Mo Xuanzhi · Conversación

La lluvia en la Ciudad del Abismo siempre cae con desgana. No es ese tipo de aguacero reconfortante, sino una sustancia viscosa, fina, que oscila entre la niebla, la calima y el sudor, cayendo sobre el rostro sin que uno pueda distinguir si se trata de lluvia o del agua condensada que gotea de la unidad exterior de un aire acondicionado. Mo Xuanzhi estaba en cuclillas sobre el alféizar de una ventana de una nave industrial abandonada en el Muelle del Agua Oxidada, con un chupa-chups en la boca, sosteniendo un paraguas en la mano izquierda y su teléfono en la derecha, tomándole fotos a un cadáver. —Eso, eso, mantén esa pose, perfecto... Ah, verdad que ya estás rígido, lo siento. Guardó el teléfono, se sacó la piruleta de la boca y le gritó hacia abajo a alguien: —¡Yun Ling! ¿Cómo va el asunto? ¡Se me han dormido las piernas de estar aquí en cuclillas! La figura vestida con túnica blanca junto al cadáver ni siquiera levantó la cabeza, solo respondió parsimoniosamente: —Si se te han dormido las piernas, baja. Estar en cuclillas en el alféizar comiendo dulces no te hace parecer un policía, pareces una gárgola. —¿Una gárgola? Esa cosa es muchísimo más fea que yo. —Mo Xuanzhi dio un salto, aterrizando ágilmente desde el alféizar de tres metros de altura; los faldones de su vestimenta se desplegaron como una nube negra y la borla roja trazó un arco en el aire. Se apoyó el paraguas sobre el hombro, caminó unos pasos hasta ponerse detrás de Yun Ling y asomó la cabeza para echar un vistazo al cadáver sobre la mesa de autopsias improvisada—. Vaya, este estimado hermano murió de forma bastante creativa. El cadáver era de un hombre de mediana edad, de contextura robusta, ataviado con la chaqueta de trabajo característica de la Hermandad del Óxido. La causa de la muerte era evidente a simple vista: la cavidad torácica había sido reventada de dentro hacia afuera por algo, las costillas se abrían hacia afuera como pétalos de flor y el corazón había desaparecido. Sin embargo, lo extraño era que los bordes de la herida no mostraban desgarros, sino que presentaban un color negro chamuscado... como de quemadura, con bordes impecablemente pulcros, igual a si le hubieran dibujado una flor de loto de tinta florecida sobre la piel. Los guantes de Yun Ling estaban cubiertos por una fina capa de ceniza negra. Con unas pinzas, extrajo con sumo cuidado un fragmento de algo del interior de la herida y lo examinó durante unos momentos bajo la luz fría de una lámpara portátil. —Residuos de Cenizas Residuales —dijo, con una voz tan serena como el agua de un pozo estancado—. Pero no se generaron dentro del cuerpo de la víctima. Los dejó el asesino. —El asesino es una Abominación. —El tono de Mo Xuanzhi se volvió serio durante apenas medio segundo antes de recuperar su aire perezoso—. Bueno, entonces este caso es nuestro. ¿Qué dice el inspector Shen? —Nos ha pedido que hagamos un análisis preliminar y le informemos mañana por la mañana. —Yun Ling finalmente levantó la cabeza y le echó una mirada a través de la mascarilla—. Además, el inspector Shen dijo que dejes de comer golosinas en la escena del crimen. Mo Xuanzhi mordió la piruleta con un crujido y metió el palito despreocupadamente en la bolsa de talismanes que llevaba a la cintura: —¿Se dio cuenta? —La última vez se te cayó un grano de chocolate al lado de un cadáver —el tono de Yun Ling era eternamente apacible, tan apacible que resultaba difícil saber si estaba siendo sarcástico—, e hice constar el hallazgo en el informe de la escena. —... De verdad que eres un gran hermano para mí. Mo Xuanzhi puso los ojos en blanco y se giró para caminar hacia las profundidades de la nave industrial. La zona abandonada del Muelle del Agua Oxidada era el territorio de la Hermandad del Óxido; hace décadas, este lugar fue el corazón industrial de la Ciudad del Abismo, pero hoy solo quedaba una estructura corroída y llena de herrumbre. Las vigas de acero carcomidas por la lluvia ácida exhibían regueros de agua de un rojo oscuro, como lágrimas de sangre coagulada. El aire estaba impregnado de un hedor metálico a óxido, y se podía percibir un leve y pútrido dulzor: el olor del rencor. Se detuvo frente a una pared. Había algo pintado en la pared. No era un grafiti, ni manchas de sangre, ni moho. Era un diseño formado por óxido puro: una enorme flor de loto en pleno esplendor. Los pétalos del loto se superponían en capas, y los bordes de cada pétalo destellaban con un brillo herrumbroso de tono rojo oscuro, como si hubieran sido empapados en sangre fresca y luego secados al aire. En el centro de la flor había un orificio cóncavo con bordes irregulares; algo había estado incrustado allí anteriormente y luego fue arrancado brutalmente. Mo Xuanzhi extendió la mano y rozó el borde de un pétalo; sintió un leve punzamiento en la yema del dedo. Al retirar la mano, tenía las yemas cubiertas de un polvo marrón rojizo que, al entrar en contacto con el calor de la piel en el aire, comenzó a retorcerse lentamente, como si estuviera vivo. —Interesante. Saco la vara Tianpeng de su manga y tocó rápidamente el suelo alrededor del diseño del loto con la punta de la regla. En cada punto de contacto, la superficie de los ladrillos grises brilló un instante con un tenue destello dorado antes de apagarse. Dio tres vueltas alrededor del loto; aunque sus pasos parecían descuidados, en realidad cada pisada se posaba en una posición geométrica específica. Tras completar las vueltas, guardó la vara en la manga y esbozó una leve sonrisa en la comisura de los labios. —Un "nido" de un Espíritu Ligado a la Tierra, lleva formándose al menos tres meses. Alguien ha venido periódicamente a "alimentarlo" aquí, utilizando ya sea sangre o carne. —Se puso en cuclillas, tomó un hilo extremadamente fino de entre las marcas de óxido del loto y lo sostuvo hacia la luz para examinarlo; era cabello humano, de color gris blanquecino, con las puntas abiertas—. El cabello del asesino, incrustado en el óxido, incrustado en la estructura. Yun Ling se acercó, tomó el cabello, lo introdujo en una bolsa de pruebas, lo examinó un momento y dijo en voz baja: —Por el grado de queratinización, pertenece a un hombre mayor o... a un hombre de mediana edad expuesto a productos químicos industriales a largo plazo. La raíz no tiene folículo; fue arrancado por una fuerza externa. —No lo arrancó el asesino. —Mo Xuanzhi se puso de pie y se sacudió el polvo de las rodillas—. Lo arrancó la víctima en su forcejeo antes de morir. Este Espíritu Ligado a la Tierra tiene forma física; al menos la tiene cuando lo "alimentan". Su mirada se posó en aquella flor de loto de óxido y su expresión se volvió inusualmente seria. No era miedo, ni ira, sino el tipo de mirada intensa y fría que solo posee un cazador. —Hace tres meses comenzó la lucha interna en la Hermandad del Óxido; la facción antigua y la nueva se masacraron mutuamente, muriendo al menos cuarenta personas. Si cada cadáver fue ofrecido como alimento a este "loto"... —Hizo una pausa y enunció su conclusión con tono desprovisto de peso—... para este momento ya debe estar a punto de "abrir el pistilo". Yun Ling guardó la bolsa de pruebas y respondió con calma: —¿Qué pasará cuando abra el pistilo? —Dará flores y frutos, y la fruta que brote... —Mo Xuanzhi dio un chasquido con los dedos, e instantáneamente brotó de su yema un mechón de fuego de talismán de color amarillo brillante; las llamas lamieron los bordes del loto de óxido, y aquellos polvos corroídos se contrajeron rápidamente como si tuvieran vida, emitiendo un agudo siseo, similar al chillido de alguna criatura—... será una nueva Abominación. Y una que ha devorado más de cuarenta vidas humanas, una que nacerá directamente como clase A. El fuego de talismán se extinguió automáticamente tras arder durante unos segundos. El diseño del loto volvió a su estado original, pero el óxido de los bordes se había apagado considerablemente, como si le hubieran arrebatado parte de su vitalidad. —Por ahora no se puede incinerar por completo. —Mo Xuanzhi no se mostró sorprendido y dio un par de palmaditas con las manos—. Para una Abominación ligada a la tierra de este nivel, hay que desplegar una formación ritual. Al regresar le informaremos a Shen Weixi; esta noche nos toca hacer horas extra. Se giró y caminó hacia la salida de la nave, sacando otra piruleta mientras avanzaba. Al pasar junto al cadáver, se detuvo un instante, contemplando el cuerpo con la cavidad torácica abierta; por el fondo de sus ojos cruzó una emoción fugaz, casi imperceptible para los demás. Luego sonrió, con una sonrisa desenfadada y despreocupada: —En tu próxima vida, no te equivoces de jefe. Se metió la piruleta desvelada en la boca y empujó la puerta para salir. La lluvia continuaba cayendo; en el cielo nocturno de la Ciudad del Abismo no había estrellas, solo las luces de la Ciudad del Cielo del Grupo Roca en la lejana línea del horizonte, suspendidas sobre las nubes como un collar de perlas frías. En los lugares donde aquella luz no podía alcanzar, innumerables sombras se retorcían, proliferaban y se devoraban entre sí. Mo Xuanzhi alzó la mirada hacia el cielo, se apoyó el paraguas en el hombro y se adentró en la lluvia tarareando una melodía. Detrás de él, Yun Ling cerró su maletín de herramientas portátil, hizo una leve reverencia hacia el cadáver, murmuró un suave "disculpe la molestia" y luego tomó el maletín para seguirlo. Tras dar dos pasos, se detuvo repentinamente y volvió la cabeza para mirar el loto de óxido en la pared. En el centro del loto, en el lugar abrasado por el fuego del talismán, comenzaba a brotar lentamente una gota de líquido rojo oscuro. Parecía una lágrima. O tal vez sangre. Fuera de la nave industrial, el teléfono de Mo Xuanzhi vibró. Lo sacó y vio un mensaje de Shen Weixi; el contenido solo tenía cinco palabras: 【Terminen y regresen. Reunión.】 Sin emoticonos, sin ningún carácter innecesario más allá de la puntuación. Mo Xuanzhi soltó una carcajada, respondió con un "Recibido" y luego le dijo a Yun Ling: —Mira lo bien que conversa el inspector Shen. Ni una sola palabra de más, el minimalismo en su máxima expresión es puro arte. Yun Ling abrió su propio paraguas, se adentró en la lluvia y dijo con indiferencia: —El 'Recibido' que mandaste también tiene solo dos palabras. —Eso es diferente. Lo mío es adaptarme al estilo del líder, se llama inteligencia emocional. —Solo te da pereza escribir. —... Ves, por eso no me gusta conversar contigo. —Mo Xuanzhi, con la piruleta en la boca y las manos metidas en las mangas, avanzaba a zancadas por las ruinas de la noche lluviosa. La borla roja de su solapa izquierda ondeaba en el viento húmedo de la noche, y el pendiente de moneda de cobre de su oreja derecha oscilaba reflejando tenues destellos metálicos, como una llama caminante que se negaba a extinguirse.