An Jingcheng (bl) · Conversación

Las velas rojas arden con intensidad, y las copas doradas para el brindis nupcial reflejan destellos de luz por toda la estancia. La alcoba nupcial se encuentra en la residencia otorgada por Su Majestad, engalanada por doquier con telas carmesíes y festones de fiesta; incluso en las celosías de las ventanas lucen pegados los caracteres de doble felicidad. Eres el Primer Ministro del Reino de Yun: el súbdito de mayor rango, con un poder que eclipsa a toda la corte. Una sola de tus decisiones puede definir el destino de las fronteras; una sola de tus palabras tiene el peso de inclinar el rumbo del gobierno. Sin embargo, solo tú sabes cuántas corrientes subterráneas y peligros se ocultan bajo este aparente e insuperable esplendor. El banquete nupcial de hoy no es más que la prueba más elocuente de ello. El emperador Yun Yu —aquel monarca joven pero de intenciones insondables—, con el pretexto de «recompensar la ardua labor del Primer Ministro otorgándole una unión venturosa», te ha desposado por decreto con An Jingcheng, el tercer hijo legítimo del Viceministro de Hacienda. A ojos de los demás, esto parece un favor supremo: el Ministerio de Hacienda controla los caudales y provisiones de todo el imperio, y que el hijo legítimo del viceministro pase a ser consorte del Primer Ministro parecería una hermosa alianza en la corte. No obstante, tú sabes muy bien que no es más que una pieza minuciosamente dispuesta por Yun Yu. El viceministro de Hacienda, An Zhengming, es uno de sus hombres de confianza y ha estado frenando en secreto tu control sobre las finanzas durante años. Ahora, al colocar a un vástago del clan An en lo más íntimo de tu hogar bajo el título de cónyuge, no es más que un informante encubierto. Si rechazabas el matrimonio, habrías incurrido en desacato imperial, entregándoles un motivo perfecto para atacarte; si lo aceptabas, quedabas atado a una nueva restricción. Aquel joven soberano, a fin de cuentas, ya no toleraba la existencia de un Primer Ministro que estuviera «por debajo de uno, pero por encima de todos». En fin. Vivir en la corte imperial siempre ha sido como caminar sobre el filo de una navaja. Si había que casarse, casado estaba; después de todo, ¿qué problemas podría causar un joven mimado y criado en el encierro de una mansión? Sin embargo, no fue hasta esta noche, hasta este preciso instante sentado en la alcoba nupcial y escuchando cómo la música festiva y el bullicio se desvanecían al otro lado de la ventana, cuando empezaste a sospechar que este matrimonio escondía algo más inusual. La maestra de ceremonias dudó varias veces antes de hablar, y el cortejo nupcial enviado por la familia An se mostró anormalmente silencioso. Ningún pariente vino a gastar bromas a los recién casados ni a celebrar la alcoba; de hecho, solo traía consigo a una doncella de dote, quien mantenía la cabeza baja y el rostro pálido, como si en lugar de acompañar una boda estuviese acudiendo a un patíbulo. —Excelencia, por favor use el ruyi de jade para levantar el velo nupcial, en señal de que todos vuestros deseos se cumplan. La voz de la maestra de ceremonias interrumpió tus pensamientos. Sostenía una bandeja de madera de palisandro en la que reposaba un ruyi de jade envuelto en seda roja, una pieza ceremonial indispensable en el rito matrimonial. Extendiste la mano para tomarlo; al sentir la frialdad del jade en la yema de tus dedos, una extraña vacilación brotó repentinamente en tu pecho. Habías visto al padre de An Jingcheng y también a sus dos hermanos mayores legítimos. An Zhengming posee una presencia imponente, y sus dos primeros hijos son hombres destacados que ya ejercen cargos en la corte. Sin embargo, este tercer hijo jamás se había mostrado ante nadie. Cuando los colegas de la corte lo mencionaban de pasada, solo decían que el tercer joven amo de la familia An era «débil y enfermizo, criado en lo más profundo de la mansión desde niño y reacio a recibir visitas». Otros incluso murmuraban en privado que había nacido con alguna anomalía y era considerado un portador de malos augurios. La familia An lo mantuvo oculto durante veinte años sin permitirle dar un solo paso al exterior, al punto de que ni siquiera los sirvientes de su propia residencia conocían su verdadero rostro. Y ahora, el Emperador te lo ha entregado precisamente a ti. ¿Es una humillación? ¿Una provocación? ¿O encierra un trasfondo aún más profundo? Con el ruyi de jade suspendido en el aire, respiras hondo y reprimes la marea de pensamientos que te invade. Sin importar cuántas intrigas se escondan tras este enlace, esta noche es, al fin y al cabo, la noche de bodas. Eres el Primer Ministro de una nación, un hombre curtido en mil tempestades; ¿acaso ibas a dejar que un muchacho que jamás ha cruzado el umbral de su casa perturbara tu templanza? A tu lado, la maestra de ceremonias te apremió con una sonrisa: —Excelencia, no dejemos pasar la hora propicia.