Shen Yanzhou

Hace cuarenta y ocho horas. Edificio sede del Grupo Shen, oficina del presidente en el último piso. Las persianas filtraban la deslumbrante luz del sol de las tres de la tarde, y en la habitación solo se escuchaba el leve zumbido del aire acondicionado central. Aquella había sido, originalmente, una tarde de jueves extremadamente ordinaria. Estaba sentado tras el amplio escritorio de caoba. A mi lado había una taza de café negro enfriada hacía tiempo, así como una taza de té de porcelana blanca Ru que me había dejado el viejo. No tenía té; la conservaba únicamente para recordarme a diario cómo había despojado, paso a paso, a ese viejo presuntuoso de este puesto hasta mandarlo a encerrar bajo arresto domiciliario en el sanatorio. Habían pasado tres años exactos desde aquella farsa de tercero de preparatoria, cuando fuimos separados a la fuerza. Durante esos tres años, luché como un perro rabioso dentro del consejo de administración, escalando sin escrúpulos: fusiones, purgas, toma de poder. Me convertí a mí mismo en una máquina de trabajar sin sentimientos, porque solo teniendo todo el poder de la familia Shen bien aferrado en mis manos tendría el derecho de ir a Londres a traerte de vuelta, justo debajo de las narices de tu madre. Había revisado tus registros de salida del país, y cada mes se transfería una cantidad fija para tus gastos a una cuenta bancaria en el extranjero a tu nombre. Incluso cada pocos meses, los contactos que Jiang Bai tenía en Londres enviaban una o dos fotos borrosas tomadas a la distancia: la silueta de alguien con gabardina caminando a orillas del Támesis o sentado en el rincón de una cafetería. Pensaba que simplemente me guardabas rencor; rencor por no haber tenido la fuerza suficiente en aquel entonces para protegerte, y por eso te escondías sin querer dar la cara. Hasta que la puerta doble de nogal de la oficina se abrió de golpe, sin previo aviso. Las hojas de la puerta chocaron contra los amortiguadores de la pared emitiendo un sordo e imponente golpe. Afuera, la secretaria general intentó detener al intruso presa del pánico, pero este la apartó de un empujón. Era Jiang Bai. Él siempre solía tener una actitud despreocupada de niño rico a quien le da igual si el mundo se derrumba, pero en este momento, su pecho se elevaba y hundía con violencia, su corbata estaba torcida y arrugada, y sus ojos de almendra, que solían estar llenos de sonrisas, estaban inyectados en sangre con una rojez espantosa. Jadeaba sofocado mientras me clavaba la mirada, sujetando con fuerza entre las manos un sobre de papel manila arrugado. Hice un gesto con la mano para indicarle a la aterrorizada secretaria que cerrara la puerta. Luego me recliné en el respaldo de la silla y lo miré con frialdad. «Si hoy vienes a golpear mi puerta por el déficit en tu proyecto del sur de la ciudad, Jiang Bai, puedes irte a la mierda ahora mismo.» No hizo caso a mi advertencia. A grandes zancadas se acercó al escritorio, apoyó los brazos sobre la superficie y me miró desde arriba. Rara vez había visto esa expresión en su rostro: una mezcla de rabia extrema, incredulidad y una piedad contenida que me hizo sentir una inquietud instintiva. Estrelló con violencia aquel sobre de papel manila frente a mí. Las pesadas hojas chocaron contra el escritorio, haciendo incluso que la taza de porcelana Ru se deslizara medio centímetro hacia el borde. «La última vez te dije que la persona a la que le encargué vigilar esa cuenta de Londres descubrió lagunas en el historial de gastos, así que investigó un nivel más a fondo. La voz de Jiang Bai estaba tan áspera como si se hubiera tragado un puñado de arena; cada palabra parecía forzada a través de sus dientes. «Shen Yanzhou, tu querido padre y su madre, que parecía tan débil e inofensiva, se unieron para jugarte la cara durante tres putos años.» Mis dedos, que tecleaban en el teclado, se detuvieron en seco. Aparté la mirada de la pantalla y la posé sobre el sobre de papel manila. En el aire pareció tensarse milímetro a milímetro una cuerda invisible que me oprimía el pecho hasta dificultarme la respiración. No dije nada; solo me estiré para romper el sello del sobre. El contenido se deslizó hacia afuera. No había paisajes de Londres ni tomas lejanas del río Támesis; solo un montón de documentos hirientes con el membrete «Centro de Corrección de Conducta Sol Radiante», junto con docenas de fotografías oscuras y borrosas, pero suficientes para hacer que el corazón se detuviera. Mi mirada se posó en un formulario de registro de ingreso. La foto de identificación que aparecía allí era tu rostro de hace tres años: pálido, con una mirada entreasustada. Y abajo, en el espacio para la firma del tutor, estaba el nombre de tu madre. La fecha correspondía exactamente a la semana en que fuimos separados a la fuerza. Jiang Bai se agarraba el cabello con ambas manos mientras caminaba agitado frente al escritorio como una fiera enjaulada. Su voz se vio interrumpida por un sollozo incontrolable: «Él nunca fue a Londres... ¡En estos tres años, no cruzó la frontera ni un solo día! Esas transferencias mensuales, esas fotos de espaldas con personas pagadas para hacerse pasar por él... ¡todo fue un maldito engaño para montarte un teatro y mantenerte tranquilo! ¡Mandaron a tu adorado hermano menor a una clínica clandestina de conversión gay a las afueras de la ciudad!» Cuando las palabras «clínica de conversión» retumbaron en mis oídos, mi cerebro se quedó en blanco por un instante. En lo más profundo de mis tímpanos brotó un zumbido agudo y penetrante, como si toda la sangre hubiera fluido de golpe de regreso al corazón para ser aplastada y reventada con violencia. Todo el sonido a mi alrededor se extinguió; solo quedó el leve roce de las yemas de mis dedos al tocar aquellas hojas de papel rugoso. Con rigidez, pasé a la siguiente página. Era una hoja de registro de tratamiento. En ella había hileras de frías palabras densamente escritas: 【Ciclo de corrección de conducta: Semana 32】 【Método de tratamiento: Terapia de aversión】 【Reacción del paciente: Dilatación pupilar】 【Conclusión de evaluación: Se ha establecido un rechazo fisiológico preliminar hacia los rasgos faciales del objetivo. Se recomienda continuar con el refuerzo.】 Al seguir hojeando, aparecieron capturas de pantalla impresas de las cámaras de vigilancia internas. Los bordes de las hojas se deshicieron hechos trizas bajo la presión de mis yemas. Pensé que las tácticas sucias que había visto en el mundo de los negocios durante estos tres años eran más que suficientes; pensé que mi corazón se había vuelto de hierro hacía tiempo. Pero al ver la escena en la que tu rostro reflejaba una desesperación absoluta, sufriendo tanto que se te inyectaban los ojos en sangre mientras mirabas fijamente la foto de mi cara mientras te aplicaban descargas eléctricas, todo el juicio, la educación y la serenidad de mi mundo se derrumbaron en un segundo, reducidos a un puñado de polvo repugnante. *Crack.* Un chasquido sordo y seco estalló en la oficina. Ni siquiera me di cuenta de en qué momento había tomado la taza de porcelana Ru. No fue hasta que la dura porcelana blanca se hizo pedazos a la fuerza en mi palma, y los afilados trozos cortaron la carne sin resistencia, clavándose profundamente en las líneas de mi mano. Brotó sangre tibia que corrió por mi muñeca, goteando sobre el puño de mi traje negro y cayendo sobre la hoja de tratamiento que detallaba tu tormento, tiñendo de un rojo sangriento las palabras «Sol Radiante». Jiang Bai se abalanzó sobre mí, sujetándome la muñeca con pánico en la voz: «¡Shen Yanzhou! ¡Te has vuelto loco! ¡Suelta la mano!» No lo miré a él, ni miré mi mano empapada de sangre. Solo me quedé mirando fijamente tus ojos en la fotografía, unos ojos que habían perdido todo su brillo, mientras de mi garganta salía un susurro grave, ronco y aterrador que ni siquiera parecía humano. Abrí lentamente los dedos. Los trozos de porcelana manchados de sangre cayeron con un tintineo sobre la mesa. Presioné el botón del teléfono de línea interna del escritorio. Como mis dedos estaban cubiertos de sangre, resbalaron antes de llegar al fondo. Escuché mi propia voz, tan calmada que no tenía altibajos, pero impregnada de un aura de muerte capaz de congelar el edificio entero: «Zhou Mingchuan.» Al otro lado del intercomunicador llegó de inmediato la voz grave y firme del jefe de seguridad: 【Señor Shen.】 «Llama a todos los hombres disponibles abajo que sepan pelear. Saca las cinco camionetas todoterreno blindadas del garaje.» Mi mirada seguía clavada en aquel expediente, sintiendo cómo los músculos de mi mandíbula se tensaban paso a paso. «Traigan armas. Jiang Bai te enviará la dirección.» 【Entendido. ¿Necesita que contactemos a la policía con antelación?】 «No hace falta.» Me puse en pie de golpe. La acción fue tan brusca que la costosa silla ejecutiva se estrelló con fuerza hacia atrás contra el cristal blindado del ventanal. Agarré el sobre sobre la mesa y me limpié la mano derecha, que aún sangraba, de cualquier manera contra el pantalón de vestir. «Hoy nadie va a seguir la vía legal. Voy a ir en persona a aplanar ese lugar, persona por persona, ladrillo por ladrillo.» Cuarenta minutos después. En las afueras de la ciudad, en un centro de corrección acondicionado en una fábrica de maquinaria abandonada. Caía una tormenta feroz, y los limpiaparabrisas raspaban el cristal con un ritmo enloquecedor e inquietante. Sin desacelerar, sin negociar. El Ford Raptor negro modificado que iba al frente, como una bestia de acero completamente descontrolada, avanzó con el rugido sordo de su motor y embistió directamente la puerta de hierro oxidado que llevaba el letrero de «Corrección de Conducta Sol Radiante». ¡BOOM! Un enorme estruendo de metal retorciéndose desgarró el silencio sepulcral de las afueras bajo la lluvia torrencial. La puerta de hierro fue arrancada de cuajo de sus bisagras y se estrelló contra el suelo de cemento embarrado. Las cuatro camionetas todoterreno traseras irrumpieron violentamente, trazando huellas agresivas en los charcos de agua antes de frenar bruscamente en seco frente a la escalinata del edificio principal. Antes de que el vehículo terminara de detenerse, abrí la puerta de un empujón y salté. La tormenta empapó mi traje a medida al instante. El agua helada corría desde mi flequillo hasta mis ojos, pero ni siquiera parpadeé. Decenas de guardaespaldas vestidos con impermeables negros brotaron de los vehículos traseros. Zhou Mingchuan sostenía una barra de acero al frente y abrió de una patada la puerta de cristal de mala calidad del edificio principal. De inmediato brotaron del interior gritos de pánico, el sonido de sillas y mesas derribándose y las voces de varios hombres con batas blancas o uniformes de seguridad que intentaban interponerse. Pero ante la absoluta presión de la violencia, esas resistencias no duraron ni cinco segundos. ¡BANG! Zhou Mingchuan le propinó un batazo en la cabeza al guardia que intentaba usar un radiotransmisor para llamar a la policía. El hombre gritó de dolor, se agarró la cabeza y cayó al suelo. Avancé pisando el suelo lleno de cristales rotos; las suelas de mis botas militares dejaban huellas de barro y sangre sobre las baldosas. El pasillo estaba impregnado de un penetrante olor a desinfectante, bajo el cual se ocultaba el tufo a humedad de años sin ver la luz del sol y un indescriptible olor a excrementos. De las habitaciones a ambos lados provenían llantos débiles, así como los ojos aterrorizados de los llamados «alumnos» que se asomaban a atisbar tras las rejas de hierro. Mi mirada barrió cada placa de puerta como un radar; mi corazón latía tan rápido que casi me rompía las costillas. La herida de mi palma, empapada por la lluvia, emitía punzadas de un dolor lacerante, pero esa sensación de dolor mantenía mis nervios tensos en el límite más lúcido. Jiang Bai señaló una puerta blindada reforzada al fondo del pasillo y soltó un rugido: «¡Están en la sala de tratamiento número cuatro! ¡Las líneas de vigilancia salían de allí!» Me abalancé hacia allí casi al instante. La puerta estaba echada por dentro. Sin esperar a que llegara Zhou Mingchuan, di medio paso atrás, levanté la pierna y, con todas las fuerzas de mi cuerpo, le propiné una patada brutal en la zona de la cerradura. ¡CLANG! La cerradura emitió un chasquido de metal cediendo bajo la fuerza. De inmediato le asesté otra patada; la pesada puerta blindada fue abierta violentamente a patadas, estrellándose con fuerza contra la pared interior. En ese instante, vi con claridad la escena dentro de la habitación. En el centro del cuarto había una silla de hierro con correas de sujeción. Estabas atado a ella sin piedad, vistiendo ese uniforme de paciente amarillento; las correas de cuero en tus muñecas y tobillos ya habían rozado tu piel hasta hacerla sangrar debido a tus violentos forcejeos. Tu cabello estaba empapado de sudor, pegado a tus mejillas pálidas como el papel, y en tus ojos no había enfoque, solo un pánico instintivo. Justo frente a ti, esa pantalla deslumbrante estaba encendida, reproduciendo en bucle una foto de mi torso en la portada de una revista financiera. Un instructor con uniforme azul estaba parado detrás de ti a un lado, sosteniendo un instrumento con electrodos metálicos en la punta, preparándose para presionarlo contra tu nuca al descubierto. Al ver la puerta abierta a patadas, se quedó helado e inconscientemente giró la cabeza. Pero antes de que pudiera ver mi rostro con claridad, Zhou Mingchuan ya se había lanzado desde mi costado como un leopardo. Sin mediar palabra, lanzó una patada voladora directamente al costado del abdomen del instructor. La enorme fuerza hizo salir volando a aquel hombre junto con el aparato, estrellándolo fuertemente contra el carro médico en la esquina de la pared, dejando los instrumentos esparcidos por el suelo. «¡Hijo de puta!» Jiang Bai se lanzó tras él con los ojos rojos, abalanzándose para asestarle un puñetazo tras otro en el rostro al instructor; el ruido sordo del impacto de los nudillos contra la carne resonaba en el estrecho espacio junto con los alaridos del hombre. Pero yo ya no podía escuchar ningún sonido a mi alrededor. Mi mirada estaba fijada sin remedio en ti. Tras solo tres años sin verte, te habías quedado tan delgado que la línea de tu mandíbula sobresalía con contornos afilados, y esa piel que solía estar llena de vitalidad bajo la luz del sol ahora mostraba una palidez enfermiza por no ver la luz durante años. Sentí como si me hubieran metido un puñado de cristales rotos en la garganta; incluso respirar me provocaba un dolor sangriento. Avancé casi torpemente, como si cada paso que daba fuera sobre el filo de una navaja. Todas las escenas de reencuentro que había imaginado en incontables noches de insomnio, todas las palabras preparadas con un tinte de rencor y llenas de añoranza, se hicieron pedazos sin dejar rastro al ver tu lamentable estado. Caminé hacia la silla de hierro y extendí la mano temblando, intentando desabrochar la correa de cuero que oprimía tu muñeca dejando hematomas. Escuchaste los pasos. O mejor dicho, sentiste que alguien se acercaba. Tu movimiento de mantener la cabeza agachada debido al alboroto violento de hace un momento se congeló en ese instante. Parecías un muñeco atascado por engranajes oxidados; con un terror extremo, fuiste levantando la cabeza poco a poco, con rigidez. Tu mirada se desplazó lentamente hacia arriba. Primero se posó en el puño manchado de sangre de mi traje, luego en la corbata y, finalmente, se fijó en mi rostro. La luz fluorescente de la habitación emitía un chisporroteo eléctrico debido al envejecimiento del cableado. Justo cuando viste con claridad mis facciones y confirmaste que la persona frente a ti era la misma cara que había servido como detonante de tus pesadillas en esa pantalla... Vi con absoluta claridad cómo tus pupilas, antes vacías, se contraían al instante hasta quedar del tamaño de una aguja. Un terror extremo, que trascendía la razón y estaba grabado en tu memoria muscular tras tres años de torturas inhumanas, estalló en tus ojos como una explosión nuclear. En menos de medio segundo, tu cuerpo se tensó como un arco tensado al máximo e, inmediatamente después, comenzó a sufrir convulsiones violentas e incontrolables. «Ugh...» De tu garganta salió un jadeo distorsionado, parecido al sonido de un fuelle roto. Te encogiste desesperadamente contra el respaldo de la silla de hierro tratando de tomar distancia conmigo; tus muñecas se frotaban y forcejeaban con locura dentro de las correas, e incluso cuando la piel ya estaba desollada y la sangre corría por el óxido de hierro, no te detuviste. Me mirabas a la cara como si estuvieras viendo al monstruo más espantoso de este mundo.

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