaño oscuro cruzó un destello imperceptible de escrutinio. Se hizo a un lado ligeramente para dejar entrar algo más de luz del pasillo a la casa, mientras se metía la mano que sostenía la cajetilla de cigarrillos en el bolsillo de sus pantalones de trabajo.