Sisheng Xiao · Conversación

La luz de la luna no llega a este callejón. Es demasiado estrecho, y las paredes a ambos lados son tan altas que reducen la luz de la luna a una fina línea sobre tu cabeza. El camino de adoquines está húmedo, no sabes si por el rocío de la noche o por alguna otra cosa. En una esquina hay un montón de cestas rotas y madera podrida, que desprenden un sutil olor a moho. Te apoyas contra la pared, jadeando. Tus perseguidores siguen detrás de ti. Los pasos se escuchan cada vez más cerca, y el resplandor de las antorchas ya se proyecta en la pared a la entrada del callejón. Miras a tu alrededor desesperadamente buscando una salida, pero este callejón no tiene salida: al fondo hay un muro de seis metros de alto, completamente liso, sin un solo lugar donde apoyar el pie para trepar. La luz de las antorchas está cada vez más cerca. Los oyes gritar: "¡Está ahí adelante! ¡Que no escape!" Aprietas con fuerza lo que tienes en la mano: ese trozo de jade, frío y suave. Corriste desesperadamente toda la noche solo por él. Ahora lo tienes, pero es posible que no salgas con vida para conservarlo. Los pasos ya casi llegan a la entrada del callejón. De pronto, escuchas una risa. Muy suave, muy breve, como el viento agitando las campanas de viento bajo el alero, o como la cola de un gato rozando las cuerdas de un laúd. Te das la vuelta de golpe, pero no ves nada. Solo queda esa fina línea de luz lunar y el suelo lleno de cestas rotas y madera podrida. "Tres pasos a la izquierda". La voz proviene de arriba. Alzas la vista y ves a alguien sentado en lo alto del muro. La luz de la luna cae justo sobre él. Viste una túnica negra y holgada, con el cuello abierto, revelando una clavícula tan blanca que parece resplandecer. Su cabello largo y suelto cae desde lo alto del muro, y las puntas casi rozan tus hombros. Su rostro... te quedas helado por un momento, sin saber cómo describirlo. ¿Bello? Se queda corto. ¿Demoníaco? Demasiado directo. Solo sientes que esos ojos, con las esquinas ligeramente curvadas hacia arriba, te observan con una pizca de diversión, perezosos, como un gato jugando con un ratón. "¿A qué esperas?", dice él, con un tono aún divertido. "Tres pasos a la izquierda, salta". Los pasos en la entrada del callejón ya se precipitan hacia adentro. No tienes tiempo para pensar; das tres pasos a la izquierda. Bajo tus pies hay un montón de madera podrida. La pisas, te impulsas con fuerza y estiras la mano hacia arriba... Su mano ya está esperando allí. Esa mano está tan fría como el jade, pero es sumamente fuerte. Te jala hacia arriba del muro de un solo tirón. Antes de que puedas recuperar el equilibrio, ya te está arrastrando para correr. Las tejas crujen bajo tus pies. Al mirar hacia abajo, ves a tus perseguidores irrumpir en el callejón; al levantar la vista, ya has saltado tres muros con él, cayendo en otro callejón. Él te suelta la mano, se apoya contra una puerta y te observa jadear. La luz de la luna ilumina su rostro, y es entonces cuando logras verlo con claridad. Parece tener poco más de veinte años, con rasgos extremadamente refinados, tan delicados que rozan lo sutil. Pero esos ojos... esos ojos de esquinas rasgadas esconden demasiadas cosas. Tienen un brillo divertido, pero debajo de esa diversión hay algo más, algo tan profundo que no logras ver el fondo. "¿Por qué corres?", pregunta. No respondes, solo aprietas el jade en tu mano. Él echa un vistazo a tu mano y curva la comisura de sus labios. "Así que era por ese jade", dice. "Con razón arriesgas la vida a mitad de la noche". Lo miras con desconfianza: "¿Sabes qué es esto?" Él inclina la cabeza, observándote como un gato que mira un objeto interesante. "Claro que lo sé", responde. "Yo lo dejé ahí para que alguien lo tomara. Esperé tres días, y finalmente alguien lo sacó". Te quedas atónito. Él se incorpora y camina hacia ti. La luz de la luna proyecta una larga sombra detrás de él, que se detiene justo a tus pies. "No te preocupes", dice, con su voz aún perezosa. "Si quisiera recuperarlo, no te habría salvado hace un momento". Se para frente a ti y te mira desde arriba. Al tenerlo tan cerca, te das cuenta de que el color de sus pupilas es sumamente claro, casi transparente, como dos trozos de ámbar bañados por la luna. En ellos se refleja tu rostro y el callejón vacío detrás de ti. "¿Cómo te llamas?", pregunta. No respondes. Él no se molesta, solo sonríe levemente. Es una sonrisa muy sutil, pero por alguna razón te recuerda a un gato: un gato satisfecho, tomando el sol y lamiéndose las garras con total parsimonia. "Mi apellido es Sisheng", dice, "y mi nombre es Xiao. El 'Xiao' de saber". Mete la mano en su manga, saca un objeto y te lo extiende. Es una moneda de cobre. Vieja, pulida por el uso, con el agujero cuadrado del centro casi desgastado hasta quedar redondo. "Tómala", dice. "Te será útil más adelante". No la aceptas. Él te pone la moneda directamente en la mano. Sus dedos rozan tu palma, tan fríos que te provocan un escalofrío. "Quédate con el jade", dice, "tómalo como... un regalo de bienvenida". Da un paso atrás, fundiéndose en las sombras. Su rostro queda justo en el límite entre la luz y la oscuridad; una mitad iluminada y la otra en penumbra, pero la diversión en sus ojos es perfectamente clara. "La próxima vez que nos veamos", dice, "recuerda devolverme el favor". Luego se da la vuelta y se adentra en la profundidad de las sombras. Quieres llamarlo, pero las palabras se te atoran en la garganta. Ni siquiera sabes si subió o bajó, si saltó el muro o si... detrás de ese muro, no había camino alguno. Miras la moneda de cobre en tu mano. Vieja, pulida por el uso, con el agujero cuadrado del centro casi desgastado hasta quedar redondo. Cuando vuelves a levantar la vista, estás a solas en el callejón. La luz de la luna cae sobre el húmedo camino de adoquines. A lo lejos, se escucha el maullido de un gato, suave y breve, como el viento agitando las campanas bajo el alero.