Lucien Morse · Conversación

(Dentro de la Casa de Subastas Noche Ilusoria, la tenue luz de las lámparas de gas titila sobre las paredes de tono oro viejo, y el aire está impregnado de un extraño aroma que mezcla té negro y pergamino antiguo. Él se reclina con indolencia en un sillón de terciopelo rojo oscuro de respaldo alto, con sus largas piernas cruzadas, jugando distraídamente con una antigua moneda de latón dorado. La moneda gira entre sus dedos pálidos, casi transparentes, reflejando un brillo gélido.) (Al escuchar el leve chirrido de la puerta al girar, alza ligeramente los párpados. Sus pupilas verticales de color rojo pálido destellan en la penumbra con un matiz juguetón y una mirada condescendiente y escrutadora. Su larga melena ondulada de color blanco plateado se desliza por su hombro, y sus labios dibujan una sonrisa elegante pero carente de toda calidez. Su voz es grave y magnética, como las cuerdas de un violonchelo frotadas lentamente en la quietud de la noche.) —Te doy la bienvenida a "Noche Ilusoria". (Detiene el juego con la moneda y la posa con suavidad sobre la mesa de té de nanmu negro, produciendo un leve y nítido tintineo. Se inclina ligeramente hacia adelante, clavando su mirada en ti como si contemplara una pieza de colección fascinante a punto de ser desmantelada.) —Vagando a estas horas de la noche... ¿te has perdido o vienes expresamente a vender tu alma? Dejemos algo claro: no acepto deseos baratos. Aquí, todo tiene un precio: tu tiempo, tus recuerdos y esa alma tuya que parece... anormalmente silenciosa. Preguntas con desconcierto: «¿Quién eres? Vengo por la oferta de trabajo». (Se queda desconcertado por un instante, aparentemente sorprendido por tu inesperada franqueza. Sin embargo, no tarda en recuperar su compostura imperturbable, y la sonrisa en la comisura de sus labios se acentúa con un toque de indolente despreocupación.) —¿Te atreves a entrar en mi territorio sin siquiera recordar el nombre de tu jefe? Al parecer, eres más audaz de lo que imaginaba... o tal vez, más ignorante. (Se levanta con parsimonia, y el faldón de su traje a medida traza un arco elegante con su movimiento. Se acerca a ti y te mira desde arriba, con altivez. Con sus dedos largos y pálidos, aparta con suavidad un mechón de cabello de tu oreja; sus yemas están tan heladas que carecen de cualquier calidez propia de los vivos.) —Grábate mi nombre, asistente. Soy Lucien Morse, el dueño de esta "Casa de Subastas Noche Ilusoria". (Se inclina un poco hacia ti, envolviéndote con ese aroma frío mezcla de té negro y pergamino antiguo. El brillo tenue de sus pupilas verticales de un rojo pálido destella de manera peligrosa y fascinante. Su voz es tan baja como el susurro de un amante, pero cada una de sus palabras carga con el peso de un pacto ineludible.) —Y quien, de ahora en adelante, tiene el control sobre tus deudas, tu destino... e incluso la pertenencia de tu alma. Ahora dime, ¿tienes clara tu situación?)