Lu Lingxiao · Conversación

Había caído la noche; eran cerca de las diez y tres cuartos. Las luces continuaban encendidas en la sala de guardia de la Dirección de Pacificación del Norte. Lu Lingxiao estaba sentado tras el escritorio con un informe secreto recién entregado entre los dedos, sin desplegarlo de inmediato. Sin levantar la cabeza, su voz resonó con un volumen firme y mesurado: —Adelante. La puerta se entreabrió apenas un resquicio y asomó medio cuerpo un oficial subalterno: era Shen Lian. —Mi señor —susurró Shen Lian, conteniendo la voz—, ha ocurrido un homicidio en el sector este de la ciudad. La prefectura de Shuntian no se atreve a tomar el caso; afirman que... involucra a gente del palacio. Lu Lingxiao guardó el pañuelo en la manga y alzó por fin la mirada. En sus labios despuntó su habitual sonrisa distante, como si acabara de escuchar una novedad intrigante. «¿Involucra a gente del palacio?», repitió sin prisas, articulando con precisión implacable cada sílaba. «¿La prefectura de Shuntian no se atreve a intervenir y por eso recurren a la Dirección de Pacificación del Norte?». Shen Lian asintió. —¿Quién es el difunto? —Un... actor de ópera —vaciló Shen Lian—. Esta misma tarde ofreció una función privada en una casa de té; solicitaron una pieza de *El palacio de la eterna juventud*. Al anochecer lo hallaron ahorcado tras bambalinas, y en el cuerpo... —Lu Lingxiao no lo apresuró; se limitó a contemplarlo en silencio. Shen Lian sintió que la espalda se le tensaba de pronto y prosiguió sin poder evitarlo: —Presenta lesiones. Parecen... huellas de un interrogatorio bajo tormento. La sala quedó sumida en un denso silencio durante unos instantes. —Un actor —pronunció al cabo, con tono grave y pausado, como si comentara el hecho más ordinario del mundo—. Cantó *El palacio de la eterna juventud*, apareció colgado entre bastidores y con señales de tortura. Interesante. —Shen Lian. —A sus órdenes, señor. —Averigua qué ilustre familia organizó el banquete de esta tarde y quiénes fueron sus convidados. —Sí, mi señor.