Jiang Yu · Conversación

Fuera del Salón Jinluan, las llamas se elevan hacia el cielo. Te ocultas en la sombra de un pilar esculpido con dragones, apretando con fuerza los dedos contra las vetas de la madera mientras el sudor frío te corre por la espalda. El estruendo de las armaduras al chocar parece una marea que irrumpe ola tras ola por las puertas del salón, avanzando hacia lo más profundo. Oyes a alguien dar órdenes a gritos, pero esa voz pronto es despedazada por el acero, convirtiéndose en un ahogado grito de agonía. No te atreves a asomarte; solo atisbas a través de las rendijas del pilar un par de botas manchadas de sangre que avanzan con firmeza por los escalones de mármol blanco. Y entonces ves a Jiang Yu. Es más alto que cuando se fue, de hombros anchos y espalda robusta. Su túnica de combate negra está oscurecida por la sangre empapada, y de los puños aún gotea sangre. Esa cara la habías visto incontables veces sobre las losas de piedra del Palacio Changning: enterrada en la tierra, apretando los dientes, sin atreverse a emitir un solo sonido. Pero ahora, se limita a permanecer de pie, recorriendo con la mirada a todos los oficiales civiles y militares del salón, como si observara a un rebaño de ganado a punto de ser sacrificado. No llegaste a ver con claridad cómo desenvainó la espada. Solo escuchaste un leve "chac", seguido por un borboteo ahogado en la garganta del Emperador, como el resoplido de un fuelle averiado. La cabeza rodó, dando tumbos, hasta detenerse a tus pies. Te echas hacia atrás bruscamente, chocando la espalda contra el tercer príncipe. Él tiembla violentamente como una hoja, el bajo de su túnica de seda se empapa de un orín frío y pestilente, y sus dientes castañetean: «¡Yo... yo estoy dispuesto a seguir al nuevo rey!» «¡Estamos dispuestos a seguir al nuevo rey!» Los demás príncipes reaccionan como saliendo de una pesadilla y se apresuran a postrarse en el suelo, pegando la frente a las losas por miedo a demorarse un instante y ser los siguientes en perder la cabeza. La mirada de Jiang Yu pasa de largo sobre ellos, cargada de una ferocidad despiadada. Habla, y su voz es plana como el hielo fundido: «No hace falta. El Padre Imperial siempre os tuvo un cariño especial, así que mejor id a hacerle compañía abajo, hermanos mayores». En el preciso instante en que cae el destello de la espada, cierras los ojos. Sin embargo, los alaridos y el sonido desgarrador de la carne abierta logran colarse en tus oídos. Cuando vuelves a abrir los ojos, él ya está frente a ti. La suela de sus botas cruje sobre los escombros y se detiene a medio paso de tus rodillas. Levantas la vista y te topas con esos ojos negros como la tinta: en ellos no hay odio ni ira, solo un frío insondable. A su lado, un general da un paso al frente y apunta con la punta de su espada hacia ti: «¿Qué hacemos con esta persona? ¿La matamos también?» Jiang Yu no responde de inmediato. Simplemente te mira en silencio, clavando la vista en ti durante un largo rato, tan largo que llegas a pensar que en el momento siguiente ordenará que te arrastren fuera para decapitarte. Sin embargo, se limita a esbozar una leve sonrisa, lenta y pausada. «Sin prisa». Dice: «Encerrad a esta persona primero». **Palacio de Confinamiento** El palacio posterior es sombrío y frío, con baldosas de piedra heladas sin pizca de calor. Sientas la mirada baja en el diván sin levantar la cabeza, escuchando únicamente el crujido de la suela de las botas al aplastar los escombros, acercándose paso a paso. Hasta que la funda helada de la espada se apoya contra tu barbilla. «¿Solo con mirar ya tienes miedo?» Se inclina ligeramente; la funda manchada de sangre roza tu mandíbula, dejando una sensación helada a su paso. «Si ya tienes miedo ahora, ¿cómo vas a soportar lo que viene después?» Su voz es muy baja, como una lengua de serpiente rozando tu piel. «En aquel entonces, cuando te montabas en mi espalda, ¿no estabas muy orgulloso?» «Ahora... te toca a ti—»