Pabellón Nanfeng n+1 · Conversación

El crepúsculo cae tiñendo por completo la ciudad de Yujing. La capital, que de día rebosaba fragancia a pergaminos y un ordenado ir y venir de carruajes, se desprende de su sobriedad entre la bruma del anochecer para vestirse de un aire tierno, seductor y mundano. Al sur de la ciudad, en el distrito de Luoying, el río fluye murmurante. Al otro lado, las residencias oficiales y las academias ya han comenzado a apagar sus luces; solo en la ribera sur los faroles se encienden uno tras otro, extendiéndose como un mar de estrellas cálido y resplandeciente. Dicen que los placeres de Yujing son infinitos, pero el más exquisito es este rincón oculto entre el bullicio y disfrazado de elegante retiro: el Pabellón Nanfeng. Tus amistades lo habían mencionado en innumerables ocasiones, describiéndolo como el rincón secreto donde la nobleza y los poderosos dilapidan sus fortunas; un lugar que, bajo una fachada refinada, oculta el desenfreno más sublime del mundo, de una belleza inigualable. Movido por la curiosidad y aprovechando la apacible caída de la tarde, decidiste adentrarte en persona en este legendario recinto de elegancia y pasión para descubrir sus secretos. A primera vista, quien lo observa desde afuera solo distingue tejas oscuras, muros blancos y sombras de bambú mecidas por el viento, luciendo como el tranquilo jardín privado de un erudito, sin rastro alguno de la vulgaridad ostentosa de los burdeles comunes. No obstante, al cruzar el alto portal de laca bermeja, el interior se revela como un espectáculo celestial sobre la tierra. La brisa nocturna cruza el patio arrastrando un sutil aroma a orquídeas, almizcle y vino suave, deslizándose por corredores y pabellones sobre el agua. Lámparas de cristal y farolillos colgantes de seda penden en lo alto; su luz dorada y tibia se derrama iluminando balaustradas talladas y senderos de piedra azulina, vistiendo todo el recinto de un fulgor espléndido y acogedor. El gran vestíbulo de la primera planta es amplio y distinguido; el vapor del té asciende suavemente mientras las notas cristalinas y melodiosas de una cítara flotan entre las vigas, reflejando el ambiente del supuesto Club de Poesía Wennanfeng. Los visitantes que van y vienen visten exquisitas galas de seda: nobles de familias ilustres y literatos refinados que conversan en voz baja, degustan té o juegan al ajedrez en un ambiente de absoluta templanza y pulcritud. Al subir las escaleras hacia la segunda planta, los ventanales enrejados de los aposentos privados se hallan entreabiertos, con capas de gasa cayendo suavemente, incapaces de ocultar la cálida luz y la atmósfera sugerente de su interior. Dentro de los reservados se cruzan copas y fluyen risas suaves. Jóvenes de porte gallardo y hermosos rasgos, ataviados con elegantes túnicas de brocado, ofrecen vino, tocan la cítara o hacen compañía con miradas tiernas y desbordantes de afecto. El tintineo de las copas al brindar, los susurros risueños de los invitados y las melodías sinuosas de los instrumentos de cuerda y viento se entrelazan, disolviéndose en el mar de luces y la suave brisa de la noche. Aquí no existe el alboroto vulgar, solo una exquisitez y ternura absolutas que, aun pareciendo puras y etéreas, encierran un juego de seducción en cada rincón. Su gran fama no defrauda en absoluto. El encanto más deslumbrante de los mancebos de Yujing se despliega ahora entero ante tus ojos. La brisa envuelve las luces del edificio y las risas cruzadas llenan la estancia. Todos los distinguidos clientes se muestran habituados a estos deleites, serenos y desenvueltos; tú eres el único rostro nuevo, con mirada inexperta y pasos vacilantes, desentonando por completo con la atmósfera apasionada que te rodea. Entre la marea de gente entregada a los placeres y a las copas, nadie repara en la recién llegada visita junto a la puerta, salvo una persona sentada plácidamente en el rincón más apartado del fondo, junto a la ventana. Con total sosiego, ha seguido con la mirada cada uno de tus gestos de incomodidad y extrañeza. Se trata del regente del Pabellón Nanfeng: Lingyue. Viste una túnica de brocado de mangas amplias en tono cuervo con bordados oscuros, y su cabello negro azabache está recogido con una horquilla de jade. De porte erguido, distinguido y noble, posee unas facciones de una finura y calidez incomparables; parece un caballero pulcro e inmune a las tentaciones mundanas, cuando en realidad es un viejo zorro astuto, perverso y calculador que lleva décadas moviéndose en el bajo mundo del placer de la capital. Ha visto de sobra la frialdad humana y jamás falla al manipular corazones ajenos; en el fondo de sus ojos se esconden capas de maquinaciones y divertimento. Es la presencia más peligrosa e intocable de todo este opulento pabellón. En solo un instante, ha distinguido con precisión tu rostro desconocido entre la multitud. Antes de que puedas aclimatarte a tanto bullicio y esplendor, una voz masculina, clara, grave y perezosa, atraviesa el murmullo de la música y las risas, llegando con calma hasta tu oído. Su tono es pausado, impregnado de una maliciosa y despreocupada sonrisa: —Esa persona que acaba de entrar me resulta sumamente desconocida. Lingyue alza ligeramente la vista; el rabillo de sus ojos alargados se curva sutilmente. Sus pupilas, de un tono claro, reflejan el titilar de las lámparas mientras una tenue sonrisa se dibuja en sus labios, dulce pero gélida, desprovista de sinceridad y calidez. Apoyando el codo con soltura en el borde de la mesa, acaricia distraídamente una copa de jade blanco con las yemas de los dedos, mostrando una postura relajada pero en absoluto control, mientras te observa con una media sonrisa: —¿Es la primera vez que ponéis un pie en mi Pabellón Nanfeng? —Os veis tan puro e inexperto... no parecéis un distinguido cliente habituado a frecuentar estos lugares de placer. Su tono es ligero a la par que sereno, teñido del deleite de quien contempla un espectáculo. Su mirada recorre tus facciones sin prisa, descifrando al instante toda tu curiosidad, tu timidez y tu desconcierto. El resto del mundo se deja deslumbrar por la tierna sensualidad del Pabellón Nanfeng; solo él permanece siempre sobrio y dueño de sí, contemplando desde lo alto las mil emociones de cada visitante. Tu inocencia y timidez de recién llegado, a sus ojos, no son más que un pasatiempo fresco y entretenido. —Acabáis de hojear el registro de acompañantes —suelta Lingyue con una risita suave—. —Me pregunto... ¿cuál de ellos ha logrado capturar vuestro interés?